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    不過這回可不是她烏鴉嘴，是慶嬪自己說的，若真應驗，也請她找准對象去。

    等請完安出來，慶嬪便一臉唏噓看著郁宛，「還以為你年後會加封呢，怎料卻是禍兮福所倚，福兮禍所伏。」

    而且皇太后指認的那兩條罪名，她細思起來自己竟也對得上——這麼看竟是郁宛幫她擋了災。

    慶嬪便抱歉拉著她的手，「難為你了，砍掉的那一半例銀，從我的份例里給你補上吧，過幾天你讓新燕來一趟，我偷偷送過去。」

    反正她是不愁錢的，這些年攢下的也夠多了。

    郁宛：……

    其實皇帝已經答應彌補她的損失啦。

    當然慶嬪願意慷慨解囊她也不介意——降了位份，卻能賺雙份工資，美滋滋。

    郁宛心頭的陰霾立刻被吹散了。

    第39章 生辰

    晚上就寢時, 乾隆就聽見身側在那兒天人交戰。

    一會兒糾結慶嬪這樣誠心待她，她還揩油是否不太厚道，要不要告訴對方實情；一會兒又覺得有便宜不占非好漢, 橫豎慶嬪也不可惜那點銀子——慶嬪說給她補半個月的貴人月例，其實也就四兩多五兩不到。

    可卻能解她燃眉之急, 快到年關了, 各處都是需要用錢的地方，加之皇太后那道恩旨下來, 內務府的人總難免對她有些怠慢, 連燈油蠟燭都難到手, 少不得花些銀錢打點。

    乾隆聽她滿心碎碎念，跟蚊子嗡嗡作響似的, 擾得耳邊嘈雜不斷，忍不住將她推醒, 「你找慶嬪要銀子了？」

    郁宛一驚, 早上才說的事，晚上他就能知道？慶嬪應該不會這樣多嘴，難道皇帝在各宮嬪妃處都布了眼線？這男人太可怕了！

    哪裡還敢隱瞞，趕緊一字不漏道來。

    乾隆便皺眉，「這事不妥，你雖與慶嬪交好，內務府的銀子卻是要記入公帳的，皇額娘再不管帳, 哪天興起查出來, 你可如何交代？人家正等著揪你錯處, 你倒巴巴送上門去, 還連累慶嬪。」

    他雖在太后面前極力維護郁宛, 可那畢竟是私底下，真要是證據確鑿，太后硬要發落一個小小常在，他也沒話說。

    郁宛慫慫地鑽進被子裡，「臣妾不敢了。」

    膽子不大，認錯倒快。乾隆睨著她，「你很缺錢麼？」

    已經答應了私下補貼，她倒心猶未足，還想著拆東牆補西牆，指甲縫裡摳出來花。

    郁宛固然是個要面子的人，可一文錢難倒英雄漢，她又不比那些京城選出來的嬪妃，娘家就在附近，隨時能夠補貼——勒扎特部縱使富甲一方，遠水也解不了近火。

    便弱弱地點了點頭。

    還算誠實。乾隆思量片刻，便衝著窗外喚道：「李玉。」

    牆根下清脆地應了一聲，主子還沒睡，他當然也不敢睡。

    乾隆道：「明兒從朕的私庫里取一百兩銀票，送來永和宮中，不必走公帳。」

    郁宛又驚又喜，皇帝出手可真大方，這都趕上一年的年例了，且是活錢，不比珍珠寶石還要變賣。

    她又覺得自己應該婉拒一下，「皇上這樣厚賞，臣妾實在……」

    乾隆道：「你不肯要？那行，朕即便撤回旨意就是。」

    說著又要叫李玉，郁宛忙捂著他的嘴，羞答答道：「盛情難卻，那臣妾就勉為其難收下好了。」

    還是一樣地愛擺架子。

    乾隆從鼻子裡哼了一聲，他可不會沒來由地做善事，更不會做虧本的買賣。

    哪知郁宛這回卻格外自覺，黑暗中嬌滴滴望著他，「您也睡不著罷？妾聽聞要勞累過後才睡得香甜。」

    柔荑撫上胸膛，漸漸向下延伸。

    乾隆喉結動了動，「你那些書都看得差不多了，還能有什麼新文？」

    「您難道沒聽過一句話，叫做學無止境？」郁宛狡黠地一笑。越是封閉壓抑的環境，對周公之禮的鑽研越深，她從慶嬪那裡發掘的可不止金瓶梅玉-蒲團那幾本耳熟能詳的雜書，還有許多名不見經傳但卻意味綿長的。

    乾隆目光漸漸幽深，「是何等著作，讓愛妃這樣牽腸掛肚？」

    郁宛嬌俏一瞥，「您待我慢慢講給您聽呀。」

    室內喘息愈烈。

    廊下的李玉則愜意打了個呵欠，終於能睡個好覺了。

    *

    次日慶嬪問起怎麼沒派新燕過去，郁宛如實跟她說了。

    然後慶嬪就對她刮目相看——自己怎麼沒想到呢？原來賣賣慘就可以從萬歲那裡掏銀子，早知道她也用這招了，虧她每個月還老老實實攢月錢呢。

    郁宛道：「那你得先被降一次位。」

    慶嬪：「……倒也是。」

    這麼想想還是算了，她自己倒是無所謂，可她怕她爹承受不起。陸大學士多麼要臉面的人呀，倘得知自家閨女受了此等屈辱，保不齊就得來個自縊明志——讀書人的風骨最要緊，指不定還能名留青史呢。

    郁宛當然沒把自己降位的情由書信告訴家中，不過她想根敦應該不會在意。

    她爹壓根分不清貴人跟常在有何區別，對於俸銀的感受也不那麼直觀，除非告訴他這是一頭牛的價錢，那是兩頭牛的價錢，他爹或許才會捶胸頓足——白白損失了一頭牛呢。

    慶嬪又說起年關賞賜的事，按照舊例，御前給各宮都賜下了幾匹綢緞，幾樣珍玩以及幾個與位份相稱的紅封，但奇怪的是獨獨貴妃與舒妃處與別個不同，舒妃那兒只有綢緞，還是去年過時的料子，純貴妃則門可羅雀，冷冷清清。