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    可蒙軍旗的問題就不能自己解決？

    純貴妃本來陰雲密布的臉上卻綻開笑影, 「愉妃你又是何必, 難得出來一遭, 何不給她們點自在？難得伊常在盛情相邀，多貴人你就應了吧, 也無須太過認真，點到即止也就是了。只是今兒天色已晚, 不如定在明天早上, 伊常在你看可好？」

    竟是自作主張替郁宛答應下來。

    伊常在倒是無可無不可，她自認騎術精湛，奈何萬歲爺就沒正眼瞧過她，弄得她空有一身本領卻無處施展。既如此，伊常在便決定破釜沉舟，以己之長攻敵之短——郁宛的騎術她是見識過的，那麼點三腳貓功夫，不貽笑大方就算不錯了。

    郁宛看向皇帝, 想看看他老人家是什麼意思, 可惜乾隆面色如常, 瞧不出是喜是怒。

    看來是不會替她出頭了, 郁宛只能接招, 「行，我答應你，只是我不願殺生，怕見血光，射箭就免了吧，但比馬術倒使得。」

    要是又要御馬又要射獵，她一心不能二用，必輸無疑，只一項還能賭一賭。

    伊常在心想我怎不知你怕見血，明明昨兒烤肉吃得香著呢，但只要郁宛肯應戰就萬事大吉，反正哪項自己都能穩贏。

    伊常在於是畫了誓，又信心滿滿去看乾隆，希望皇帝能欣賞她勇於爭先的英姿。

    可惜乾隆並未睬她，反而意味深長瞧了郁宛一眼，才吩咐擺駕。

    郁宛：……幾個意思，是要她這位寵妃只准贏不許輸麼？怕丟了萬歲爺的臉？

    細想想也是，對乾隆這樣一個愛憎分明的人而言，她跟伊常在在他心上的分量肯定是不同的，換言之她是內，伊常在是外。面對外敵即便不能取勝，也不能輕易繳械投降。

    郁宛忽然有點懊悔潦草應約，她這算不算騎虎難下？

    可伊常在都快踩到她臉上了，她棄權更成了膽小鬼。

    散席之後，慶嬪便戳了戳她腦門，「你呀，怎這樣年輕氣盛？看你明日怎生是好！」

    郁宛心想還是頭一遭有人誇她年輕呢，真難得。

    她眼巴巴望著慶嬪，「娘娘，您學富五車，有何提氣助神的秘方麼？」

    或者叫興奮劑更準確，好歹讓她短時間超常發揮嘛。

    慶嬪扯了扯嘴角，「書上說龍精最補，你去找萬歲爺討要罷。」

    郁宛：這……忽然發現慶嬪開車的功力也不淺。

    但就算真有其事，她也不可能半夜摸去乾隆帳篷，別說采陽補陰，乾隆不倒吸她的陽氣就算不錯了。

    她可不想明早爬不起來。

    這一晚影影瞳瞳，好歹還算是睡著了。次日起來梳妝，新燕春泥皆替她擔心，說是友誼第一比賽第二，可伊常在跟自家主子的仇怨人人皆知，倘真箇敗在拜爾葛斯氏手底下，往後還怎麼抬得起頭？

    郁宛倒是已然心定，大不了拿出當年八百米體測的勁頭放手一搏也就罷了，反正萬歲爺要看的是她絕不服輸的精神，過程中盡力便夠了。

    洗漱完，郁宛換上自己最合身的那套墨綠色騎裝，襯得腰肢如弱柳，肌膚也格外白皙細嫩。

    伊常在則費盡口舌討來穎嬪最寶貝的一套衣裳，料子雖是極好，可畢竟是照著穎嬪的體格做的，在她身上便有些不太服帖。

    再看郁宛前凸後翹，腰比她細，胸還比她大，整個一裹得嚴嚴實實的狐狸精，伊常在心頭火氣更大了。

    看她們這場巾幗之爭的觀眾倒是不少，除了皇帝與同來木蘭的嬪妃，連幾位好事的王爺也來觀戰，和親王弘晝當然亦在其中。

    決定待會兒鬧出人命官司便趁勢留下參加葬禮——別說，靈堂里吹拉彈唱還別有趣味呢。

    二人分列左右，一如先前四阿哥五阿哥的賽事等同，不過馬匹則開恩起見許自己常用的。

    郁宛摸著大黑馬油光水滑的皮毛，只盼著它能聽懂自己意思，待會兒也別吝惜力氣，倘若順利的話，賽後她一定會用最上等的乾草來犒賞他——整整半年的分量！

    大黑馬果然咻咻吐氣，蹄子在地上刨出個淺淺的坑，十分興奮。

    伊常在看在眼中，只是冷笑。這會兒除非諸天神佛都來援手，否則誰都回天乏術。

    二人各自上了馬，伴隨著清脆的哨音，如離弦之箭般激射出去。

    郁宛卯足了勁，胸腔劇烈地跳動，仿佛要迸出喉嚨外。她忽然覺得這場賽馬不止為了萬歲爺顏面，她自己也是很渴望勝利的——當了太久的鹹魚，早已忘記拼搏是什麼滋味。

    她一定要贏！

    郁宛用力夾緊馬腹，足靴上的藜刺碰到肌膚，讓大黑馬愈發血脈賁張，鼻孔里熱浪滾滾，四蹄也比往常更為強健有力。

    郁宛感覺自己像踩著筋斗雲翻山越嶺的孫猴子。

    眼看兩人之間的距離不斷縮短，伊常在不禁慌了神，對郁宛而言或許只是場遊戲，可對她來說卻是殊死一搏——要麼贏，要麼，就只能退出宮廷這個修羅場，從此杳無音訊。

    她必須得讓萬歲爺對她改觀，這些，也是為了達瓦達什部的榮耀。

    伊常在微微咬牙，從袖中掏出一截絆馬索，向旁邊馬腿上套去。

    但是那頭大青馬矯健非常，閃轉騰挪愣是不上當，伊常在無法，只得將主意打到郁宛身上，她刻意驅馬慢慢靠近，待得距離適當時，便猛地掏出絆馬索向前一擲，想勒住郁宛手腕，再不濟，也得打亂她的步調。