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    雖說非禮勿視，她也不覺得被人看兩眼就少塊肉，不過皇帝的氣量倒真是非凡——沒準那不老村的泉水真有點作用，她瞧著皇帝像是越來越年輕氣盛了。

    郁宛不禁起了點壞心，表面正襟危坐，手指卻悄悄從熊皮褥子下伸過去，想探探小乾隆的反應。

    皇帝及時握住，帶了點警告道：「作甚？這是在馬車上。」

    眼前人美目流盼，「先前還是在孔廟附近呢，皇上不也忘了聖人教誨麼？」

    趁阿木爾熟睡，郁宛乾脆綿綿地靠過去，「聖人還說食色性也，您又不聽了？」

    乾隆失笑，「那是孟子的話。」

    郁宛可不管什麼孔子孟子的，反正她看不得有人在她面前假正經——分明是頭悶騷的老狐狸，偏還裝得跟柳下惠似的，今日她非得撕下這張假面具。

    郁宛吐氣如蘭，「萬歲爺您幫我看看頭髮，用首烏水洗過，是否更光亮滑順了？」

    順勢倒到他懷中去。

    乾隆但覺呼吸急促，「你梳著髻，朕怎麼看？」

    郁宛很自然地除下簪珥，然後又不小心帶下一肩衣角，做到這個份上，接下來就水到渠成了。

    眼看馬車快到宮門，李玉面無表情吩咐道：「再多走一圈罷。」

    王進保心悅誠服，師傅不愧是師傅，這種察言觀色的本事，他一輩子都未必能學會。

    *

    此番南巡尚算圓滿，除了舒妃忻嬪兩個去了也是白去，囫圇吞棗般沒什麼滋味兒，其他人還是頗有進益的。

    郁宛尤其滿足，這趟下江南對她而言不虛此行，該見的差不多都見了個遍，雖然因著時間緣故大半都是走馬觀花，可也給她的人生增添了濃墨重彩的一筆，值得老年拿來懷念。

    郁宛又讓新燕春泥將帶來的土儀分送各宮，尤其穎妃、婉嬪、容嬪蘭貴人這幾處，旁的倒還大同小異，徐州和濟寧的特產卻只有她能買著，郁宛自然得盡到地主之誼。

    光酒水就有好幾種，沛公酒顧名思義，因漢高祖劉邦而得——是不是劉邦釀的另說，不過以老流氓這樣挑剔的脾氣，他能看得上的酒當然是好酒；窯灣綠豆燒則是乾隆爺的賜名，原名老瓦罐綠酒，因湯色晶瑩，如綠豆茶一般，乾隆爺一見就喜歡上了。名字好不好且不論，反正經過他老人家發掘，這酒是出了名，往後銷量也不愁——至少在本朝如此。

    吃食更是品種繁多不勝枚舉，濟寧的玉堂醬菜，金鄉的大蒜和小米，長溝的葡萄，泗水的西瓜，曲阜的煎餅，梁山的黑豬肉，賈汪豆腐卷，沛縣冷麵，姜家辮子辣湯等等，不一而足。

    郁宛讓將小米和煎餅多往慈寧宮送些，太后早膳喜歡吃粥，配餅子正好；慶妃愛吃水果，那葡萄和西瓜自然少不了她的份；下剩的再勻一勻就好了，郁宛還特意交代，那黑豬肉別拿到容嬪跟前，不知穆-斯林的教義是否保護每一種豬，但還是別往虎頭捋須的好，多的就給永璇永瑆兩位阿哥吧。

    婉嬪為了答謝她對永璇永瑆的照料，也送了好幾件親手縫製的小衣裳，當然是給阿木爾的，眼看著要入夏了，小姑娘更得勤換洗，可不能跟男孩子一般邋裡邋遢摸爬滾打的。

    郁宛謝過婉嬪好意，又問她宮裡可曾發生何事，婉嬪就說慎嬪曾找過蘭貴人麻煩，埋怨小鈕祜祿氏在御花園見面沒及時向她行禮，甚至鬧到愉妃跟前，還好愉妃是個通情達理的，和稀泥一番便作罷了，之後小鈕祜祿氏見了慎嬪便繞道走，寧可遠遠地避開。

    郁宛笑道：「如此也好，省得惹是生非。」

    這回沒跟去南巡，她瞧著拜爾葛斯氏的怨氣該更深了，但也怪不得旁人，誰叫她自己將把柄往忻嬪手上送的？要怨，也該怨搶她機會的忻嬪去。

    春泥道：「她若如此明理倒好了，就只怕她既恨忻嬪，又恨娘娘您，那就不知該怎麼辦好。」

    郁宛道：「橫豎全天下人都對不起她就是了，她就不會吾日三省吾身，從自己身上找找毛病？」

    春泥笑道：「您也說她是個糊塗人，她要是有這份聰明勁，還用得著去年才晉位呢？」

    幾人說笑了一回，春泥拿著娘娘賞下的黑豬肉，待要去跟新燕商量看是煎著吃好還是燉湯好，聽說這玩意難看雖難看，卻香得很呢。

    哪知新燕正在燈下檢視家信，神色憂悒。

    春泥恍然，「馬上又是初二探親的日子，你家裡找你要錢了？」

    每逢月初，宮婢們都有一次跟親眷見面機會，就在神武門西護城河南岸，雖是隔著柵欄，倒也能聊解思鄉之情。

    春泥自己倒是不怎麼算日子，她是外地上京討生活的，當初家裡送她進宮時便已說好，生死富貴，兩不相干。實在是養不起一口多的人，只能讓她賭賭運氣，春泥並不埋怨爹娘，雖然最初那幾年可受了些苦，現在是漸漸舒坦了，可她也不想轉過頭重修舊好，就這樣橋歸橋路歸路罷。

    跟新燕一比，她覺得自己倒還算不錯的。新燕娘家雖然是本地人氏，可每回探親不是討要東西就是要錢，好像女兒進宮就為當搖錢樹一般，殊不知宮女那點俸祿，得攢到猴年馬月才禁得起他們獅子大開口？

    春泥勸道：「不如還是請娘娘幫幫忙罷，我瞧這樣不是辦法。」

    去年年底新賞的一對珠花，剛開春就被兌了銀子，不消說到了誰手裡，明明她倆都已是娘娘跟前的大宮女了，新燕卻還這樣樸素，春泥看著都為她著急。