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    姜黎走去鐵鍋旁，拿了撿來的干樹枝兒往鍋下填。打水的人瞧見她過來，不過笑著問：「阿離怎麼又回來了？」

    姜黎頭也不抬，仔細著鍋下的火堆，「裡頭沒什麼事，不想呆在那裡。」

    打水的女人笑，拎了桶又往河邊去。阿香不知從哪冒出頭來，湊到她旁邊，也是滿臉笑意，自拿了一根粗樹枝撥動火堆，把火挑得大些，故意小聲說：「你和秦都尉打起來了？」

    姜黎早知道這事會在軍營里傳開，但沒想到會傳得這麼快。她往旁邊避避，給阿香燒火，反問她：「別人都說什麼？」

    阿香笑著，鍋底火苗照得她滿面紅光，「說你和秦都尉爭沈將軍，一言不合就打起來了。這會兒營里都傳遍了，你和秦都尉在爭風吃醋。那秦都尉是個斷袖，心裡一直有咱將軍。一直不言，因你出現，被激出來了。」

    姜黎拽拽衣袖子，把手縮進袖子裡，看向阿香，「他真是斷袖麼？」

    阿香看她一眼，「這我怎麼知道？男子有龍陽之好也是正常的事情，沒什麼見不得人的。這話說是從你嘴裡出來的，士兵在帳外聽到，才傳了出來，你倒反來問我？」

    姜黎埋了一下頭，復又抬起來，「我就隨口那麼一說，也不知他的喜好。前兒你們帳里拿他玩笑，我就記下了。他又總是對沈翼一副關心不已的模樣，管得也太寬了些，我才說了那話。說起來確實也像，若不是喜歡，管那麼多幹什麼？」

    「管什麼了？」阿香沒聽懂姜黎話里說的什麼，自問一句。

    姜黎這又想起來，阿香她們不知道她和沈翼之間的糾結。這話不能敞開說，女人們的嘴一過，不知又要變成什麼樣子，在軍營里散播開來。她頷首，避重就輕道：「使千種方子，百樣法子，不讓我和沈翼有接觸。」

    阿香略想一下，「那應該就是斷袖，喜歡沈將軍。」

    是不是斷袖這話，姜黎無心再細論，不過隨口那麼一問。她微微歪著腦袋，看阿香把鍋底的火苗越撥越大，便說：「你教我生火吧，明兒我就幹這個了。只你們別怪我，念叨我偷懶討便宜活兒。」

    「生火簡單。」阿香毫無猶豫道：「柴火堆在一塊，非得留些小空，不能堆死實了，先用軟草點，慢慢就燒起來了。燒起來你就看著，不能叫柴草再堆得沒了空隙，那樣要滅。」話說到這裡，阿香才反應過來姜黎那話的重點，忙又換了話問：「你怎麼，不去裡頭服侍了？」

    姜黎搖頭，「不去了，哪有在這裡自在踏實。你是不懂，伺候人就要看人臉色，人讓你幹什麼就幹什麼，不能吱聲兒。在這裡雖苦些累些，到底賺個沒人在我耳邊呱噪，能圖個自在清淨。你們對我都客客氣氣的，我哪裡想送去給別人奚落去。」

    阿香把鍋底的火燒大了起來，拍了拍手上的草灰，「秦都尉奚落欺負你了？」

    「嗯。」姜黎點頭，「要麼怎能打起來？」

    阿香知道她性子要強，也就在軍營里蹉跎了這些日子才好些。便是如此，她到現今也沒有跟帳里的人提過她家裡半點事情，往過更是隻字不提。她最是怕人說損話兒的，自尊心強得要命，稍碰觸一下就能瞧得出來。

