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    小桂子面露訕訕，「奴才也只是道聽途說，真假如何，還得御前的人傳旨才知分曉。」

    太監們也有自己的關係網，小桂子碰巧結識了幾個「好兄弟」在製衣坊那邊當差，故而一有風吹草動就傳來他耳里，至於是否略帶誇張，便不得而知。

    他本來也是當趣聞說給主子聽的，信不信隨意，反正礙不著永和宮事。

    郁宛想起純貴妃募捐時的沉痛表情，覺得這位娘娘確實有可能中飽私囊，將她那一千五百兩找補回來些，不過純貴妃再笨也不會做得這麼明顯吧？總得裝裝樣子，且偏趕上皇帝視察的時候被檢出來，只能說這位娘娘的運氣也是倒霉透了。

    不管怎麼說，純貴妃此舉都跟侵吞軍餉無異，縱使有二子一女為她保駕護航，可也免不了一頓重責。

    次日，乾隆便令李玉曉諭各處，剝奪貴妃協理六宮之權，製衣的事則交由令妃暫代。

    看起來似乎對貴妃仍留有一絲余情，可熟知皇帝脾性的人卻知道，皇帝這是徹底對貴妃冷了心腸，如多貴人那般位份可降亦可升，然將純貴妃素來引以為豪的權柄移交給旁人，便是坐實了她的無能。

    佳節將至，宮中卻籠罩上一層撲朔迷離的濃霧，人人都在猜測皇帝是否礙著年關的緣故才沒處置，免得三阿哥六阿哥臉上無光，等年後再行料理；與之相對，皇帝會不會晉永壽宮那位的位份，到底令妃無論資歷還是聲望都擔當得起，看起來她也樂意為皇后分憂。

    一時間，永壽宮變得門庭若市，多的是巴結討好之輩，誰叫錦上添花最容易，去晚了可就占不到邊了。

    愛熱鬧的郁宛顧不上奉承，而是遺憾地遠離這片祥和氣象——她又被乾隆拉到城郊南苑去了。

    上次就只帶她一個，這回依舊兩人獨處，叫郁宛懷疑南苑是否本就是個金屋藏嬌的好地方，美其名曰練習騎射，誰知道是哪種意義上的騎射——光是想想就小臉通黃。

    第63章 鹿血

    永壽宮內暖意融融, 往來賀客絡繹不絕，既知道純貴妃出了事，皇帝接下來會抬舉誰便顯而易見了。本朝以來還從未有過貴妃位斷絕之事, 純貴妃若是撤下來，總得有個人頂缺——放眼宮中, 舍令妃其誰？

    何況她這趟差事辦得的確好, 皇帝稍加褒獎也是應該的。

    於是嬪位以下的主子紛紛帶上賀禮前來祝福，或是給十四阿哥送些金麒麟玉墜子之類的福祿物件兒, 或是給七公主九公主送兩件親手縫的衣裳, 無論禮物價值若何, 令妃都命侍女白梅給了豐厚的回禮，於是來人愈發眉開眼笑。

    好容易送走這幫趨炎附勢牆頭草, 令妃才叫關上宮門，臉上笑容也一掃而空。

    慶嬪拿著撥浪鼓逗弄襁褓里的九公主作耍, 看著女嬰吃力地伸手去夠, 偏不讓她得逞，嫩紅色的小臉撇撇嘴就要哭，慶嬪這才慌不擇路塞到她手裡，瞅著小女娃自得其樂，慶嬪不禁露出姨母笑。

    再一看令妃臉上卻有些懨懨的，慶嬪咦道：「姐姐扳倒了純貴妃，難道不高興麼？」

    她自然知道令妃做了手腳，可也怪純貴妃自個兒糊塗, 連送到邊關的軍用物資都敢偷工減料, 大約她以為這樣渾水摸魚摻一點沒事——令妃不過是讓她所作所為曝露人前罷了。

    慶嬪很樂觀地道：「就算陛下看在兩位皇子面上對貴妃網開一面, 可也總得找個人來壓制她, 削削貴妃氣焰, 姐姐不正是最合適的人選？」

    令妃輕輕嘆道：「怕是難呀。」

    起初她也以為此舉會讓純貴妃狠狠栽一跟頭，自己再順勢晉位貴妃，可年前正是最適合加封的時候，如果皇帝此時都未擬旨，年後就更難了。

    或許皇帝已然瞧出她在其中扮演何種角色——黑水營的機會來得湊巧，可計劃卻是她早就定好的，總歸回部戰事起起伏伏，她提出賑濟也不會顯得突兀。自己先捐一千，比她位份尊貴的便只能再往上加碼，純貴妃那麼個慳吝性子，必然想從別處賺些回來，好設法填補虧空。哪怕她不犯錯，令妃也會叫她出錯，只是沒想到純貴妃比她預想中還要顢頇，倒是省了些力氣。

    也罷，總歸位份可以細水長流慢慢攢，資歷到了總有那麼一天。握在手裡的權力才是最要緊的。

    即便皇帝只是令她暫助皇后協理六宮，她也得確保自己將是那拉氏最好的輔佐。

    令妃定定神，騰出手來撫摸女兒，又望著慶嬪閒閒道：「怎麼這幾天你總往我這兒跑？不是嫌永壽宮悶得慌麼？」

    「可外頭更悶呢。」慶嬪向來不避諱對她發牢騷，「先前有個多貴人還能說說話，現多貴人去了南苑，一下子冷清不少。」

    令妃詫道：「多貴人去了南苑？」

    她竟沒聽到半點風聲，看來是連皇后都未告知。

    慶嬪拿銀簪子搔了搔頭皮，「可不是，悄沒聲兒就走了，跟私奔一樣。」

    令妃聽她話里怨氣衝天，不由得勸道：「這也不是多貴人能做主的，你倆素來交好，別因此傷了和氣。」

    更不必樹立無謂的敵人，她的敵人從始至終就只有一位，餘外的麻煩能省則省。

    慶嬪撇撇嘴，「我沒怪她呀，我怪皇上呢！」

    把這麼一顆能說會道的開心果給搶走了，日子得多無聊——萬歲爺真是貪得無厭得很，難道多貴人是他一個人的？人家姓博爾濟吉特，又不姓愛新覺羅！