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    姜黎把成安郡主打發走以後，自然和阿香如意還忙自己的事情。她們的日子平淡，無有千滋百味的樣子，現在連大悲大喜都少有。總覺得經歷得多了，看淡了許多事情。但這種淡又不是冷血，她們雖能力有限，卻還是對這個世界懷揣著善意。

    沈翼這邊也沒有什麼特別的事情，不過每日起早貪黑練兵布陣。後來成安郡主也沒有再往軍營這邊來過，姜黎也不把她往心上放。不管是妒忌還是仇恨，姜黎在看著成安郡主的時候，心裡都生不起這些。看著她，仿佛就是看著世界每一個命運相似的女孩子。

    這個世道，對女人苛刻，真正活得輕鬆恣意的人少之又少。有像她和姜婧這樣的，十來年的富貴一朝散，成了所有人最不堪的一類。也有阿香她們這樣的，生來低賤，從來也沒嘗過好滋味。也有韋卿卿那樣的，嫁作人婦，卻過不得一天開心的日子。媳婦熬成婆的時候，大約也會變成丁夫人那樣只顧自己兒孫的刁鑽婆婆。當然還有成安郡主這樣的，卻還不知會有怎樣的前程。

    姜黎不跟沈翼說成安郡主的事情，沒得惹他多想一層事。現在家裡的人也都知道他忙得很，不再拿成婚各類瑣事來煩他。他每日專心練兵，想各樣的法子提高軍隊士兵的各方面素質，只希望能達到老皇上的要求。每日裡的比練也是有的，這會兒離目標還差很遠。但他相信，只要功夫深，鐵杵磨成針。

    日子就這樣一天天地過去，各方皆都各過各的日子，相安無事。只是今歲天雖寒冷，卻臨近了除夕也沒有下雪。這不是個好兆頭，到了年初一，那喜慶里也都帶著些不安。老百姓各大小廟裡燒香拜佛，卻一直也未見成效。

    除夕當日沈翼帶著如意回了沈家去，總要和家裡人守歲的。軍中士兵家近的可歸家，無家可歸的，也還是只能在軍營里過年。姜黎和帳里的女人在一起，去伙房幫著趙大疤弄些年節里吃的東西，倒也是一派熱鬧景象。

    到了年初一晚上，沈翼又帶著如意回來，因第二日便要拿起器械開始自己的練兵大計。這會兒已是初見成效，沈翼便也越發有信心起來。他不關注下不下雪那一宗，只如意回來說：「城裡人都焦心壞了，只說今年大約沒有好收成。」

    女人們這會兒也有些花果吃，圍著暖爐在一處說話，阿香接道：「那也沒辦法，老天爺不給下，只能幹著急。再說也有不下雪的年頭，怕什麼呢？」

    如意搖頭，「我們這已經是地處以北了，自打我出生，沒有哪年是不下雪的。聽老人說過，是有過不下雪的年頭，那一年都不好。現在裡頭的人都求呢，盼望這年後能下場大雪下來。」

    姜黎的記憶里也是，自打她出生，京城每年冬天都會下雪，鮮少過了除夕還是這般沒有半點雪意的樣子。她捏在一把瓜子在手裡，一面嗑一面看著如意，「皇宮裡什麼態勢呢，都著急不是？」

    「怎麼不著急？」如意吐出嘴裡的瓜子殼兒，「聽說宮裡那些主子們，過了今兒就要戒葷了，日日抄經念佛，希望誠心感動上天，潑下一場雪來。」

    如意這話說完，女人里忽有一個笑出來，說：「什麼誠心感動上天，不下就是不下了，有什麼上天。我最不信這個，都是做樣子的。那廟裡的神仙菩薩，你們誰見過真身？」

    「你還真別不信這個，這鬼啊神啊菩薩啊，還真有。我小時候啊，有個家裡的姑姑就是被河裡水鬼拖下去淹死的，真真切切……」

    這話說著又扯到神仙鬼怪那話上去了，姜黎這便不插嘴了。那如意卻覺得聽著好玩兒，跟著聽一氣又嚇得渾身炸毛，便又堵耳朵不聽了。這會兒轉過身來看姜黎，忽問她：「二爺跟我一塊兒回來的，你怎麼不過去瞧瞧呢？」

