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    元允中笑著應好，心裡到底還是有些過不去，道：「我們回來的時候給您帶您最喜歡吃的姚記太師餅。」

    「好啊！」鏡湖先生高興地應了，目送兩人出門。

    宋積雲特意回頭看了一眼。

    鏡湖先生面無表情地注視著他們，在看見她回眸的那一刻，神色好像更清冷了。

    宋積雲拽住了元允中衣袖，道：「你走慢一點。」

    元允中忙慢下了腳步。

    宋積雲道：「我們帶什麼東西過去好？我那裡有很多的茶具，我們要不要挑一套帶過去？」

    元允中笑道：「好呀！不過，送什麼東西你得讓我先看看。我聽王華說，你上次去秦芳那裡，帶了一套甜白瓷的薄胎酒具。我覺得大可不必，隨便送套新青花就行了。反正京城這邊新青花也不多。」

    宋積雲笑著打趣他：「你怎麼這么小氣？不過是套酒具。你要多少我給你燒多少。不要說薄胎甜白瓷了，就是薄胎礬紅，等我忙過這陣子，也給你燒一套。」

    「這可是你說的。」元允中大感興趣，「那我琢磨一下畫什麼圖上去。」

    兩人說笑間透著親密無間，歡歡喜喜地漸行漸遠。

    鏡湖先生孑然獨立在屋檐下，直到夜色漸漸籠罩了他的身影。

    *

    元景年夫妻正如元允中說的那樣，雖然和父母住在一起，但院子靠近胡同，有單獨進出的側門，形成了獨立的空間。

    宋積雲和元允中到的時候，元景年和太太吳氏已在垂花門前等候。

    元景年看見元允中就朝著他的肩膀捶了一下，道：「好你個小四，今天可算是出盡了風頭，皇上為了你，硬生生的駁了兵部的摺子，我真怕你走不出東華門。」

    也不知道他這一拳有沒有用力，元允中倒是面無表情地受了他這一拳，然後拉了宋積雲到身邊，引見他們認識。

    元景年守禮地垂了眼帘，和宋積雲打了聲招呼。

    吳氏見了她卻頗為驚艷，但她很快收斂了神情，笑吟吟地和她見過禮後，拉了她的手往垂花門裡去：「宋小姐你別和我們客氣，來了就當是自己家裡一樣。」隨後說起了她在琉璃廠打官司的事：「我也去看了回熱鬧，還領了塊錦雞的陶牌，帶著家裡的三郎去你開的蔭余堂玩了一次。」

    很是客氣、熱情，透露著想親近她的善意。

    宋積雲自然也待之有禮：「是嗎？早知道您會過去看熱鬧，就應該讓王華給您安置個地方歇歇腳好。三郎喜歡去蔭余堂玩嗎？要是下次還想過去玩，您派個人跟我說一聲，我給那邊的大掌柜打個招呼，找個好點的師傅告訴孩子們做瓷胚。」

    「孩子們都很喜歡。」吳氏笑著把她迎去了吃飯的廳堂，「下次再去，我肯定不客氣讓你去打聲招呼了。」

    來京城的路上元允中就仔細給她介紹過家裡的人。

    元景年和吳氏生了四男兩女，長子已經十四歲，幼子才兩歲。

    幾個人在廳堂坐下，吳氏得力的嬤嬤指使著丫鬟上了茶點，開始布置席面。

    元景年沒和他們見外，一面給元允中篩酒，一面和元允中說起這次叫他過來的緣由：「我沒想到皇上會這樣的維護你，朝會的時候你幾次主動請纓代表都察院出城安置流民，皇上都沒有搭腔，還在兵部那幫人順水推舟的時候大發雷霆，把兵部的人喝斥了一番。可我覺得你的想法是對的。如太平盛世，非社稷之功不得封侯進爵。有這樣的機會，還是應該搏一搏的。」

    他滔滔不絕，元允中幾次欲言又止。

    宋積雲輕輕地拍了拍元允中的手。

    大概所有的人都以為元允中是為了搏個前程，她卻知道，元允中不過是自責。

    覺得若不是他由著脾氣和寧王別著來，不會發生流民進京之事。

    元允中看了她一眼，朝她笑著點了點頭，示意他沒事，並給宋積雲續了杯茶，還悄聲對她道：「解釋太麻煩了。」

    宋積雲抿了嘴笑，表示她知道了。

    元景年就有些無奈地停下了話茬，嘆氣地對元允中道：「小四，你是不是嫌棄我囉嗦？」

    「沒有。」元允中也不是不知道好歹的人，道，「我就是覺得你想得有點多。流民的事還沒有個頭緒，就說封侯進爵之事，也太早了些。」

    元景年就睜大了眼睛瞪他，道：「我是在說封侯進爵之事嗎？我是在說皇上的態度，亂世當用重典，可如今是五萬流民，京畿之地，就算是能鎮壓下去，可這血流成河的，到底不吉利。我反而是贊成幾位閣老的意思，惠化招撫。我覺得你與其親自出城安置流民，不如好好勸勸皇上，讓皇上同意幾位閣老的意思。」

    「你們這樣逼著皇上表態，皇上肯定不會同意的。」元允中把玩著手中的小酒盅，「要不然我也不會這麼急了。」

    元景年猶豫道：「皇上是怕有失君威嗎？」

    「不是！」元允中道，「你們這幾天不是一直上書請皇上封皇長子為太子嗎？萬貴妃還為著皇上突然冒出個皇子的事生氣。他想快點平息萬貴妃的怒火，偏偏你們要火上澆油，一直不停地提冊封太子的事。皇上嫌棄你們沒眼色，所以流民的事你們要惠化招撫，皇上就偏要派兵鎮壓，和你們別著苗頭呢！」

    元景年聞言目瞪口呆，好一會兒才磕磕巴巴地道：「你，你不是開玩笑吧？」