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    上樑不正下樑歪，他自然沒好意思督促女兒用功，也因此郁宛雖然喜歡騎馬，可騎術實在稱不上精湛，以前都是由兩個男僕在前頭牽著韁繩，她則慢悠悠地繞帳篷轉圈，跟鬼打牆似的。

    春泥：……

    看主子還挺高興的，自己不得不提醒一二，「可是姑娘，穎嬪伊貴人郭常在她們多半也會同行呢，您就不怕被比下去麼？」

    郁宛笑眯眯地道：「隨便，我又不是去爭寵的。」

    她只是不耐煩成日對著這四方的天，又悶又逼仄，誰受得住！

    春泥：……看來小主把晌午許下的雄心壯志全給忘了，還以為她當真想掙個貴妃皇貴妃呢，哪曉得一點好處就投降了。

    唉，跟了個阿斗似的主子，做奴婢的也只好聽天由命罷。

    *

    許是得了皇帝勉勵的緣故，七月十七日，令妃終於平平安安誕下位阿哥，序齒十四，闔宮歡悅。

    永壽宮一團喜氣，令妃躺在汗津津的產床上，面目蒼白而疲倦，而眼睛卻熠熠生輝。

    苦熬多年，終得今日揚眉吐氣。

    侍女白梅端來剛燉好的參雞湯，又耐心用銀匙撇去碗沿上的油花，吹涼後才餵給主子服用。

    令妃小口小口地啜飲著，雖對那葷腥氣味有些牴觸，可不得不打起精神滋補身體。

    白梅勸道：「可惜陛下明日就要出宮了，不能多陪伴娘娘幾日。」

    令妃面上淡淡，「留下也幫不了什麼忙，我自個兒還更輕省些。」

    反正也不是頭一遭坐月子了，用不著旁人叮囑，她也知道哪些忌諱。

    話雖如此，白梅終究有些遺憾，「陛下這趟去木蘭大半帶的都是新人，猶以蒙古嬪妃居多，倘若其中哪個得了青眼……」

    令妃好笑，「你一個丫頭，操心得倒比本宮還多，要說炙手可熱，眼下多貴人不就是？」

    「奴婢憂愁的正是這個呢，」白梅小心翼翼覷著她，「多貴人剛入宮便如此盛寵，設若哪日懷上龍胎……」

    「那也是她命中注定，與本宮何干？」令妃眼底波平如鏡，「只要她肯安分守時，彼此井水不犯河水就是了。」

    要不是為了先皇后，根本她也不想爭寵——後宮就像個天然的大漩渦，卷進去的人沒一個能平安終老的。

    可她不得不這麼做，她要報仇，就得先地位穩固，等積蓄夠足夠的力量，才能與那人抗衡——比起寵愛，她更需要的是孩子，再年輕貌美的嬪妃也有失寵的一天，可皇嗣總是多多益善的。

    令妃沉寂片刻，澀聲道：「等出月之後，你再去向林太醫討些那藥來罷。」

    白梅大驚，「娘娘，您不能再這麼胡鬧了，那藥吃多了很是傷身呢！」

    令妃不耐煩，「讓你去你就去，我是主子你是主子？」

    白梅也無法了，深知自家小姐外表馴順，可內心甚是執拗，千錘萬鑿不動搖，打從三年前向林太醫討了那方子起，便已經是條不歸路了。

    偷眼看了下壁上掛著的女子畫像，畫中人音容宛在，姿貌若仙，仿佛頃刻便要羽化脫塵而去。

    她不知自家主子對著先皇后的遺像許下何等宏願，可必然是一件極艱難困阻的大事，何必自苦至此？

    白梅將空了的湯碗撤下，待要送回廚房，忽又想起，「娘娘，咱們是否也安排個自己人隨駕木蘭？」

    聽說忻嬪已經打算起了，她懷著身孕不能伴駕，又怕被別人占了先，乾脆就把這新寵變為自己的——將來即便得勢，也逃不出五指山去。

    白梅這邊也暗暗挑好了目標，譬如蘭貴人和瑞常在這兩個知書達理的就很不錯，雖然她們不會騎馬，可皇帝身邊總有個端茶遞水的吧？

    令妃冷笑，「算了罷，你瞧瞧她倆的家世，豈是甘心屈居人下的？」

    令妃自己就深以家世為憾，對這方面尤其敏感，故而至今交好的也就一個陸慶嬪。總歸靠人不如靠己，她心底盤算的那件大事，是連慶嬪也不能吐露的。

    「你告訴慶嬪，也無謂跟忻嬪起些爭執，本宮倒要瞧瞧，陛下會否上她的當！」令妃伴駕多年，自然知曉乾隆性情頗為剛愎自用，尤其忌諱旁人替他安頓，早些年太后想往養心殿塞幾個人都不能夠，忻嬪倒是把自個兒看得比太后還能耐。

    白梅答應著，旋又笑道：「慶嬪娘娘倒是想留下陪您坐月子呢。」

    令妃嘆道：「這又何必？難得出宮一遭，讓她安心去罷，有什麼好吃好玩帶些給本宮就是了。」

    她知道慶嬪待她好，連對小七那孩子都視若己出，可正因如此，令妃才不想耽誤她——她做不到的，至少讓慶嬪去做，人一輩子又有幾年快活？

    白梅見主子眼皮耷拉，仿佛小憩，屏氣凝神正要退出，令妃卻又叫住她，「對了，你從我妝奩下拿一匣金葉子，一盒南海珍珠，送到永和宮去。」

    白梅好容易反應過來，「娘娘真信了那多貴人的預言？不過是瞎貓撞著死耗子罷了。」

    她才不信這世上真有何神通呢，除非多貴人是草原上來的神婆。

    令妃沉沉道：「去罷，不必多問。」

    不管老天爺是否真聽了那女子的祝禱，至少她比太醫院都猜得准些——就算假話，可宮裡祝她生阿哥的也沒幾個呢。

    這份情，她總得承多貴人的。

    *