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    翠綠的莖身，淡黃又有點偏橙的六角形花瓣，叫郁宛看著有點像某種水仙，樸素倒還是挺樸素的，也不及牡丹芍藥之類的名貴花種漂亮，不過簡簡單單才是真。

    郁宛讓小桂子找了幾個空花盆種上，澆些水，看上去居然還挺精神，也罷，只要支撐到她畫完就成了，之後死不死也無所謂——大不了晾成黃花菜嘛。

    乾隆頂著漫天雪珠子進門時，就見她把那張久久不用的八仙桌尋出來，占了殿內大部分，桌上鋪有宣紙，底下鋪有白絹，準備到時拓印上去——正在那奮筆疾書。好在萱草樣式簡單，所用無非廣花、藤黃兩種顏料，倒也不怎麼費工。

    郁宛正忙著作畫，一時沒注意到來人，只當新燕或者春泥來給她送吃的，便頭也不抬地道：「我這會子騰不出手，你直接餵我嘴裡吧。」

    這幾天點心也都是衣來伸手飯來張口，得節約效率嘛。

    乾隆看看窗台，正好有一碟青橘子在那放著，他便順手拿了一枚，剝開後往郁宛口中塞去。

    郁宛想也不想貝齒就咬下，酸得眼淚都快冒出來了，趕緊呸呸吐掉，拿帕子擦了擦嘴，這才注意到原是乾隆在作弄她，「萬歲爺，您來怎麼也不敲門呀？」

    乾隆哈哈大笑，「朕怕你犯困，便想著給你提提神。」

    郁宛無語，想戲弄她就直說，還非得尋個冠冕堂皇的藉口。

    不過皇帝來得正好，郁宛想起炕屏上要題的詩句，不若請乾隆下筆——當然詩是她提前找好的，昨兒翻了一夜的唐宋詩選呢。

    萬歲爺的詩才她可信不過。

    乾隆倒也不以為忤，他這人天生興趣多多，作詩也不過其中一樣，他對於自己有多少詩才還是心知肚明——比李白杜甫那是比不得，勉強算個小李煜罷，正好他倆都當過皇帝。

    郁宛並不知乾隆這自吹自擂的勁——知道了一定會嗤之以鼻的——而是急急忙忙將筆墨紙硯找出，怕過了這村就沒這店了。

    乾隆將要動筆，忽而問道：「怎麼不叫慶嬪替你抄錄？她的字跡可比朕娟秀多了。」

    郁宛睜著一雙澄澈的大眼睛，「既是要送給太后娘娘的壽禮，有萬歲爺您幫忙自然更誠心些，也讓臣妾沾沾您的孝順之名，在太后面前賣個乖罷。」

    事實上她不想欠慶嬪人情，而且這樣禮物算誰的？她也不想分給慶嬪酬勞，自己的日子都過得緊巴巴呢——叫她請一頓飯她都嫌肉疼。

    果然還是那隻精打細算的小狐狸。乾隆眯了眯眼，哪怕心裡快笑破肚皮，嘴上卻不露聲色，但見他迅速地揮毫潑墨，不過頃刻詩已落成。

    乾隆叫來綠豆面香胰子淨手，又斜睨著她道：「朕幫了你這麼大的忙，你打算怎麼報答？」

    「啊？」郁宛睜著兩眼，不是義務勞動？

    乾隆潔淨修長的食指從她臉頰上划過，那裡本來染了些顏料，都被他刮乾淨了。萬歲爺笑眯眯道：「朕的墨寶一幅不下千金，你還真把朕當成免費的使喚？」

    他可沒誇張，雖然大半是衝著他皇帝的身份而非書法多麼精妙，可市面上的天子真跡還真就千金難求——當然真的也流傳不出，都是有價無市。

    郁宛陷入糾結，難道真要她花錢買？把她賣了都不值這個數呢。

    乾隆的手指不知何時落到她衣領里，靈蛇般遊走過去，在她耳畔幽幽吐著氣，「卿難道沒聽過，春宵一夜值千金？」

    郁宛望向窗外，初雪紛飛，照得屋內亮如白晝，她很艱難地道：「萬歲爺，現在還沒入夜。」

    而且以他的體力，恐怕今天都沒法繼續作畫了——她還趕著交差呢。

    乾隆咬著她的下巴，「晚上歸晚上的份，這會子你撩起了朕的火，就不想想如何負責？」

    郁宛：……

    早知道就不擺那幾個火盆了，誰知道皇帝爺火氣這麼重，倒是找太醫院治治啊。

    她又不是清熱解毒的補藥。

    百忙之中，郁宛抽空蓋了塊絹布上去，免得弄髒作品——她得慶幸乾隆爺沒選在那張八仙桌上胡來，否則定得打翻顏料鋪子，身上沒一處能幹淨了。

    胡思亂想時，卻發現乾隆爺忽然雙眸炯炯盯著她。

    郁宛揪著他後背，聲音已有些發軟，「您怎麼了，不是說要算帳？」

    乾隆：……

    每見一次，都發覺這女子比他想像中還要大膽。而且她心裡盤算的那些花樣，自己都有許多沒見識——真是枉為人君啊。

    *

    十一月二十五日，慈寧宮內喜慶盈盈，張燈結彩。難得雪停，既可賞景，也不至於擾亂待會子壽宴，真是天時地利。

    幾個高位嬪妃早早就來坐著陪太后說話，看著階下侍人魚貫般地將賀禮抬進來，口中更是恭維不迭。

    鈕祜祿氏亦覺得心情格外舒暢，到她這個年歲，人生幾乎無一不順遂，惟願子孫滿堂，多多益善。她雖不喜令妃，可令妃畢竟生了阿哥，便是大清的有功之人，鈕祜祿氏還是命把那尊觀音像供在堂前，又解下一串長命鎖叫給十四阿哥戴去。

    純貴妃聽了那拉氏的話，今日特將六阿哥帶來，永瑢今年也十四了，雖不及他幾個哥哥讀書聰慧，卻也生得俊眼修眉，圓頭圓腦十分可愛，等待會兒老人家瞧得喜歡了，才好提起三阿哥。她還準備再問問永瑢選福晉的事，老人家總是愛做媒的，興許六阿哥的婚事能說得好些——三阿哥雖娶了和碩淑慎公主之女為福晉，可那位總歸是廢太子胤礽的血脈，純貴妃既嫌不足，又怕沾了忌諱，連累兒子前程。