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    阿香可不是那開了話題就能收回去的人，捏她的手越發緊，眼裡什麼都看不到，眼神卻急切得很，聲音自然也壓得越發小，說：「你若抱著這樣的想法回去，那確實要聽天由命了。你就說罷，是不是因為你家裡的事情？你到這裡快一年了，從來沒跟咱們說過你家裡的事情。」

    姜黎這便把手從阿香手心抽出來，長長呼了口氣，「說了也沒用，有什麼可說的。我知道，你還是要勸我抓住沈翼，讓他幫我擺平所有的事情，什麼都靠著他。是，他心裡有我，肯為我付出，我要什麼好像他都會給。為了留我在身邊，哪怕是與他爹娘反目，也是能的。再說重些，大約豁出命去，你們覺得他也做得出來。可是，如果我還有一點點良心，能讓他這樣做麼？京城的情況，遠比這裡複雜多了。他沈翼到了那裡，也就不再是隻手遮天的人了。我的事，他管不了。我也不想他因為我，與他爹娘再生隔閡。他兩年多沒回去了，哪有爹娘不念孩子的？好容易盼回去了，卻是一堆子糟心事，做爹娘的，心裡也不好受。那他，心裡就能好受了？倘或再背上不孝的罵名，他就真毀了。」

    阿香往她面前湊湊，「別的不說，你都知道他不是隻手遮天的人了，那你呢？比起螻蟻，尚且好不到哪裡去。那你自己要做什麼？能做什麼？我們這樣的人，能吃飽穿暖不受苦，已經是大幸運了。你若是怕沈將軍為你搭上一輩子，那你能不能，把那事往腦後拋，就不管了，只簡簡單單的，讓沈將軍把你先做個外室養，不叫他爹娘知道，然後等生了孩子，慢慢化解以前的事？」

    「不能！」姜黎斬釘截鐵道，緩了一口氣，又說：「我現在的地位是螻蟻都不如，可我終歸是個人。這些日子下來，我越發想得明白。我不能安安心心苟且餘生，不能只為沈翼亦或說某個男人活一輩子，即便我心裡有他。我姜黎，要為我自己活一輩子，為我的姓氏活一輩子。你知道的，我不叫阿離。」

    阿香突然不知道該再說什麼，這話聽起來有些深奧拗口，她有些聽不明白。可她知道大約這是姜黎最後的尊嚴，不可能放下的尊嚴。她家裡到底發生了什麼事情，她不知內情，勸說起來也便不著要害，有些隔靴搔癢，甚而可能是站著說話不腰疼。她把手從姜黎的被窩裡縮回來，小聲又說一句：「你哪一日想說出心底的事，便跟我說。你知道的，我阿香嘴巴嚴。」

    姜黎應聲「嗯」，便沒有再多的話要說。她和阿香都知道，回去京城後的日子會如何誰都猜不準確切的樣子。姜黎也知道，她心裡即便日日揣著家裡的事情不敢忘，在回京城後也不一定就會有結果。她身份所限，能力更是有限，前途迷迷濛霧，渺渺茫茫，實在看不清真切的樣子。她唯一能做的，大約就是盡己所能，不負此生，問心無愧而已。

    而她不想把這一切轉嫁給沈翼，不是不敢交付自己，只是不想沈翼因為自己再耗費他的人生。沈翼這會兒已經算幫了她，她不想再成為沈翼的包袱，不想成為他的累贅，沈翼也沒有責任與義務為她承受這麼多。她可以伺候他，以一個營妓的身份，不擾亂他該有的生活。