    阿香便擱著襖子衣衫抓了她的手腕子，「那就不去吧，日日看人臉子，那日子不好過。我們都當沈將軍想給你分個好差事，哪知道給你分這麼個人，又不知他怎麼想的了。」

    姜黎也不知道，也不是很想知道。她伸手拿一根細樹枝，在腳邊的泥地上亂畫起來。阿香還要與她說話，旁邊來了翠娥，在她肩上碰一下，對她說：「你去幫著晾衣裳吧，讓我看著，歇會子。」

    大伙兒都是能互相體諒的人，阿香便拍了拍身上的外衫站起身來，「那我過去，你歇會兒。」

    翠娥便在姜黎旁邊蹲下來，問著姜黎的頭一句話也是，「你和秦都尉打起來了？」

    姜黎少不得又跟她說道一番，然她閒話的目的卻不是在姜黎和秦都尉為什麼打起來上面，也不是秦都尉有沒有龍陽之好上面。她嘆口氣，往鍋底稍添幾根柴草，「你要是能留下就好了，那裡總歸能聽到的消息快些且多些。也不知和親的事情怎麼樣了，咱們是不是能回去，什麼時候能回去。」

    姜黎偏頭看向她，在她眼角看到細紋，人仿佛年歲越大，對親情的渴望就越強烈。她在軍營也慢慢失了價值，若不能回去，在這裡定然也不能安穩度日，日日如此。她心裡的那種強烈想回京城的欲望，都在眼睛裡，嘴角上。

    姜黎也不知道為什麼，看著她如此，卻沒說出有盼頭的話來，只道：「就算他們能回去，就會帶我們回去麼？帶了我們，那是累贅，多半是要棄掉的。京城不缺妓-女，帶我們回去做什麼？」

    翠娥聽了這話卻沒有現出沮喪的神色，只目光盯著鍋底曳動的火苗，說：「人活著，總是要有些念想的。」

    姜黎沒有再打擊她，轉目同看著火苗兒，「相信我們都能回去罷。」

    而至於到底能不能回去，每個人心裡都有估量。姜黎知道，她們能回去的機會不大。中間有多少變故且說不盡，就是能不能都捱到和親成功那一日，都說不準。現在聽說只是雙方才有此種想法，還沒有確切的心思。邊境這裡仍舊動盪，才是真實的境況。

    但倘或有一日，她們真有機會能回去，她倒是希望翠娥能實現心愿----回到京城，尋得父母親人，在親人尚在的時候，享一回天倫之樂。而至於她自己，她不想回京城，也想不清以後到底會有怎樣的生活。

    她在火面前暖烘烘地烤了一個下午，看著女人們來來往往把衣衫洗了乾淨，盡數晾起來。陽光穿透衣片布衫之間，閃下略微刺微目的光芒。傍晚夕陽沉下，印霞河又染上了大片蒼茫的暮色。姜黎往西邊看過去，山尖兒上有雪，紅白相印，煞是壯麗好看。

    晚上她跟女人們一起去伙房吃飯，再一道回帳里洗漱暖褥子。坐在褥子裡，手裡拿些針線活，再隨意忙活打發時間。阿香與她一起在褥子裡，幫她暖腳，教她做針線，與她說閒話。這是一日裡最松閒快樂的時刻，可以什麼都不去想。

    偏又有人要來打擾這時光，在帳外打起帳篷，伸長了脖子叫姜黎，「阿離，出來！」

    姜黎這會兒再看到秦泰，沒有了可以鬧起來的惱怒氣。她微微蹙眉，面色沉靜，下床趿了鞋子裹上大衫出帳來。在他面前站著，蹙眉問他：「又做什麼？」

    秦泰雙手交握，在身前來回搓動，想是取暖的動作。他看了看姜黎數眼，才開口說：「是我的錯，我這回是來給你道歉的，不該反反覆覆說你那些話。我今兒向你保證，以後再也不會挖苦你奚落你，也不會再管你和沈翼之間的事情。我想明白了，感情這種事，外人管也沒用，只能是多管閒事。」

    姜黎抬目看看他，「你不必來跟我道歉，我的身份原不配。」