第一百七十五章

    皇帝並沒有給蕭乾一個自辯的機會，直接命凌顥帶人圈了七皇子府。

    蕭乾不懂，凌顥卻看得明白。皇帝這樣做，其實是想要保住蕭乾這個兒子。他暗中冷笑，蕭乾有膽子去動顧氏，就要做好承擔後果的準備。

    次日一早，朝堂上一片譁然。

    數年前西北軍中軍餉被貪墨一案，曾經在朝中引起過軒然大波。當時的西北軍統帥衛天雖然並沒有同流合污，但卻有著不能推卸的失察之責。當時，便有御史台的二十一名御史聯名彈劾衛天。後來，霍如海在刑部大牢里自焚而死，隱隱就有傳言，說衛天才是貪墨軍餉的幕後之人。而因霍如海的死，衛天有口難辯。這份罪名，一直到大將軍府被查抄，衛天身死後也沒有能夠洗刷。甚至，這也成了他與敵國勾結的一個「鐵證」。

    眼下，原本已經該死去的霍如海再次歸案，叫所有人都驚掉下巴。

    霍如海如果沒有死，那麼之前所謂的畏罪自盡，亦或是被人滅口，就都不能成立。這是否代表著，當初的衛天，是替人背了黑鍋？

    那麼又是誰，有能力叫霍如海這個邊城副將心甘情願地賣命？

    又是誰，有能力從刑部大牢里李代桃僵，放走了霍如海？

    霍如海這幾年從未露過面，他又藏到了哪裡？是誰在庇護他？

    而這一次夜襲顧氏別莊，真的只是為了搶掠錢財嗎？還是另有目的？

    這一連串的問題在每個人腦海中縈繞不去。有耿直的御史已經越眾而出，在皇帝陰沉的臉色中請求嚴查了。

    順天府尹沒有上早朝的資格，但李芝恆卻是在文官列中。

    他偷偷瞄了一眼皇帝黑漆漆的臉色，為那位同僚鞠了一把同情淚。

    皇帝最終沒有能夠壓下這件事。

    因為，在京城的大街小巷裡，也已經傳開了這件事。原本顧氏別莊被襲，只是茶餘飯後的一個談資。但眼下看來，明顯不是那麼簡單嘛！

    流言喧囂，順天府派人四處彈壓，卻又哪裡彈壓的住？派出去的人回來都說，這股子流言追查不到，仿佛就是一夜之間憑空出現的一般。

    宮裡的麗貴妃得到了消息後急的團團轉。她的眼線昨天半夜裡就已經傳了話給她，說是皇帝命人圍了皇子府。麗貴妃細細思量過後，反而不著急——沒有命三司和宗人府接手，就說明皇帝對蕭乾還是有著父子情分的。不管日後蕭乾自辯皇帝是否相信自辯，起碼不會因此而疏離了蕭乾。

    只可惜她放心的太早。

    尚未等到皇帝那裡有什麼處置，外邊流言就已經壓制不住。更有不知道哪裡來的消息靈通的人，已經開始散布這幕後的主使就是蕭乾了。

    麗貴妃人在宮中，消息靈通，但若說她這個時候還有什麼好法子去幫助兒子，那她唯一能夠指望的，也就只有永春侯了。

    與麗貴妃的惶恐不安相反，沈皇后聽到這個消息後，簡直可以說是身心舒暢了。

    她在鳳儀宮裡，對前來請安的妃嬪們擺出了一副少有的好臉色。

    「麗姐姐今日怎麼沒有來？」

    一位年輕的宮妃妙目四轉，掩唇笑問。

    另一個她身邊的便柔聲道：「貴妃姐姐一向如此，又有什麼可奇怪的？」

    「哎呀我如何不知呢？」先前說話的宮妃便道，「只是以為今日姐姐會恭順些呢。」

    沈皇后坐在鳳椅之上，垂眸飲茶，只當做沒有聽見這些人對麗貴妃的譏笑嘲諷，耳邊碩大的赤金鳳尾墜子晃蕩在頰邊，華貴又端莊。

    倒是沈慧款款起身，看著這些宮妃冷笑一聲，什麼都沒說，便揚長而去了。

    「娘娘，她這是……」

    眾宮妃對於沈慧的專寵早就看不過去了。她們大多年輕，比麗貴妃入宮要晚。這比不過入宮時間早的麗貴妃便罷了，連才進宮不到半年的沈慧都不如，怎麼能叫她們不嫉妒得雙眼發紅呢？

