第二百零一章

    顧明蘭秀眉微微蹙起，「什麼意思？」

    「呦，姐姐博學多才的，竟然不明白這四個字的意思了？」顧明珠最是看不慣她假惺惺的模樣，嗤笑了一聲。

    顧明蘭也不與她計較，只是追問：「到底是怎麼回事？」

    「我與你實話說了吧。那天，我和母親去書房裡尋父親。正好聽見姑姑與我父親跟前哭訴，只說平南侯並不愛重她，甚至於連她的房裡都不進。我就不懂了，傳言中分明是平南侯姑父對她一見鍾情，怎麼就成了不愛重呢？回去後便追問了母親。母親先前還不想說，後來耐不住我不依，這才偷偷告訴了我。當年咱們的姑姑因在眾目睽睽之下，對一位了不得的大人物示愛……」

    說到這裡，便對著顧明蘭笑道，「從這兒看起來，姐姐倒像是姑姑的親侄女啊！」

    顧明蘭聽了暗暗惱火，只是又不好發火，怕顧明珠就此不說了。

    便只當做沒有聽見，催她：「你別賣關子，快說吧。」

    「好吧，姐姐可別不高興，倒是那頭面若是不給我，我可不答應。」顧明珠往後一靠，很是漂亮的眼睛裡透出一絲不屑，「母親告訴我說，當年姑姑好似還做了什麼，惹的那位大人物很是氣惱，不但沒有接受她的表白，反而在大庭廣眾之下對她大加斥責。自此，姑姑京城第一閨秀的美名不再，反倒是不安於室，不知廉恥的話越傳越凶。也正是因為這個，老太太罵她拖累了顧家門風，強硬地要將她送到尼姑庵里去。祖父倒是有些捨不得，還曾想過將姑姑送到武定侯府去，與大姑姑女英娥皇。不過姑姑呢，不知道從哪裡打聽來的消息，知道了平南侯進京陛見。那次偶遇，不過是她自己設計的。至於中間用了什麼法子，母親卻是不肯說了，只說好好兒的女兒家才不能那樣做，沒得叫男人看低了去。不過叫我說啊，管什麼看低不看低呢，總是得到了他，比他眼裡永遠看不見自己強多了是不是？」

    顧明蘭垂下了頭，叫人看不清她的表情，過了半晌才慢慢說道：「我看二嬸說的很是。女孩家家的，還是以貞靜為主。萬不能想那些。便是如二姑姑那般如願以償了，又有什麼趣味？」

    這話，也不知道她是說給顧明珠的，還是說給自己的。

    顧明珠撇了撇嘴，「聽不聽在你，只是別忘了我的頭面。」

    顧明蘭低聲道：「今天晚上，我叫人悄悄地送過去。」

    說話間，馬車已經到了英國公府。前邊的顧老夫人和柳氏下了車，這在等這姐妹倆。

    只是從車裡出來，柳氏才恍然大悟似的叫了一聲：「忘了二姑奶奶了。」

    「不管她了。」顧老夫人虛弱得很，心下又正氣惱，聽柳氏提起顧臻臻，便沒好氣地冷笑了一下，「我就說，庶出的玩意兒，永遠就上不得抬面！」

    剛下了車的顧明珠臉上就是一變，生出了許多的惱火來。

    顧老夫人哪裡會將她的不悅放在眼裡？只抬腳就往裡邊走，柳氏回頭看了一眼顧明蘭，皺起了眉頭，「還不快過來？」

    顧明蘭低頭走了過去，沒敢抬起頭看柳氏，只是乖順地跟著進去了。顧明珠留在最後，看著那祖孫三人的背影暗自咬牙。過了一會兒，才跺跺腳提起裙擺走了進去。

    卻說顧老夫人回到了自己的住處，便覺得心口處突突地疼，臉色也十分不好。柳氏怕她出事，連忙叫人去請太醫，被顧老夫人一把抓住了腕子，「不許去！」

    「母親，還是叫太醫來看看吧。您上回的病還沒好利落呢。」

    柳氏苦勸。她倒也不是真的就這麼孝順，而是這顧老夫人是她和丈夫在國公府內唯一的依仗，她老人家在，周姨娘就只能待在妾的位置上。若顧老夫人不在了，誰知道她那個老不羞的公公會不會被吹了枕頭風，把周姨娘給扶正了？

