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    看著李放那迷惘的神色，清徵真人一聲嘆息：「李放，是我選擇你，是你的父皇選擇了你，是天下萬民選擇了你，向前走才是你的使命。不必回頭看你的身後，凡有所得，必有犧牲，你明白嗎？」

    李放搖搖頭，他輕咬乾裂的唇，答道：「是弟子愚鈍，不明白師尊的意思。但這是我選擇的路，我還是會堅持走下去。」唯有繼續走下去，才能彌補自己心中揮之不去的罪惡。

    他來的時候迷茫，走得時候更是落寞。

    望著他的背影，清徵真人發出一聲長嘆：「世間因果，何為因，又何者為果？堪不破，才是迷障啊——」

    ***

    廣陵王府。

    昔日金瓦紅牆的華美宮殿已被白幔覆蓋。

    靈堂之上，三千燭火長明，接引著魂歸的亡靈。

    此日已是喪禮的最後一日，到此懷悼致哀的文武官員已經少了許多，靈堂也不復前幾日的喧囂，顯得冷清了許多。

    棺槨之前，謝王臣久久佇立，靜默不語。

    回金陵的一路之上，李放悲愴哀痛，而他心中亦是難以平靜。

    從李昶對他生疑，選擇謝之棠之後，他便離開廣陵王府，從此不再回頭。就算是從此與謝家繼承人的寶座失之交臂，亦從未後悔。即使後來他知道李昶向謝家提出讓他回到廣陵王府，他亦只當作不知。五年君臣之交、朋友之誼就此化作雲煙。

    如今想來，他離開廣陵王府固然是因為李昶不信任他，但他確實自巴蜀歸來之後，已認定李放是較之李昶更合適的南周掌舵人。既是如此，他與李昶之間亦難說是誰負誰更多。

    而謝家終究是負了廣陵王。如若不是謝家為了自己的利益，將廣陵王裹挾成為政治投機的工具，或許李昶並不會走到如今這一步。

    這時，他聽到身後傳到一陣腳步聲。同樣一身縞素的謝之棠走了進來，他在靈前拈香為禮，又跪下磕了三個頭，這才站起身，向他走了過來，叫了一聲：「堂兄——」

    謝王臣冷哼了一聲，扭過頭去，不願看他。

    謝之棠與他相對而立，他的目光已少了昔日的桀驁狂恣，聲音消沉：「我原以為堂兄見到我必定心生怨恨，說不定想要揍我一頓出氣，如今看來堂兄是連恨我也不屑了——」

    謝王臣終於抬起頭：「終究是我負他在前，怨你又有何用？」

    「是我害他……」謝之棠說到這裡，話意一頓。過了一會，才自嘲地笑了笑道：「堂兄倒是對一切看得清楚，想得明白，如此更讓我自慚於心了。」

    謝王臣默然不語。此事始作俑者並非謝之棠，而是謝老爺子。可是斯人已矣，再討論是非對錯已無意義。

    他也不願意與謝之棠搭話，便欲轉身離開。卻聽到後面謝之棠的聲音傳來：「等等，堂兄，你不想知道爺爺臨終的遺言嗎？」

    謝王臣回身，搖頭道：「如今我已經不是謝家之人了，爺爺有何遺訓，你自己好好遵從便是，並不需要特意說給我知道——」

    他神色怠倦，謝家之所以能雄踞江左五百年，自然有一套完備的生存法則，一代又一代謝氏家主砥礪奮前，方至於斯。他無法評判其中對錯，只是他知道這條路並不適合自己，這也是他當初離開謝家之時就已想明白的事。而比他更寡情薄義、更重利害得失的謝之棠，或許才更契合謝家的精神，更適合謝家繼承人的位置。

    而這些都已經與自己無關了。

    謝之棠看著他，苦笑道：「可惜。爺爺的遺言是留給你的，而不是留給我的——」

    他頓了頓，這才緩聲道：「爺爺說，『樗立十年而不斫，因其不材；榕立百年而不毀，因其衍盛，松柏立千年而不凋，因其正心；如今謝家歷五百年風雨，衍盛已極，若要繼續向前，或許該改換思路了。我死之後，找個機會，叫王臣回來吧……』」

    謝王臣身形一震，良久，他終於抬起頭，雙目炯然，望向謝之棠：「就算如此，你何必告訴我這些，你難道甘心放棄現在的一切——」

    就算爺爺臨終之前讓他回到謝家，謝之棠完全沒必要告訴他這些。他不在謝家的這些日子，謝之棠已接手謝家眾多要務，他不信謝之棠對家主之位毫無想法。

    謝之棠搖搖頭道：「人各有長材，也需各適其用。經此一事，我也明白了也許生意上的事情才更適合我，謝家的攤子，還是由堂兄你來接手吧，這也是爺爺最後的願望……」

    ***

    廣陵王喪禮之後，太子李放上表，稱北梁新敗，此時正是北定中原、收服山河的良機，願親率大軍，揮師北伐，為廣陵王復仇。

    南周朝堂之上，百官眾口一詞，表示擁護。廣陵王已死，李放被封南周儲君都已成為無法扭轉的定局，沒有人願意在未來的天子面前留下一個不好的印象，以前李放費勁氣力也無法解決的糧草、軍餉、裝備問題，都被以最快的速度解決。

    七日之後，大軍北上。一路所向披靡，北梁各州縣紛紛望風而降。自廬陽城北逃之後，慕容青蓮一路強征各地民夫入伍，將沿途州縣搜刮一空。各地義軍四起，聽聞南周太子北伐的消息，更是紛紛歸附。就連北梁駐守幽州的渤海王慕容豐澤、割據巴蜀的川西都護王昊蒼都向金陵上表以示歸附之心。一時之內，金陵的南周王朝可謂四海歸心，一統天下就在眼前。