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    樂歌一怔，他自然知道自當年醮事之後，這位青樓名妓對自己錯放的一腔深情。只是他早已堪破凡塵愛欲，紅酥於他，與這世間木石並無區別。這些年他鎮守襄陽城是為著對師弟的承諾，也視此為自身的修行。

    生死關頭，他不由想到她一介孤女，天涯零落，在襄陽城佐助李放數載，又是為了什麼？便是為了那明知不解渴的蜃樓之水嗎？

    望著紅酥那雙含情的雙眼，即使是持心嚴正的樂歌禪師亦感覺心中砰砰一動。

    紅酥臉上的神情轉為凝重，輕聲道：「如今還未到絕望之時，紅酥特來一助禪師破境退敵——」

    樂歌一疑：「破境？」

    紅酥未答，卻徑直走向西側的鼓樓。

    那裡懸有戰鼓，方才大戰方興之時，便一直有軍士擊鼓，為守城大軍一壯聲勢。只是被那歌聲一擾，已失了三分威重。

    「咚——咚——咚——」那鼓樂之聲忽爾一變。分明仍然是轟隆之聲，落在聽者耳中，仿佛有了萬千氣象，落在聽者心中，仿佛眼前多了無邊色彩。

    似是萬里長江滾滾而來，縱遇礁石險灘，不改曲折東流去。

    似是十萬將士沙場征伐，誓取胡頭盛酒，不破樓蘭終不還。

    似是老者臨終前最後的呻/吟，又似是嬰兒初生的第一聲啼哭。

    似是風雷鼓盪，天地肅殺，摧折萬物，又似是春風和煦，雨露跳珠，草木欣榮。

    那聲音極為昂揚，又極為幽微。那聲音極為欣悅、極為歡騰，卻也極為悲壯、極為雄渾。

    不因生而惆悵，亦不因死而哀俱。

    城牆上的襄陽守軍在剎那間如夢初醒，高聲喊道：「兄弟們，那是紅酥夫人在擂鼓。王爺和王妃雖然不在，但是紅酥夫人和樂歌禪師都在此，我們又有何懼——」

    「王爺將襄陽城交給我們，我們務必守住此城，等到王爺勝利班師的那一天。」

    「今日的襄陽城，唯有死戰之士，絕無生降之人。」

    「……」

    呼喊聲一浪高過一浪，登時在整個城牆上擴散開來：「兄弟們，殺——」

    那鼓聲似乎受到這股呼聲的感染，更轉激越，氣勢磅礴，響徹雲霄。

    樂歌雖然看不到紅酥擂鼓的英姿，卻也能遙想出那女子的無上風華。在他的心魂中，平生第一次浮現出紅酥的倩影，那本是天下之間獨一無二的美麗色相。當它到來時，這一方天地都生發出姿彩。

    聲不為痴，色不為妄。

    我之耳欺我，我之目瞞我，我之心愚我，從前我所聽所見所思皆不過虛妄的觀想，竟到此時才得見這世間真正的聲色。

    樂歌禪師的心魂一震，發出一聲清叱：「我明白了——」

    「樂中至道，在於天人之和，發天地之聲以為音——」

    他再次拂上琴弦，指下錚錚，琴音如沖霄般陡然拔高，一改之前的清和之聲。

    樂歌仿若未覺，五指變幻、諸弦並奏，琴聲與鼓聲匯作一處，清越激鳴，仿若亘古之初，天地初開，混沌之中的迴響。

    迴響中更帶著無比倫比的殺伐之氣，襄陽城下的巴蜀大軍登時倒落一片。

    荒野幽處，那不知隱藏在何處的歌者發出一聲悶哼，幽魅的歌聲也隨之止歇。

    王昊蒼同樣遭遇重創，擦了擦唇邊的血道：「你竟在此時突破了洞微境，這怎麼可能——」

    眼見著巴蜀大軍被琴聲所懾，紛紛後退。遠方傳來一道冷哼：「哼，一群廢物——」

    那聲音嘔啞低沉，聽到這個聲音，王昊蒼滿臉驚懼，下拜道：「參見樓主——」

    在他面前，不知何時出現了一名身材佝僂、滿面皺紋的老者。那老者望向城樓之上的白衣禪師，面上露出頗有興味的微笑：「臨陣破境，當真不錯。可是你以為這樣就能改變襄陽城覆滅的命運嗎？」

    話音未落，他的人已如兀鷹一般騰空而起，往城樓上掠去。

    樂歌禪師已入洞微境，那一弦一音中莫不包含恐怖的力量，巴蜀士兵還未靠近城牆範圍便為之所傷，那老者卻是夷然不懼，轉瞬之間便已穩穩立在城牆之上，袍袖鼓盪，隨風呼響。

    他並未出手，只一雙睥睨的眼淡淡掃過四周。襄陽守軍見到有敵人攻上城牆，無數的飛箭流矢盡朝著他招呼，但飛箭在靠近那人三尺之處便仿佛遇到無形屏障，反射而回，登時守軍便已有數十人斃命。

    樂歌禪師神情一凜，他離得最近，已然感受到那具軀體裡傳來的恐怖力量與驚人的壓迫感。雖然他臨陣突破，進入洞微境，眼前之人仍是穩壓他一頭，那是乘化境才會有的力量——

    當世之上，能登頂乘化之人屈指可數。

    武學之道，九品三境，乘化境幾乎已是凡人能達到的武學巔峰。自己已入洞微境，若想退走，或許能苟全性命，但襄陽城內的普通人只能如螻蟻一般任人拿捏了。

    每一個進入乘化境的高手，都會對江湖乃至天下格局產生莫大影響。卓天來已死，罪頭陀遠在稷都，此人又會是誰？

    假如說之前他看到王昊蒼與他麾下的十五萬大軍，還覺得襄陽城仍有一戰之力。可是當他看到眼前之人，便已經預見了襄陽城破的結局。

    他沉聲道：「閣下是誰——」

    佝僂老者淡淡道：「生死樓，命宰相。」

    樂歌心下駭然，蟄伏巴蜀的生死樓勢力，在南周與北梁兩虎相爭的數年裡，暗中積蓄著力量，直到此時才露出自己鋒利的爪牙，給這天下之爭再增變數。