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    再者，或許永璂也有跟他父皇多多親近之意，這孩子雖然大大咧咧，可心思也敏感，最近幾年皇帝往翊坤宮來得少了，永璂臉上明顯流露出失落——他雖是嫡子，可皇帝畢竟不差兒子，有四阿哥五阿哥這幾個得力的在，哪裡有閒工夫敷衍髫齡稚童？

    且同為嫡子也有輕重之別，跟去了的端慧太子比起來，皇帝在永璂身上花的心思連十分之一都不到，到底她是繼後，比不得元後家世出眾，感情篤睦。

    容嬤嬤見主子面露悵惘，想勸又不好勸得，嘴唇輕輕翕動。

    倒是那拉氏先整理好情緒，含笑道：「嬤嬤放心，我也就是想一想，不會到陛下跟前埋怨的。」

    往事已了，她該著眼的是以後。那拉氏沉吟道：「你去告訴阿哥所的人，婉嬪的詔令便如本宮親臨，讓他們不許有絲毫怠慢。」

    總歸放心不下十三阿哥——其實她也知道，永璟多半是活不長的，懷他的時候剛經歷喪女之痛，生下來又是早產，太醫都說胎裡帶來的弱症，過一天算一天。

    只是身為人母，哪個願意自己千辛萬苦生下的孩兒早早離世？她惟願祈禱上蒼庇佑，至少讓這個孩子安然走在她懷中，她便於願足矣。

    容嬤嬤嘆道：「其實娘娘如此不放心，不去木蘭也就是了……」

    那拉氏眼中有一抹隱忍的悲涼，「陛下難得出遊，本宮怎可掃了陛下興致？何況皇額娘也在，本宮這個兒媳若不去盡孝，怕是難免有人說三道四。」

    這便是皇后的責任，也是皇后的難處，可縱使如此，依舊有千萬人為這個位子赴湯蹈火，人心何足？

    *

    送乾隆出了永和宮，郁宛趕緊催著小桂子等人收拾行李，等伊貴人覷準時間前來造訪時，郁宛已然把箱籠都疊得整整齊齊的了，還縛上繩索。

    看著伊貴人目瞪口呆的表情，郁宛很客氣地對她道：「抱歉啊妹妹，這會子不方便翻箱倒櫃，你若實在缺衣裳，新燕春泥她們那兒倒是有多的，不如勻幾件給你？」

    伊貴人當然氣咻咻掉頭就走，竟想讓她穿下人的衣裳，打發叫花子呢？

    春泥輕蔑地朝地上啐了口，「沒見過這樣死皮賴臉打秋風的，當真比叫花子還不如。」

    郁宛笑道：「行了別理她了，快來幫忙把這些抬上馬車。」

    貴人們的儀駕據說是在最後，分得的馬車也格外窄小，不知能裝多少東西——郁宛看了一下裡頭規模，本來想帶個竹夫人上車納涼的，如今也只好忍一忍了。

    且因著走官道的緣故，沿途並沒多少茶寮可供歇憩，好在經過歷代帝王偉業，從京城到木蘭圍場路上據說建了二十多座行宮，夠她們好好賞玩和避暑的。

    熱河行宮當然是其中最大最繁華的一座。

    郁宛起初還有點新鮮感，覺得出宮一趟不易，必得飽覽眼福，可官道上人丁稀少，湖光山色似乎也有欠風雅，郁宛漸漸露出倦態。

    更別提外頭熱浪滾滾，窗戶一開就跟上了蒸鍋似的，幾次之下，郁宛索性選擇宅在馬車裡。

    皇帝跟太后的鑾駕都裝有冰鑒跟風輪，這等享受當然輪不到區區貴人，可郁宛倒也沒怎麼難受，蓋因某個小太監時不時就會捧著盞冰碗過來，說是十二阿哥送她消暑的。

    因著永璂年紀尚小，那拉氏不許他多吃冷食，永璂便主動提議將這份贈予多娘娘。

    郁宛還是頭一遭體會到好為人師的益處，怪道古人將天地君親師看得那樣重要，確乎是有講究的。

    只醋翻了穎嬪伊貴人一干忍飢耐熱的嬪妃，怎麼她們就享用不到？伊貴人更是恨不得毛遂自薦去將十二阿哥籠絡過來，奈何十二阿哥完全信不過她——她看起來太年輕太文弱了，感覺馬兒一尥蹶子就會暈倒呢。

    還是老成些的師父更可靠。

    行至三四日後，鑾駕在一處別館停駐。

    郁宛還以為熱河行宮到了，詢問新燕才知，此地不過是中途的落腳點，不由得大感失望。

    新燕笑道：「主子也太心急了，這才走了一半呢。」

    要是快馬加鞭當然不必這樣費事，可皇帝跟嬪妃們出宮本就是為消遣的，走走停停，路程當然快不起來。

    春泥則頗多鬼點子，「娘娘，聽說這裡的湯泉甚好，且有使女子肌膚細嫩、容顏嬌美之效，咱們不如去泡湯吧。」

    郁宛訝道：「伏天還泡溫泉，那不跟煮餃子似的？」

    春泥一副很有心得的模樣，「小主您這就不懂了，伏天泡湯才好消暑呢，浸得熱熱的發一身汗再出來，保准渾身清爽。且聽說此地泉眼甚妙，冬季和暖，夏季反而涼爽宜人，要不怎麼人人趨之若鶩呢？」

    郁宛被她說得蠢蠢欲動，御駕只在此待一天，錯過了興許便沒有了，只那泉池仿佛是露天的，萬一被人瞧見，豈非顏面盡失？

    春泥鼓動道：「萬歲爺在前廳批摺子呢，嬪妃們也都在午睡，想必不會有人察覺。」

    郁宛終是按捺不住心癢，帶上換洗衣物便出發了，又命春泥隨從，新燕則留下幫她掌眼，一有什麼風吹草動就來稟報。

    乾隆正由李玉陪同在花圃中閒逛，奏章早在馬車裡就批閱得差不多了，因著路上作息不定，這會子又實難熟睡，乾脆出來曬曬太陽——這湯泉別館的氣候倒是與別處不同，不知是否多水澤的關係，氣候格外涼爽宜人，要不是假山邊上還散發著蒸騰熱氣，當真以為秋節已至。