    真要到了那個時候，顧如柏一脈也成了嫡出的，她丈夫怎麼辦？

    所以，柳氏在這個時候，決不會放任顧老夫人糟踐自己的身子。

    不過這次顧老夫人格外地執拗，枯瘦的手只拉著柳氏，搖頭道：「我沒事，只是乏累了。你叫人給我熬一碗安神的湯來，我睡上一會兒，便好了。」

    婆媳兩個正說著話，英國公顧栩進來了。

    柳氏連忙行禮，英國公擺了擺手，「你先出去吧。」

    「是。」公公發話，柳氏不敢不聽，快步走了出去。到了遊廊上，又覺得好奇，便又轉身，躡手躡腳走到窗戶旁邊偷偷地聽。

    裡邊英國公便坐在了椅子上，對顧老夫人道：「梓如，我來與你商量一件事。」

    他與顧老夫人說句相敬如賓尚可，這樣親切地叫閨名的時候，那可是少之又少。顧老夫人不禁心生警惕，捂著心口氣喘吁吁地問道：「老爺要說什麼？」

    英國公難得老臉一紅，踟躇了一陣沒有說話。顧老夫人看到這般，心裡便是一沉。

    若是無關緊要的，或是不傷大雅的，顧栩完全沒有必要這樣。如此不好出口的話，定然不是她想聽到的。

    果然，等了好一會兒，屋子裡沉默得叫人尷尬。

    英國公才開口：「你知道，如今孩子們都大了，君辭卿辭兄弟倆，明蘭明珠姐妹倆，都是到了該說親的時候。」

    顧老夫人眸光一冷，已經猜到了一些。

    「所以呢？」

    「君辭和明蘭，我並不擔心。」英國公看了一眼髮妻的臉色，見她面容雖有些憔悴，便囑咐了一句，「我看你精神不如從前，也該好生將養些。那些個家事走動，叫老大的媳婦去做吧。」

    他難得這樣的關心，顧老夫人便是眼圈一紅，「妾身並無大礙。大媳婦到底還是年輕，能看顧著些，我便再撐上幾年吧。」

    顧栩最是不喜歡她這副模樣，表面說的好聽，為了國公府，實際上還不是為了手裡的那點兒當家的權柄？

    他納妾收房，她縱然不高興，也不會說什麼。但要讓她將管家的權利分出去一些，哪怕是嫡親兒媳婦，也是不肯的。

    於是心裡頭那點兒愧疚也就消散了，只是說道：「隨你吧。我的意思，如柏今年有望外放，卿辭和明珠的親事要著緊定下來。但說到底，如柏還是庶出，也帶累了這兩個孩子。所以，你把繡雲和她娘家賣身契找出來，我叫人去順天府削了他們的奴籍，到時候，再把繡雲抬了貴妾，說出去也好聽些。」

    庶出也是有分別的。顧如松和顧臻臻這雙兒女是英國公心頭上的人，卻頂著婢生子的身份到了如今，眼看著還要影響到下一代人的親事，英國公不想再耽擱下去了。

    顧老夫人只猜到了他想要給顧如柏那一脈抬身份，但卻沒有想到會在周姨娘的身份上入手。

    她這麼多年在後院裡無寵，卻還是能夠牢牢壓制住周姨娘，最根本的原因就是周姨娘的賣身契在她手裡。不但周姨娘，就連周姨娘的娘家，一家子人的身契也都在。只要握住了這個，周姨娘和她生的孩子就永遠是低人一等，再折騰也翻不了身！沒想到，顧栩今天竟然提出了削去周家奴籍的要求！

    這意味著什麼？

    本朝律例，良賤不婚。只要周家都是奴才，周姨娘也永遠不可能成為良家子，也就永遠不可能被扶正，亦或是做什麼平妻！

    可若周家脫了奴籍呢？

    下一步是不是還要捐個官給周姨娘漲身份？顧栩嘴裡說著要讓周姨娘成貴妾，到時候他們會滿足嗎？再下一步，是不是就得讓自己讓位了？

    顧老夫人氣得渾身發抖，指著顧栩，一口氣在心口處堵住了，只憋得滿臉通紅。

    「你……做夢去吧！」

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