    「算了。慧兒年輕，又有皇上衝著，本宮也不好說她什麼。」沈皇后抬起眼帘，「都是姐妹，體諒些吧！」

    說著命人散了。

    一時又有承恩公夫人、世子夫人以及沈蕊進宮來請安，都在宮外候著。沈皇后連忙命人請了進來，親自往外接。

    承恩公夫人是她親母，見到沈皇后，連忙要行禮，被沈皇后一把扶住了，嗔道：「母親何須多禮？」

    四人一同走進了鳳儀宮，就在沈皇后的寢宮裡坐了下去。

    承恩公夫人細細問沈皇后在宮中如何，沈皇后含笑道：「自然都是好的。」

    命人上了茶，便叫宮人全都下去候著。

    看到沈蕊脫去了外邊裹著的斗篷，露出裡邊一身蜜合色對襟裙裳，領口袖口都滾著雪白的風毛，愈發顯得人物嬌美不可方物。只許是親事上不大順利，沈蕊的臉色不大好，精緻的臉蛋有些蒼白。

    「母親，妹妹的事情可落定了？」沈皇后先不及說別的，開口便先問沈蕊的親事。

    承恩公夫人也為此事急的不行。先前，沈蕊自己看中了定北侯凌顥。承恩公兩口子仔細商量過，雖然說凌顥年紀大了一些，出身也低賤，乃是個庶出。可是，架不住人家自己有能為，憑著軍功掙下的爵位，可比那些吃著祖宗基業的強出一座山去！且凌家那點兒事京城裡的人都知道，凌顥幾乎是等於和武定侯府撕破臉了，他孤身一人毫無助力，若是能有機會與承恩公府聯姻，只怕凌顥是求之不得的。

    再有一說，凌顥手裡雖然沒有了兵權，但他回京後掌管禁軍三營，那可是正兒八經的天子禁軍了。他若是娶了沈蕊，那就是二皇子殿下的姨丈，等於是給二皇子拉攏了一個強有力的助力。

    左思右想是千般好的一門親事，沈皇后親自出馬說親，卻不曾想過，人家凌顥不樂意！

    最初的氣憤過後，承恩公想過，是否是凌顥自卑，不敢攀附他們沈家。

    於是對於女兒上趕著去討好追逐定北侯這件事，也就睜一隻眼閉一隻眼了。哪兒知道，凌顥是真心不樂意，而不是什麼門第之見。

    這就叫承恩公很是惱火了。論家世，論容貌才情，論性格，他女兒難道還配不上一個武夫？

    因此上下定了決心，必須要為沈蕊擇一門叫凌顥後悔不迭的好親事！

    放眼京城裡，挑來挑去的，不是這個不夠上進，便是那個家世不顯，再不然就是人物才情不配沈蕊。好容易遇到個夫妻倆認為合適的，沈蕊卻又看不中！

    後來承恩公也煩了，被沈蕊頂撞了幾次後，又見她還不知羞恥地糾纏凌顥，發狠把她送到了莊子裡幾個月，這才接回來不久。

    從莊子裡回來的沈蕊顯得沉靜了許多，微微低垂著頭。哪怕是聽見了母親姐姐談論自己的親事，也沒有動一動。

    「我今日進宮，一是你父親有話要帶給你。再一個，便是為了你這個討債的妹子了。」

    承恩公夫人看了看寢宮裡頭，便對世子夫人道：「你且先去看看慧兒吧，我和你妹子回頭就過去。」

    世子夫人聞言起身告退，往毓秀宮去尋自己的女兒說話了。

    她出去後，承恩公夫人才說道：「你這妹妹牛心左性的，總算是好了些。可她年紀……都十六了，你說說，京城裡歲數合適的男人，還有幾個？我挑來挑去的，也沒個合適的人選。前兒，才想起了一個。」

