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    哪知皇帝格外開恩，不但把她爹加封了個佐領，去年還專程來信，問她家可有適齡的閨女，有的話，或者可以幫忙安排一下。

    這意思還有不明白麼？根敦夫婦商量了大半年，到今歲終於下定決心忍痛割愛——這個當然是用了修辭的說法，郁宛瞧著他倆挺高興的，誰不希望後代出人頭地呢？

    何況進到皇宮為嬪為妃，可比嫁給草原上遍身羊膻氣的小伙子強多了。

    郁宛雖沒覺得皇宮哪點好，可也樂意出來見見世面，同時報答兩口子的養育之恩，畢竟他倆給了她一個快樂的童年……呃，也許再加上少年、青年？

    畢竟她今年足歲已二十七了，放到誇張一些的人家，說不定已做了奶奶——她記得這個時代就有不少十四歲生孩子的。

    哪怕比起周遭這些同輩的女孩子們，也差不多足足大了一輪，郁宛放眼望去，差不多都是二八年華的，初出茅廬，嫩得跟花骨朵一般。

    郁宛非但不嫉妒，反倒倍覺慶幸，她可不想小小年紀就飽經摧殘。

    她再老，肯定也沒皇帝老，算下來還是她虧了。

    說起這位如雷貫耳的乾隆爺，郁宛對他的了解僅限於各種野史和影視作品，但留給她印象最深的，只有那花團錦簇的奇葩審美以及毫無才思可言的四萬多首詩句。

    這也就決定了無論他相貌如何，在郁宛眼裡都是個憨憨。

    適才帶她們進花廳的太監又來了，姑娘們立刻屏聲斂氣，比之前還要端莊。

    郁宛也及時抹了抹唇，隨大流地站到隊伍後梢去，同時努力地吸了吸肚子，免得逸出不合時宜的飽嗝。

    傳旨太監果然帶她們去面聖的。

    姑娘們肉眼可見變得緊張了。

    郁宛則有些好奇地打量周遭，她以為這趟過來只有蒙古女子，譬如霍碩特氏和與她同為厄魯特蒙古族的拜爾葛斯氏，可另外幾個分明是經過漢化的版本，那叫索綽羅氏的，據說是京城禮部尚書之女，還有鈕祜祿氏，孝昭仁皇后的曾侄孫女，難道皇帝今兒打算認真選秀麼？

    郁宛不禁多了點危機感，她倒不怕落選，可就這麼灰溜溜地回去也太丟臉了。

    想她出發之前她爹還認認真真鼓勵過她呢，且抬出了幾位祖奶奶的光輝事跡，如孝莊孝端兩位太后以及那位擅寵多年名噪一時的海蘭珠娘娘。

    哦，海蘭珠也是二婚。

    對此，郁宛只想表示：……爹，您對您女兒未免太有信心了。

    *

    乾隆本也沒打算認真辦這次小選，前年歿了淑嘉皇貴妃，去年皇三子永璋的獨子又夭折，上個月怡嬪柏氏亦病故，凡此種種，令他實在無甚心緒。

    奈何禮部一催再催，加之三年一選秀亦是定製，乾隆才挑了個折中的主意，正好勒扎特部跟達瓦達什部前後腳送了適齡之女來，乾脆一齊相看了事，另幾位朝中之女則由大臣們所舉薦。

    總而言之，皆是拼爹。

    話雖如此，秀女們並不敢怠慢，依舊彬彬有禮，務必要將姿態盡善盡美地展現出來。

    只因為年紀與閱歷尚淺的緣故，難免露出青澀，鼻尖細汗密密麻麻滾落下來。

    連自我介紹都是磕磕絆絆、口不成音。

    乾隆隨便聽了一耳朵，命李玉記名了事。

    輪到郁宛時，她亦不敢出格，只把爹娘給她準備的草稿娓娓道來——都背了幾百遍，早就滾瓜爛熟了。

    難得一個口齒伶俐的，乾隆不禁留了神，放眼望去，見是那根敦之女，不禁笑出聲來，這家子倒有趣，先前遲遲不給他回信，還當是不情願呢，如今瞧著，倒像有備而來？

    遂打趣道：「還以為傳言誇張，如今瞧著，勒扎特部的姑娘果然相貌老成些。」

    其實郁宛的面目看著並不顯老，清凌凌的眉眼，雪團一般的腮頰，帶著點太陽曬出的天然紅暈——不過跟周圍的兵荒馬亂一對比，她這份淡定從容就著實顯得成熟了。

    李玉陪笑道：「博爾濟吉特姑娘原是訂過親的，因中途有些意外……才耽擱至今。」

    委婉地暗示了那克夫之談。

    乾隆恍然，「難怪，朕瞧著可不像談婚論嫁之齡。」

    話音方落，階下便傳來一句清晰女聲，【你也不年輕】

    乾隆身形微僵向下看去，卻見那女子雙唇緊閉，並未發一語，難道是聽錯了？

    心中雖有疑惑，卻做聲不得，乾隆也只能訕笑道：「來既來了，朕自會許你一個容身之所，只是那未婚夫又怎麼回事？」

    他自詡是個英明的天子，可做不出謀奪臣妻這種荒唐事。

    郁宛泰然自若，「均已過身，想是臣女福薄，親近之人皆因我而連累。」

    心中卻不免回憶起未婚夫們的悽慘經歷，第一個打獵被熊羆咬死，第二個騎馬摔死，第三個最倒霉，某天喝多了想到湖邊醒醒酒，哪知這一去就再沒起來——可見大千世界無奇不有。

    乾隆：……原來有三位？還真都被剋死了？

    這女子心中想的與她嘴上說的完全不是一回事，難道世上真有腹語，還只湊巧被他聽到？

    乾隆一時有些狐惑，可他見多大風大浪，今日之事雖處處反常，他也並未失態，反倒溫聲安慰，「這不是你的錯，你無須自責。」

    郁宛適時地垂下頭顱，露出半截白皙秀頸，「謝陛下恩恤，臣女感激不盡。」