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    郁宛只能感慨，李玉公公可惜沒生在泰國，不然去做個手術，一切問題都迎刃而解了，除了不能生孩子，他才是最適合乾隆的人嘛，脾氣性情瞭若指掌——反正乾隆爺也不缺孩子，膝下成人沒成人的都夠多了。

    臨走前，郁宛特意去向海戶問了土醬的秘方，兩口子倒是不吝賜教，還送了幾罐讓她帶去分給宮中旁人，若吃著好，往後讓御膳房前來購買，也是樁進項。

    郁宛道了謝，笑盈盈向馬車邊等候的乾隆炫耀，等上了車，還不忘恭維東道主，「多虧萬歲爺的面子，臣妾這趟玩得十分愉快。」

    還大著膽子在他臉頰上啵了一口——比起做衣做鞋，一個廉價的吻無疑是惠而不費的事。

    因她尚未放下簾櫳，海戶抬頭時偶爾瞧見，驚得筐里青菜都掉在地上，吃吃道：「這……」

    他內人沒好氣地將蘿蔔拾起，「有什麼好驚訝的，我早看出那小太監是女子。」

    可他本來以為來者是萬歲爺的掌珠呢。海戶揉著眼睛，仍有些難以置信。

    宮裡幾時多了個這麼漂亮又得皇帝萬般嬌寵的娘娘，別是仙女下凡罷？

    內人嗤道：「所以說你是個傻子。」

    哪有當爹的會跟閨女這般親近，半點不避嫌，含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔了——那可是個老大的閨女。她看著那小太監的胸脯子，都覺得自慚形穢呢。

    *

    郁宛剛回永和宮，就見小桂子興沖沖地捧著一個醃菜罈子來向她獻寶。

    原是她交代的茄鯗已經做好了。

    乾隆也正好奇，便叫打開來瞧瞧。

    等頂上那層油布掀起，郁宛親自用銀湯匙盛了一小碗，日光下看時，果然新筍、蘑菇，香菌、腐乾、各色乾果子應有盡有，裹著一層稠厚糟油，堪稱乾貨版的佛跳牆。

    小桂子送的還是加雞瓜拌炒過的版本，連壇身都是溫熱的。

    郁宛不敢先用，而是奉給皇帝，「您且嘗嘗。」

    正經該叫個人來試菜的，橫豎乾隆爺這條舌頭號稱經歷人間百味，想來他老人家的品評應該不差。

    乾隆皺眉，「香是香，就是沒嘗出茄子味。」

    郁宛撫掌，「這就對了！」

    書里劉姥姥也說儘是肉味，連茄子模樣都瞧不大出來，可見正宗就該這等做法——本來茄子在這道美食里的分量也不重，大半都被配菜和雞油雞丁占去了。

    乾隆道：「那為何不叫雞鯗或者八珍鯗？」

    郁宛：……

    想不到萬歲爺也這般較真，她以為只有後世的槓精會問這種話。

    老婆餅里沒老婆，夫妻肺片沒夫妻，魚香肉絲沒有魚，這些不都是常識麼？茄鯗里好歹還摻了點茄子呢。

    第35章 晨會

    郁宛不跟乾隆較勁, 命將色香味俱全的罈子收起來，免得走了鮮氣，轉頭問小桂子到底怎麼辦的。

    其實這道菜的做法不難, 只是費時費工，加之郁宛不希望別人說她太過奢靡。一斤茄子倒得十幾隻雞來配它, 郁宛倒不是出不起那點銀子, 只怕宮裡人又有得說嘴了，哪怕她花自己的錢。

    小桂子便洋洋自得道, 主兒不在的這幾天, 他也出了一趟宮門, 到郊外農家專程去找那即將出欄的肉雞，因他頗有些人脈, 得以用最便宜的市價買了一批，回頭宰殺之後削下雞脯子用來做茄鯗, 淨肉則剁成碎泥混了筍丁口蘑用來炸成丸子——每年冬日吃鍋子都少不了這道菜呢, 豈非又省了一項花費？

    至於剩下的只有一層薄肉的骨架，他卻突發奇想，拿去市上售賣，有一等富貴人家的太太小姐，既嫌葷腥油膩，又嫌齋菜寡淡無味，專要了雞骨雞架拿去燉湯，如此既可嘗到肉味, 又能保持身材, 可謂一舉多得。

    統共算下來, 等於分文未花。

    郁宛聽他在那兒高談闊論, 臉上已紅得能滴出血來, 雖然是她要小桂子竭力儉省的，可這麼摳摳搜搜指甲縫裡的銅板都不放過，顯得她格外小家子氣。

    趕緊讓小桂子住嘴進屋去。

    乾隆笑道：「朕的愛妃真是持家有道，以後一定會發財的。」

    郁宛臊得發慌，嘴上卻是硬撐，「這小桂子真是自作主張，誰稀罕那點銀子，用得著他自作聰明。」

    等乾隆走後，郁宛卻結結實實將小桂子褒獎了一番，以前她怎沒發現宮裡藏了這麼個人才？早知道就讓他來管永和宮的帳簿，不止節流還能開源，她那點月俸也能過得很滋潤了。

    當然郁宛不愁銀子，可人總得懂得居安思危嘛，令妃送她的珍珠跟乾隆贈她的金子都還完好無損，那是得作為壓箱底的，不到萬不得已郁宛不想動用。

    小桂子得了誇獎，臉上喜氣滿滿像個熟透的番茄，又說茄鯗是他請御膳房的劉太監幫他做的，他本來想給賞銀，劉太監還不要，只說讓他給多貴人帶句話，往後有什麼想吃想試的，只管來叫他。

    郁宛就知道這是投石問路的意思，「那劉太監是個什麼樣的人？」

    小桂子很誠實，「五十大幾了，快告老還鄉的年歲，背有點駝，耳有點聾，眼睛有點花。」

    看來是勤勤懇懇在御膳房幹了幾十年，一直沒得到重用，想借著貴人主子的門路引薦御前，好歹能攢點棺材本，離宮的時候別太落魄。

    郁宛想了想，她雖是個新寵，卻沒多少人想來投靠她，都知道蒙古嬪妃難以長久，這劉太監倒是慧眼識英雄——大約等自個兒失寵的時候，他也早就退休了。