    「哦？是哪家的孩子？」沈皇后連忙問道。

    「平南侯府。」承恩公夫人道，「燕家的老大，名字叫做燕北辰，如今也封了世子的。我見過一次，生得著實是英武。我想著，你妹妹……」

    知道女兒喜歡身材高大，人物英偉的男子，承恩公夫人顧著女兒臉面，沒有直接說出來。

    「燕家……」沈皇后沉吟，「倒是也合適。不過，平南侯回京有段時日了，皇上那兒卻還沒有任何的表示，不知以後會做什麼安排。」

    承恩公夫人便笑了，「那有什麼？爵位在，能為在，就不怕往後沒有前程——不是我說句自大的話，做了咱們沈家的女婿，往後要什麼樣的官位沒有呢？」

    蕭坤最大的一個對手，半夜裡就被皇帝派人圈了起來。放眼看去，誰還能與二皇子爭鋒？

    沈皇后自然聽懂她的意思，唇邊溢出一抹笑意，「母親說的是。若是妹妹願意，本宮命人請了平南侯夫人進宮，與她親自說。」

    「有勞娘娘了。」得了沈皇后這句話，承恩公夫人便放了心，拍了拍沈慧的手含笑道，「蕊兒，你大姐姐為了你的婚事可也是操碎了心的。日後，可要好好的報答她！」

    沈蕊始終垂著頭，叫人看不清她的表情，聞言並沒有說話，只是頭愈發低了些。承恩公夫人只當她是害羞了，也不加理會。

    「對了，你父親叫我告訴你，七皇子的事情，你只安心看著就好，萬不可急躁出手，以免弄巧成拙了。」

    沈皇后心情十分的好，應了一聲後嗔道：「難道父親心裡，我就是那麼沒有謀算？」

    「哪裡呢。」承恩公夫人忽又想到一事，湊到沈皇后跟前壓低了聲音問道，「上回我問你打發了回府的人，怎麼恍惚聽著她說，慧兒與你不大相合？」

    提起沈慧，沈皇后臉上的笑容瞬間褪去。

    「哼，豈止是不大相合。」

    「快說，這是怎麼回事？」承恩公夫人連聲追問。

    「咱們都看錯了那丫頭，只道她平日裡恭順謙和，是個軟和的脾性。」沈皇后沒好氣地說道，眼裡閃過一絲惱怒，「當初若是知道她是頭白眼狼，說什麼也不能叫她進宮來！」

    接著，便一件一件地數說沈慧進宮後對自己的不敬，以及在皇帝面前非但沒有幫扶過她這個姑姑，反而處處與她爭寵。

    「她若只是爭寵便也罷了，母親可知道，這丫頭為了一己私利，竟然與麗貴妃那個賤人親近！」

    承恩公夫人皺起了兩道已經疏淡下來的眉毛，「竟是這樣？」

    沉吟片刻，「回頭我去毓秀宮瞧瞧，倒要看她怎麼說！」

    與女兒比起來，孫女畢竟是隔了一層的。承恩公夫人也是很有幾分心硬手狠，瘦削的臉上帶了幾分戾色，「若她果然如你所說，那就不能留著她做個禍害！」

    一旁的沈蕊忽然感到一陣寒意。

    此時的毓秀宮裡，沈慧正抱著世子夫人哭得不可抑制。

    「娘娘，且不要這樣吧！」沈慧的心腹，也是她從娘家帶進宮的丫鬟，名喚白芷的苦苦勸道，「這是宮裡，叫人知道了，又是一場是非。」

    一句話提醒了世子夫人，連忙擦了擦眼角的淚水，也勸女兒：「有什麼委屈都與母親說，只不要再哭了。好孩子，你哭的娘心都要碎了……」

    沈慧聲音低了下去，淚珠卻依舊是簌簌而下。

    「母親，我這裡一切都好。只是想念您的緊。」

    世子夫人環顧了一下毓秀宮裡，處處奢華精緻。承恩公府已經是難得的富貴繁華之所，這毓秀宮更是有過之而無不及。能看得出，皇帝對女兒是極為寵愛的。

    「皇上對你可好？」

    聽到皇上二字，沈慧面色一變，咬住了嘴唇。

    她容色本就是極為出色的，此時面上帶了些許虛弱，扭過了頭去。世子夫人只能看到女兒白淨的側顏上，滿都是委屈之色。

    「這是怎麼了？」世子夫人大為詫異。帝王對沈慧的寵愛，她沒進宮的時候也聽人提起過。因為這個，丈夫那幾個妾室都對她愈發恭敬，不敢再生什麼事故。

    沈慧心下酸楚，皇帝寵愛她不假，但是這種寵愛，叫她遭了多少的罪和屈辱呢？

    深吸了一口氣，將淚水咽了回去，「皇上對我很好，母親只看我這宮裡便知道了。」

    世子夫人也不疑有他，又試探著問：「那皇后呢？」

    沈慧咬牙，冷笑：「她？怕是這會兒正盼著我死呢！」

    來不及加更了，所以字數比昨天稍稍多了些，麼麼噠。