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    錢氏像是早就意料到了她會追問似的，笑著指了身邊的繡墩，示意她坐了下來，喝了口茶，這才慢條斯理地道：「雲朵，你以後可有什麼打算？」

    「您是說家裡的事吧？」宋積雲胸有成竹，侃侃而談，「我們還有三年的守孝期，當務之急是讓您平安的生下小四……」

    「我不是說這些。」錢氏打斷了宋積雲的話，溫聲道，「我是說你。你以後準備怎麼辦？」

    「我嗎？！」

    「嗯」錢氏道，「你年紀也不小了，雖說這個時候說這些話不太好。可我還是想問問你，你以後準備出嫁還是準備招贅？」

    「都沒有準備！」宋積雲不以為然地道。

    錢氏抿了嘴直笑，道：「你這孩子，主意也太正了些。」

    宋積雲就抱了錢氏的胳膊，枕在了她的肩膀上，道：「娘，我知道您擔心什麼。不外乎是覺得我把宋九太爺和祖母他們的面子都扔在了地上踩了又踩，把宋家的人幾乎都得罪光了，以後我們家再出點什麼事，不要說幫襯的人了，可能連給我們家說句話的人都沒有。」

    錢氏直點頭，覺得世上再沒有比她這個女兒更貼心、知心的女兒了。

    她愛憐地摸了摸女兒的青絲，幽幽地道：「他們這些人黑心爛肝的，肯定不會善罷甘休的。別的事都好說。我就怕他們在你的婚事上做文章，幾家人聯手，花個幾年甚至是十幾年的工夫來做局，騙婚。」

    宋積雲已經知道她母親在想什麼了。

    她笑道：「您這是想讓元公子做您的大婿嗎？」

    錢氏道：「我最怕，我們千防萬防，精挑細選，結果找的人還是和九太爺、你大伯父他們狼狽為奸。那元公子再不好，關鍵的時候能站在我們這一邊，就比什麼都好。」

    再就是，元公子長得好。

    萬一這要是成了，生出來的孩子肯定也好看。

    只是這個理由她是無論如何也不好說給女兒聽的。

    她就只說了第三個理由：「他這樣的出身，你也比較好節制他。」

    宋積雲眼角直抽，尋思著，要是她母親知道元允中是個能讓官府來搜家的人，會不會就改變了主意。

    錢氏已繼續道：「我留他在家裡住些日子，也是想仔細觀察觀察他的德行品格。我們不求別的，只求他能老老實實地聽你的話，你又是個立得起來的，以後這日子，就不會太差。」

    可如果他不聽她的話呢？

    宋積雲忍著笑，爽快地道：「行！母親要是覺得這個辦法好，那我們就留元公子在家裡住些日子。」

    錢氏見女兒贊同她的辦法，非常的高興。

    她悄聲對女兒道：「如果元公子不合適，我們再換一個人好了。」

    宋積雲忍俊不禁。

    原來她母親對元允中的喜歡也是有條件的。

    他只是個備胎而已。

    她乾脆直接給母親潑冷水，道：「元公子準備今天就走，捏了個壓手杯，說是要帶回去做個紀念，讓我連夜燒出來，我一夜沒睡，把杯子燒了出來。他雖說暫時不走了，我還是幫他把杯子送過去好了。」

    錢氏聞言一喜，道：「他用你爹留下來的高嶺土捏杯子了？捏了個什麼樣的杯子？你拿來我看看！」

    關注點不應該是他讓她連夜燒出來嗎？

    宋積雲看了她母親一眼，發現她母親是真的滿心歡喜，沉默地把剛才沒來得及給元允中的杯子拿了過來。

    錢氏拿著杯子左看右看，宋積雲道：「很醜吧？」

    「不醜！」錢氏笑眯眯地道，「想當初，你爹哄著你做杯子，你也做了個和這差不多的樣子。」

    宋積雲滿頭烏雲。

    她那是藝術創作好不好？

    錢氏見她不為所動，起身去找杯子：「我記得你爹還把它當寶貝似的收藏了起來。說是等你出嫁的時候，給你當陪嫁的。」

    她說到這裡，不免又想起丈夫的種種，神色黯然。

    宋積雲忙攙了錢氏，道：「您就別折騰了，小心小四不高興了。」

    錢氏以為她是害羞，從善如流地坐了下來，又說起元允中來：「你說，元公子都捏杯子了，他不會對燒瓷也感興趣吧？要是這樣就太好了。以後還能幫著你管管家裡的窯廠。」

    宋積雲覺得她母親想得太美了。

    就元允中那個樣子，還燒瓷？管窯廠？

    宋積雲不好和她母親明說，陪著錢氏說了會話，去了蔭余堂。

    元允中一副大爺的模樣，在書房躺在醉翁椅里看書。

    書房四角放著冰盆，書案上擺著清供，茶几上是冰湃過的果子，還有六子在旁邊盡心盡力地打扇。

    他看見宋積雲，抬頭「哎喲」了一聲，道：「宋小姐大駕光臨，不知道有何指教？」

    宋積雲倚在落地罩旁，道：「我父親去得突然，主持喪禮的又是我大伯父，鋪子裡的掌柜、窯廠里的師傅都沒能有個交待。我準備這兩天在家裡設宴，請他們來坐一坐，說說話。元公子若是沒事，就來給我打個下手吧！」

    元允中聽了，就走到了她身邊，在落地罩的另一邊站定，上上下下地打量著宋積雲，道：「宋小姐這是想讓我去給你執壺嗎？」

    這通常是下人幹的事。

    宋積雲挑釁地望著他，輕笑道：「怎麼？元公子不願意嗎？我們家的碗，可不是那麼好端的！」