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    這回過繼的事，金家自然是不會置喙的，左右四阿哥正是得用，剩下的兩個都是負擔，犯不著為這個去惹皇帝不快。

    至於四阿哥本人，永璇也沒打算要他發聲，他不希望四哥的前程因自己和永瑆受到影響。

    永璇定了定神，說道：「四哥，我這趟請你來不為別的，是想求你幫個忙。」

    四阿哥遲疑剎那，還是摸摸他的頭，「你說。」

    然而永璇所說的卻出乎他意料，他並非祈求皇帝不要過繼，而是希望皇阿瑪將自己和永瑆一併過繼出去。

    此話一出，連肩上的永瑆都抬起頭來，眨巴眼睛望著他八哥。

    四阿哥呼吸微微凝滯，「阿璇，你可想清楚了？」

    雖說他左足微跛，可畢竟是皇阿瑪的親生骨肉，入了宗籍的，哪怕為了自身顏面，皇阿瑪也會尋一門體體面面親事，可若過繼到慎郡王名下，將來能否封貝勒都不好說，府里又只有個孀居的祖母，誰會瞧得上這種家庭？

    八阿哥神色堅定，「我想清楚了。」

    哪怕捨棄皇阿哥的身份，他也要跟永瑆在一起，當初在額娘病榻前，他可是親口答應額娘要照顧好十一弟的，怎麼能叫九泉下的額娘失望。

    永瑆呆頭呆腦地聽了半天對話，此時仍是一知半解，不過有一點他聽懂了——八哥很喜歡他，而且絕對不會將他拋下。

    永瑆忽然從永珹肩頭向前爬去，眼看就要落在地上，永璇及時將他接住，兄弟倆相視而笑。

    四阿哥神色複雜，「阿璇，你長大了。」

    永璇淺淺垂眸，「四哥，我只不想讓你為難。」

    如果一定要有人犧牲，那就由他來吧，四哥是展翅高飛的雄鷹，理應屬於更廣闊無垠的天地，他跟永瑆，只要遠遠地在地上仰望便好。

    四阿哥從南三所出來，心裡像墜了個沉甸甸的口袋，永璇的懂事叫他心疼，而他卻對此無能為力：當初他拼命向上攀爬本是為了讓兩個弟弟過得更好，然而如今，也是他親手捨棄了這一家子，還把難言的責任悉數交到稚嫩的永璇身上。

    可他能怎麼辦呢？事已至此，註定無力回天了。

    四阿哥深吸口氣，轉身朝景仁宮走去。

    純貴妃自從木蘭歸來就懨懨的不痛快，得知四阿哥求見，更是火冒三丈，他怎麼還有臉來？為了那日林中遇險，自己擔了多少驚嚇，這位倒跟沒事人一樣。

    料著四阿哥多半為了替幾個弟弟求情，純貴妃本待不見，可轉念一想，不如讓永珹親自勸皇上過繼永瑆，這般還更穩妥些，省得皇帝哪日鬼迷心竅，再把主意打到她的永璋永瑢頭上。

    於是設宴備茶，請四阿哥就座。

    四阿哥也不跟她繞彎子，直接說起來意，他是願意讓永瑆出繼的。

    純貴妃險險按下臉上得意，就知道此子利慾薰心，自然不肯錯過這麼一個賣好的機會——淑嘉皇貴妃一走，他便成了當家做主的，樂得甩出去一個拖油瓶，犧牲一個不值錢的親弟弟，卻可換來皇帝的倚重與憐惜，這般划算的買賣誰不肯做？

    然而四阿哥永珹話鋒一轉，「兒臣有個條件，若慎福晉想納十一弟為嗣孫，就得將八弟一併接去府上，這話您得親自跟慎福晉說。」

    純貴妃實在很想撬開他腦門看看裡頭裝些什麼，以為人家是傻子麼？要個殘廢過去頂什麼用，這哪是買一送一，分明是買一賠一。

    四阿哥神色漠然，「您不答應便算了，總之永璇永瑆不能分開，要麼，娘娘讓自家孩兒去頂缺罷。」

    純貴妃恨不得抽他兩巴掌，敢這麼跟當朝貴妃說話，他以為他是誰？

    然而天威難測，倘若四阿哥跑去御前哭訴捨不得幼弟出去，保不齊皇帝還真會心軟。純貴妃權衡利弊，覺得不能冒這個險，倒是慎福晉那頭更好說話些——大不了多給些銀子也就是了，只當養個廢人，反正慎福晉膝下寂寞得很。

    純貴妃便生硬地答應下來，又冷笑道：「你倒落得赤條條來去無牽掛，卻不知本宮多麼焦頭爛額。」

    因將後來行刺收尾之事說了，天曉得她擔了多少心。

    四阿哥皺眉道，「娘娘當真還寄了家書？」

    純貴妃正在滔滔不絕，冷不防被人打斷，覺得分外掃興，「你自己惹出的禍事，倒得本宮幫你剷除麻煩，不如此怎能確保萬一？」

    四阿哥實在無語，「那家書如何寫的，皇阿瑪可有察覺？」

    對方這樣輕視她謀略，純貴妃亦有點著惱，她到底協理六宮過的，難道連這點關竅都不懂？信上自然沒說是消滅賊贓，只以尋常筆墨娓娓道來，真意皆在藏頭露尾間，她那個表侄聰明非常，當然知道該如何做。

    至於皇帝當然蒙在鼓裡，他若是察覺了，自己還能好端端坐在這兒麼？

    四阿哥緊繃的身形方才放鬆，又告誡道：「娘娘往後切勿再多生事端，您只要好好看著內廷就夠了，外朝的事自有兒臣擔待，您且安心等著享清福便是。」

    純貴妃照他的背影啐口唾沫，真是得志便猖狂，也不看看是誰將他扶持到今日地位的，如今還敢反過來瞧不起她？她一個長輩輪得到乳臭未乾的晚輩教訓？

    生氣歸生氣，隔天純貴妃還是下帖子邀慎福晉進宮喝茶，打算好好商談過繼之事。

    慎福晉自然喜不自勝，她倒不在乎八阿哥殘不殘疾，對她這種人家來說，能有個後嗣年年燒一炷香便夠了，哪還顧得上美醜賢愚？