第73頁

    乾隆不言語，太后的道理沒法完全將他說服，他身為人子，也不能當即駁了額娘的面子——好在他答允郁宛以一月為期，等明年開春再行加封，太后總歸沒話說了。

    鈕祜祿氏見兒子沉默，只當他肯聽勸，心下頓時欣慰，又叫貴嬤嬤取了些皇帝素日愛吃的點心，請他坐下飲茶，一壁就跟他說起純貴妃前日所求。

    哪知皇帝當時眉立，「無知蠢婦，朕以為經歷當年之事她該改過自新，竟還敢攛掇皇額娘來為永璋請爵？」

    看來這些年的教訓是半點沒讓她長進。

    鈕祜祿氏勸道：「她也是一片慈母之心，大阿哥二阿哥相繼夭亡，如今永璋便是你的長子，他都成親八年了，卻還連個貝勒的封爵都沒有，你叫那些弟弟們看著豈不笑話？」

    乾隆冷笑，「三阿哥為何沒封爵，純貴妃比朕清楚。」

    鈕祜祿氏就知道他仍記恨當年孝賢皇后喪禮上兩位阿哥失儀之事，「哀家知道你對孝賢情深義重，可他倆也不是有心的，如今大阿哥已經過身，三阿哥的膽子也被嚇細了，你就饒恕他罷。」

    乾隆緊抿著薄唇，目中有冷芒閃過。

    他向來忌諱皇子們有不臣之心，嫡母剛走，就敢在禮數上怠慢，假以時日，是否連他這個皇阿瑪都敢取而代之？

    即便無心之過也不能寬縱，大阿哥還可說是生母早亡疏於管教，純貴妃可是活得好端端的，為什麼教不好兒子？只怕她也惦記著繼後之位，迫不及待想把永璋扶上太子。

    這個貪婪昏聵的愚婦！

    乾隆定好的主意自不會更改，他沉聲道：「這話不是純貴妃該說的，往後她要是再來問您，您就該將她拒之門外，都過了耳順之齡，何苦還為兒孫們煩憂操心，不若好好頤養天年的要緊！」

    鈕祜祿氏見他面上已有些不耐煩，只得知趣地住口——她到底不止三阿哥一個孫子，犯不著為這個跟皇帝撕破臉，畢竟時移世易，她也得看兒子的臉色過活了。

    只是聽皇帝的語氣，似乎不想讓三阿哥占了先去，莫非打算先封后面那幾個？

    若真如此，愉妃倒是有福的。鈕祜祿氏若有所思。

    *

    郁宛經皇帝開解過後，第二天便恢復如常了。

    她一向很會隨遇而安，事情已經發生，那就只能接受，好在她只是降了位份卻沒減掉月例，可以說不幸中之萬幸。

    她本來打算裝病混幾日的，但後來一想，她為什麼不敢見人？是太后罰她又不是皇帝罰她，若因此就跟個縮頭烏龜的，只怕人人還以為她失勢了！

    越性加意妝扮，兩腮塗得跟猴屁股似的，臉上粉厚得能糊牆，這下總算瞧不出兩坨腫眼泡了。

    她如此鮮艷奪目地走進翊坤宮，就連那拉氏都多看了她兩眼，不過那拉氏是見慣了大風大浪的，儘管最近宮內稀奇古怪的事不少，她依舊穩如泰山，只平靜地讓郁宛就座。

    郁宛的次序往後挪了些，但這也沒什麼妨礙，因為好多人都沒來呢。郭常在伊常在依舊處在待機狀態，而一向全勤的純貴妃舒妃卻罕見地缺了席，上首座位露出兩截明顯的空檔。

    據說是不約而同地生病了，但眾人心知肚明，怕是因為那綠頭牌的緣故——雖然純貴妃失寵早就不怎麼侍寢，舒妃那裡萬歲爺也去不了幾次，可這麼明晃晃地叫敬事房把綠頭牌撤下來，無異於遊街示眾。

    還不如稱病呢，好歹面上好看些。

    如此一來，也無人敢對郁宛露出冷嘲熱諷之色，唯恐步了兩位娘娘的後塵。隱約聽說多常在被太后降位是因為純貴妃進讒，皇帝可不得為寵姬主持公道麼？這麼兩尊大佛打架她們是萬萬惹不起的，還是躲開些罷，省得殃及池魚。

    忻嬪不禁百無聊賴，昨晚上她才聽到郁宛受罰的事——太后壽宴那天她沒去，因著人多怕衝撞胎氣，早知道有這樣一齣好戲，她怎麼也得看看熱鬧。

    這不今早便出門來了？可惜沒一個願意同她分享八卦的。

    忻嬪挺著快要臨盆的肚子，十分吃力地面向郁宛，努力顯出關切之色，「貴人妹妹，哦，我忘了，你如今不是貴人，那該怎麼稱呼呢，多常在，還是博爾濟吉特常在？」

    郁宛看著她大驚小怪模樣，心想這位娘娘的演技真是一點都不浮誇呢，她都快被感動到了。

    慶嬪無語地翻個白眼，「忻嬪妹妹，你懷著身孕就別隨便出門了，天又下雪，路又滑，倘或哪裡摔上一點兒，你腹中的皇嗣怎麼擔待得起？」

    忻嬪恨她多管閒事，「用不著你假好心！」

    慶嬪不陰不陽地道：「我可不是擔心你，是怕小公主有何三長兩短，這年關又不太平。」

    忻嬪柳眉倒豎，「你敢咒我？」

    自打令妃生了阿哥，她認準這胎必也是個阿哥，還交代景陽宮的人只許對她說吉利話——興許胎神有靈，也能感念到人的誠心呢。

    哪知卻在慶嬪這裡碰了晦氣。

    慶嬪笑吟吟地道：「你自個兒聽岔了罷？我說的是六公主，六公主還在養病呢，倘若你這位生母出了事，誰來照拂她？」

    又愜意地望向對面，「看來妹妹也盼著多個女兒給六公主作伴，否則怎的我一說你就急眼了呢？那便祝你心想事成罷。」

    郁宛看兩人眉毛官司打得熱鬧，她自個兒則是一語不發，關鍵時刻得低調，省得忻嬪再想起那預言來，大著肚子的女人可不是好惹的。