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    她自然相信李知堯可能會為了那份愛放下一切身份尊嚴，不去多想別的，只願守著那個女人和他的兒子，就這樣在蠻州度過餘生。可即便如此，她也並不想成全。

    她平了一會情緒，問報信的人，「除了不顧身份臉面去做廚子，尋花買鳥兒想著法兒哄他那個侍妾，他在蠻州，還有沒有接觸過其他的人？」

    報信的人道：「晉王到了蠻州便去攻打了北齊，到除夕才回來，也就年初一的時候，知州陳大人和都指揮使錢大人，上門拜過年，其他接觸的，那就是酒樓里的廚子，賣花賣鳥兒的。」

    說完又想到什麼，再道：「晉王出征在外的時候，陳儀的夫人時常會到王爺府上，一呆就是小半天。說的什麼不知道，但想來就是婦人之間說家常。其他的，再沒有了。」

    趙太后把李知堯的情況了解了清楚，沒得到他有意圖謀反的心思與舉動，心裡自是踏實不少。但她仍不放心，一直覺得李知堯這根刺不拔，她永遠不得舒坦。

    不管他反不反，她都要一步一步拔掉李知堯這根眼中釘。

    為了進一步削減李知堯的實力，趙太后次日便攜著小皇帝下了聖旨，讓刑部侍郎張程遠去蠻州接任陳儀的職務，並任命蕭進為蠻州都指揮使，而陳儀和錢亮則另派了別處職務。

    李知堯對趙太后會做出這種事情並沒感到多意外，他早就知道她會一步步把他逼入絕境。所以陳儀和錢亮走的時候，李知堯仍還沉得住氣。

    而他也不得不把氣沉在，他擁有的時間越多，準備得越充分，成功的可能性才能越大。造反不是過家家，他身邊所有人的性命都拴在他手裡，一旦開始就無退路，一旦失敗就得全死。

    李知堯和趙太后一樣，他同樣也在京城安插了眼線，對於京城的情況也都多少知道。趙太后如今還沒有發現他有謀反意圖，他便可以繼續偽裝下去。

    看李知堯沉得住氣，朝霧自然也不慌亂。這件事情到底有多兇險，她也不是不明白。她能做的，也就是配合李知堯把戲演好，不給他多增加壓力和負擔罷了。

    末春午後的陽光暖洋洋的，朝霧站在廊廡下給鳥兒餵食。餵完逗了一陣，她回頭看了眼李知堯，見他臉上神思遊走不知在想什麼，便對他說了句：「我想學騎馬，你教我嗎？」

    李知堯回回神，「怎麼突然想學騎馬？」

    朝霧直接轉過身來，看著他道：「也不是突然想學，是早就想學了。多學些東西，往後怎知用不上？我會得越多，拖累你的便越少，不好麼？」

    李知堯笑一下，「你怎麼會是拖累，若沒有你，我活著有什麼意思？」

    朝霧懶得再看他，又轉過身來看籠子裡百靈，開口道：「你不用說這些話來哄我，我不吃你這一套。若是沒有我，你跟趙太后好好的呢，也沒現在這些事了。」

    說起來確實是這麼回事，若沒有她，李知堯怎麼會跟趙太后鬧翻了，更是鬧到今天這不是你死就是我亡的地步。但李知堯的關注點不在這上，只看著朝霧問：「怎麼？你吃她的醋？」

    朝霧猛一下回身看住他，否認道：「胡說！你喜歡誰不喜歡誰，與我有什麼相干？你如今也別喜歡我別粘著我，我反倒覺得舒坦。」

    到蠻州後相處了兩三個月，李知堯已然習慣了朝霧的驕縱與刻薄。她原本就是大小姐的性子，往前都是壓著罷了。如今被他捧著寵著，也就「本性漸露」了，越發像個小女孩。

    不管她說什麼，李知堯都沒有脾氣，這會兒也只笑著，看著她問：「那還學騎馬不學？」

    朝霧把目光從他臉上移開，「你若不教我，我找別人便是了。」

    李知堯倒是好奇了，繼續看著她問：「你還能找誰？」

    朝霧低著聲音一個一個數，「魏川、董遠、再不然捲舌、寂影……誰不能教？」

    李知堯臉色黑起來，語氣也凶了起來，「誰教本王剝了誰的皮，本王看誰敢教？！」

    朝霧看向他，「那你還問什麼？」

    這是故意要氣死他呢，李知堯這便不問了，拉著她回去換了身輕便的衣裳，便帶著她出門去了。順哥兒也要一起去玩，於是把春景秋若一併帶上，一家人往城外軍營里去。

    李知堯不想順哥兒打擾他和朝霧的獨處時間，到了軍營便讓春景秋若帶著去別處玩，自己則牽了一匹馬，帶朝霧去沒人的廣闊荒原上學騎馬。

    李知堯把朝霧扶上馬，教她一些簡單的騎馬技巧。初次自己上馬，別的不求，只讓她能坐在馬背上慢慢讓馬兒跑起來就行了。至於疾馳拐彎之類的，都得往後慢慢來。

    朝霧先學了怎麼讓馬起步，不過就是幾個方法——用腿夾馬腹、蹭馬腹、扯韁繩，或者直接上鞭子抽。

    一開始有李知堯在的時候，那馬兒很聽話，之後朝霧要自己騎，那馬兒就不聽話了。許是知道她不會騎馬，故意欺負她，所以讓走不走，讓停不停。

    朝霧坐在馬背上，踢了幾下馬肚子，看那馬兒只是低頭吃草不理她，而李知堯在不遠處看著她，只是笑。又嘗試幾下後便有些急了，她甩起手裡的鞭子就抽了下去。

    然這麼一抽，身下的馬兒冷不丁像箭一樣沖了出去。朝霧霎時間差點被嚇破了膽，攥著韁繩努力不讓自己掉下來，扯著嗓子大喊：「李知堯！救我！」