    她瞧著帳頂烏黑的夜色，默默地想，假使有那麼一天姜家得可平反，兩人地位再復平等，到那時，自己方才能大大方方地跟沈翼說一句，「沈將軍，阿黎這一生，可就託付給你了。」

    可會有那時麼？即便有了那時，大約也沒有能聽她說這話的沈翼了。

    姜黎閉上眼，心裡很是平靜。帳里還是有密密的私語聲，阿香卻不再說話。夜已經很深，無人有睡意。密語到凌晨，天色初亮的時候起床，這一天，與往日並沒有什麼不同。

    這秋日裡，風卷黃葉，到處都是殘敗的景象。女人們準備回京城的事情，攆著時間做些冬衣鞋襪。就怕到了路上，沒有時間再忙，到時沒有備好的衣裳穿。軍中的將士們也要，都是要忙活些日子的事情。

    做起來疲勞，有些女人又染了風寒，便在這時節上病起來。姜黎仗著沈翼，去軍醫那處要些藥來，煎了給她們吃上，卻也不見好。等到十月末朝中下來指示，說兩邊已是談和，婚禮已成，讓軍隊撤回京城，那幾個女人已經病得下不來床了。

    原本是高興的事情，這會兒卻因這幾個人的病讓人臉上顯不出高興來。眼見著就要到啟程的回京的時候，病卻不見好，也讓人著急起來。可著急也沒有法子，大約就是命里沒這好兒。這是最無奈的事情，眼見著要熬出頭了，卻垮了身子。

    姜黎這會兒也無有悲痛，極盡所能挽回不了的事情，看得多了透了淡了，就沒什麼感覺了。得知翠娥死去和看著衛楚楚死掉的時候，她心裡針扎般的難受。這會兒已不難受，只覺悲涼。人都是要死的，不是死在這裡，就是死在那裡。她們這些人，死得就更輕鬆些，從來都是別人眼裡最不值提的事情。

    在這些病了的女人里，還有個與蘇煙絡相親的安怡。平平順順安安分分地活到這時候，卻沒躲過最後一劫。這便弄得蘇煙絡也哭起來，大約是這悽苦之地的和善人心尤顯得寶貴罷，一直以來，都是安怡默默幫她最多。人心都是肉長的，豈有看不到誰對自己好的道理？

    這樣沉鬱的氣氛在帳里一直飄到啟程的前一日，那幾個女人還是病怏怏躺著。偶或也能自己起來，做些雜事兒，橫豎是不中用了。大約就這麼好好長養些日子，也是能好的。但是，沒有這樣的條件給她們。

    在啟程日的前一天傍晚，姜黎和阿香弄了些黃紙，去北面小山看翠娥和衛楚楚。她們兩個原本是帳里最渴望回京城的，卻都沒等到這一日。這會兒姜黎和阿香也不說這消息，只說：「我們要走了，以後就不能來看你們了。你們在地下要好好兒的，別苛待自己。」

    看過翠娥和衛楚楚，還有其他的，阿香有的還記著名字，有的已經忘了，姜黎不認識，但也都在她們墳前給燒了些黃紙過去。原本帳里也不是只有三十二個人，陸陸續續死了許多，到如今只剩下這些。阿香一面燒紙，一面嘴裡說些悼念的話，卻沒有任何傷情可言。於她們這些人而言，有時候死了，比活著自在。

    而小山東面山腳下，還有秦泰的衣冠冢。自從那次事件後，姜黎昏了幾日，醒來就沒有去看過秦泰。心裡總有個疙瘩，覺得他沒有死。然時日一長久，軍營里再瞧不見他，也就覺得，人是真的死了。便是如此，她也沒往這處衣冠冢來過。這是第一次，大約也是最後一次。

    姜黎和阿香到那邊的時候，遠遠地便看到墳頭前站著個人。兩個人便停了停步子，阿香眯眼往那邊瞧，而後轉回頭來跟姜黎說：「是沈將軍。」

    姜黎便沒再往前走，對阿香說：「等會吧。」

    她忽想起來，秦泰剛死那會兒，她心裡悲痛難受，不怎麼願意冷靜認清現實，跑去訓練場東邊兒的空地上等他回來。那時候阿香去勸她，跟她說，最難過的不是她，而是沈翼，他們是出生入死的兄弟，可秦泰卻死了。在那時，她與秦泰的事，也是刺激沈翼的一方面。