    「不急。」姜黎把手裡的瓜子花生皮兒往盤子裡放，「他事多，給他多留些時間忙。以後多的是時間，哪在乎這一時。」

    如意嘆口氣，「二爺最近真的是太忙了，也不知道要忙到什麼時候。」

    姜黎乜她一眼，「我都沒說什麼，你乾嚎什麼？」

    如意拉上她的胳膊往她肩上靠，抬眼看著她，奶聲道：「替你嚎呢……」

    姜黎「噗」笑出來，抬手戳了一下她的腦門心。

    姜黎是晚上梳洗後去的沈翼帳里，與他一道兒上榻暖被子。女人家的腿腳都冷，一日下來從棉鞋裡拿出來像冰塊子。便是熱水裡燙過一回，冷被窩裡一放，還是要暖上許久才能熱。姜黎又是冷骨頭，若沒有湯婆子暖腳，一個人睡那要捱到大半夜。

    這會兒與沈翼躺一塊兒，鑽在他懷裡，自然感受不到冷的。她還記著如意回來說得事情，這會兒便問沈翼，「不下雪的事情，宮裡也很著急？」

    沈翼把她的手捏進懷裡，「對，都打算齋戒了。如若不成，大約還得去大相國寺祈福祈願。只是這天寒地凍的，皇上那身子骨不好折騰，太子應該會代為出行，到大相國寺齋戒兩日。」

    「若有用，讓那些勞苦的人少受些罪，也是好的。」姜黎深吸口氣，又問他：「你的兵，還有多久才能練成？」

    沈翼掐指算算日子，「也不能說得太准，看現在的樣子，大約還需半年。這不是一啪嗒的嘴就能成的事兒，難得很。好在這會兒他們都習慣下來這樣的強度了，進步也看得見。若有精良的武器裝備，不輸那些禁軍。」

    姜黎感覺被子透風，伸手拉了一下被角，「但皇城裡的禁軍有二十萬，嚴順恩到底是誰的人，你們知道麼？若他是壽王的人，想憑藉你這點兵力對抗二十萬禁軍，總有些蚍蜉撼大樹的感覺。別說壽王瞧不起，我也瞧不起。」

    沈翼搖頭，半晌道：「京城雖有二十萬禁軍留守，但不是憑嚴順恩就能隨意調動的。要調兵需要先通過內閣商定，然後告知皇上做決定，拿到兵符才可調兵。平時出行儀仗等自沒這麼嚴格，但要發動兵變，也不是想動就能動的。」

    姜黎咽口氣，忽又問了句：「壽王有私兵麼？」

    問完自己也覺是白問的話，便是壽王有私兵，那也該是秘密中的秘密，絕不會讓人知道。這是殺頭的大罪，要麼不做，要麼就得做到滴水不漏。嚴順恩是不是壽王的人沒人知道，關鍵時候能不能起作用也沒有人知道。所以老皇帝對嚴順恩有疑心，但也沒說直接就給換了。大約是因為這種疑心不是因為自己發現了蛛絲馬跡，而是莫名多慮罷了。再有，即便他想換人，眼下也沒有比他更合適的，既是他老皇帝的心腹，又能得到內閣的認可，自然只能這樣。風平浪靜的時候，朝中的格局很難產生大的變化。

    卻說沈翼一直沒有多大的家國天下的心思，能得今天的地位是誤打誤撞。他也無心權傾朝野，這會兒捲入這些事情當中，純粹是想給姜家尋個清白。他以前不知道朝中這些爭鬥，也不知道老皇帝是什麼樣的人，壽王又是什麼樣的人。後來接觸了，有時也會多想一些。

    他躺直了身子，忽然又側身起來，看著姜黎問：「你不恨壽王嗎？」