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    那拉氏想起在她懷中漸漸冰冷的永璟，心頭不由得牽起一陣悲痛, 卻仍耐著性子勸道：「六公主早夭，本宮自然為你難過, 可這並非你遷怒旁人的藉口, 多貴人何其無辜，要任由你這般肆意發泄？」

    「她怎麼無辜？」忻嬪尖聲叫道，「臣妾適才問過照看六公主的乳母，她們離開前分明將門窗關得好好的，如非有人故意掀開，怎麼會出事？昨夜就只有多貴人去過南三所，不是她害死公主，還能有誰？」

    郁宛算是聽出話頭來了, 敢情忻嬪以為她故意揭開窗扇, 使得公主受凍。

    她上前一步, 沉聲道：「娘娘這般言之鑿鑿, 怎就認定了乳母所說為真話？焉知不是為逃避責任而捏造的說辭？且昨夜颳了一夜北風, 若門窗只是虛掩，被風吹開也極有可能，娘娘非得將罪名加諸嬪妾之身，請恕嬪妾不能苟同。」

    忻嬪冷笑，比起外人，她自然更相信自己親手為女兒挑選的乳娘，這多貴人在圓明園的時候就跟她不對付，又看盡她醜態，只怕早就盤算致她於死命，不曾想這毒婦如此兇狠，連無辜稚子都不肯放過。

    忻嬪淚盈於睫，哀哀痛哭起來。

    那拉氏看這模樣恐怕難以收場，轉頭瞧著郁宛，目中頗有探詢之意，「多貴人，你為何去南三所？」

    本來闔宮赴宴的日子，獨她不在，的確惹人懷疑。

    郁宛一噎，也只能實話實說，「臣妾本打算去看望八阿哥跟十一阿哥，一步都未踏進六公主的房門，婉嬪娘娘也能作證。」

    婉嬪忙站出來，「是，臣妾當時也在場，正好一齊接兩位阿哥到乾清宮。」

    那拉氏細問了她去南三所的時辰，便再度面向郁宛，「那麼多貴人，婉嬪來之前，你又在做什麼？」

    郁宛忽然感到由衷委屈，或許那拉氏只是本著公事公辦的態度，可這樣審犯人般的流程，還是讓她有種做了好事反被埋怨的心塞感。

    她該直說自己是去給永璇永瑆送壓歲錢的？可她畢竟只是個庶母，阿哥們又非寄養在她名下，顯得她管太寬。只怕一眾嬪妃還會在心內譏諷，以為她承寵許久卻無生養，迫不及待想霸占別人生的孩子呢。

    氣氛正僵持時，外頭靜鞭聲響，「皇上駕到。」

    眾人急忙俯身下拜，郁宛動作慢一拍，等雲紋衣角到了跟前，匆匆想屈膝時，乾隆已伸手將她扶起，叫了平身，又沉聲道：「昨晚上是朕讓多貴人去南三所幫忙照看永璇永瑆，淑嘉皇貴妃去得早，不比你們有額娘的阿哥公主，難得多貴人一腔慈心，莫非竟成了朕的罪過？」

    話里已有些嗔怪忻嬪之意，人家赴宴都是攜兒伴女，她倒好，乾脆將公主撇下自生自滅，若說是因為生病不便帶去人多的地方，她自己怎麼不留在南三所照看？捨不得熱鬧，出了事倒怪別人。

    忻嬪聽不出言外之意，只惱火皇帝這樣偏袒新寵，她仍不肯死心，「陛下……」

    「行了，你的心情朕能體會，朕會命人好好為六兒發喪，一應禮數皆不可少，你也好好收拾收拾，總歸這些事都得你來打點。」乾隆念在她喪女之痛並未過多計較，反讓王進保好生送忻嬪回宮，又開庫房取了好些玉如意、安息香之類的東西送去景陽宮裡，算是安慰和補償。

    郁宛本以為忻嬪鬧這場戲只為博取同情，如今重獲聖寵便該滿意了，怎料忻嬪離去時卻狠狠瞪了她一眼，目光如淬毒的利刃一般，冰寒刺骨——原來她真的把這件事怪到自己身上。

    或許身為人母的忻嬪怎麼也無法原諒自個兒，是因為她的怠忽職守才導致女兒早逝，唯有把責任推給別人，她才能獲得精神上的和平——大腦的自我防禦機制。

    一時間，郁宛不知道該同情她還是該唾棄她。倘若忻嬪就此瘋癲，郁宛或許會對她有更多憐憫，可若只是個軟弱無能的巨嬰，那原諒郁宛只能敬謝不敏。

    乾隆皺眉問那拉氏，「照顧六公主的乳母呢？」

    那拉氏回道：「都在廊下候著呢，陛下可要叫來審問？」

    到底是忻嬪的人，也不好自作主張。

    「不必了，拖下去杖斃吧。」乾隆冷笑，「疏於照看小六，以致耽誤了延醫問藥的時辰，萬死也難辭其咎。」

    至於是否故意拉多貴人下水，還是純粹只求自保，乾隆也懶得深究——這樣的人，實在不必留在宮中。

    那拉氏心頭一凜，也只好垂首稱是。

    令妃察言觀色，連忙出列說道：「臣妾也是有責任的，近日來千頭萬緒，以致疏忽了南三所的防衛，實在思慮不周。」

    說完便自請罰兩個月月俸以作懲戒。

    乾隆靜靜地看她片刻，默許其事。

    令妃鬆口氣，倘皇帝要藉此機會撤除她協理六宮職權，那實在是無妄之災，倒不如她先自罰，如此既保住了權柄，也能得個好名聲。

    相形之下，那拉氏卻像無情之人，她懶得做這些表面文章，只準備回頭給六公主抄些妙法蓮華經，拿去寶華殿中供奉——忻嬪狀若瘋迷的舉動，讓那拉氏想起她的十三，推己及人，無論忻嬪今日有何過錯，那拉氏都願意體諒。

    乾隆安頓好後，仍打算回養心殿批摺子，忽一眼瞥見縮著脖子像只受驚小鵪鶉般的郁宛，想了想吩咐道：「多貴人，你來伺候筆墨。」

    郁宛輕輕啊了聲，不及細問便連忙跟上，這地方她也不想待了，再說誰知道忻嬪會否捲土重來，瘋子殺人可不犯法，她想想都心有餘悸。