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    李放渾身一震，如夢初醒。他雙手接過聖旨，高舉頭頂，雙手仍微微顫抖，就好像那一方綢布有千鈞之重。他面朝東南方向跪了下來，重重地磕了三個響頭：「兒臣必不負父皇重託。」

    宣旨之後，馬公公以回京復命為由，拒絕了李放設宴款待，匆匆離開。

    在他離開之後，謝王臣突然一聲長喝，道：「酒來——」

    紅酥很快便端著一壺美酒前來，謝王臣將酒接過，大笑三聲，仰天而飲，意態疏狂。

    李放疑惑地看著他：「謝公子怎麼了？」謝王臣雖然不拘禮法，但似乎也不是如此放浪形骸之人。

    謝王臣望著他，哈哈大笑道：「我只是為大周感到慶幸，終究這天下還是有一個明白人，而且還是那個坐在九宸之上的人。難道不該浮一大白嗎？」昔日在淮江之畔他有多痛心，今日便有多開懷。

    他笑著笑著，流出了眼淚。

    大周終於還是選擇了天命之人。

    謝王臣將未飲盡的半壺美酒隨意地拋給李放：「殿下，我敬你——」

    李放一把接住，他將壺中余酒一飲而盡，長嘯一聲：「這天下，終究未曾負我，而我李放，亦絕不負這天下。」

    「哈哈哈，說得好。我謝王臣必全力支持你——」似乎是受到這個天大好消息的感染，謝家大公子的傲嬌病也好了許多。

    李放微微一笑，意味深長地看著他：「既然如此，我就不客氣了。我有一件事情想請謝公子你幫忙——」

    「你還真不客氣。」謝王臣哈哈一笑，正欲說話，忽然聽到門外傳來吵鬧之聲，一道熟悉的聲音語氣焦急地詢問道：「請問謝家大公子是否在此，煩請大哥通報一聲。謝家謝寅虎，有急事尋找謝大公子。」

    作者有話說：

    註：聖旨主要參考清康熙冊封太子胤礽詔書和乾隆傳位於嘉慶的詔書。

    第156章 重返東府

    竟陵王府本來地方不大, 他們又在正廳，離大門不遠。聽聞謝家來人，連忙對府中下人道：「快請門外那名貴客進來。」

    不一會, 一名身著黑衣的武士走入廳內，面朝謝王臣跪下行禮：「屬下見過大公子。」

    謝王臣背過身去，低嘆道：「我已經不是謝家的人了，你不再是我的屬下, 亦不必再跪我。」寅虎曾是謝家配給他的三十二名暗衛之首, 然而自從他被逐出謝家，這三十二名暗衛自然也被收了回去。

    寅虎道：「大公子, 五日之前，老太爺亡故了。臨終之前，除了命之棠公子回金陵主持喪禮之外，還命屬下重新回到大公子身邊。」

    聽聞此言，謝王臣猛地回頭：「怎麼會！爺爺身體一向康健……」

    寅虎咬牙道：「大公子，老太爺是服毒自盡的——」他一邊說著, 一邊去瞧站在一旁的李放, 視線最終落在那捲明黃的聖旨之上。

    謝王臣渾身一震, 他的心思玲瓏剔透，很快便明白了其中緣由。嘉平帝決定立李放為太子，又怎麼會對一向支持廣陵王李昶的謝家毫無制衡的手段, 更何況, 謝家浸淫商業多年, 暗地裡的陰私之事不知有多少, 隨便找一點出來, 對謝家都是抄家滅門的禍端。也正是因此, 謝家才要牢牢抓住李昶這顆棋子。然而一旦嘉平帝打算徹底放棄李昶, 作為李昶背後最大支持者的謝家，自然會被狠狠地敲打一番。謝老爺子服毒自盡，並未牽連謝家其他人，已經是大周天子給了謝家足夠的體面。

    他的神情從震驚變成悲痛，再轉為難過。他用力地閉了眼，等他再睜開眼睛的時候，一切都消弭在那雙洞見瞭然的眸子之中。

    李放輕輕嘆了一口氣，神情複雜道：「謝公子，你可怪我？」

    謝王臣搖搖頭，這天下時局，牽一髮而動全身。謝老爺子之死，或許要怪李昶無能，或許要怪嘉平帝無情，又或者要怪老爺子自己心比天高，卻怎樣也怪不到李放的頭上。

    他輕聲道：「太子殿下方才不是說有事想讓我幫忙，是為何事？」

    李放歉然道：「我確實有事需謝大公子相助，只是如今，我想這個要求只怕唐突了，謝公子恐怕有更重要的事要做。」

    謝王臣似乎沒有聽出他的話外之意，斂去眸中哀傷，溫言一笑道：「不知太子殿下是擔心廬陽城失陷，還是擔心廣陵王呢？」

    李放微微一怔，低聲道：「我知道瞞不過你。如今北梁西北的涼州已為卓小星占據，慕容青蓮又在西線大敗，他若此時選擇撤回稷都，將來定會被南北夾擊而敗亡，只是拖延時間而已。所以他最有可能的選擇便是趁我方兩府之軍還未整合之際，強攻廬陽，徹底擊潰東面防線，經略東南。廣陵軍在淮南城新敗，士氣已失。廣陵王失去太子之位，心中必不好受，而他身邊最得力的謝之棠已被調離，謝家亦不會再支持他，如此情境，廬陽只怕連三日也守不住。我希望你能先去廬陽，儘量幫他多支撐一段時間，等我率援軍趕到……」

    只是……

    謝家老爺子新喪，謝王臣身為長孫，雖說被逐出家門，於情於理也應回金陵奔喪。而且謝家老爺子說起來亦是因為自己才會死，不知謝王臣是否會有心結。

    謝王臣抬起頭，望向李放，目光中一片沉靜。他堅定地道：「將來南北大勢，或取決於此役。王爺不必擔心我，謝王臣雖是俗人，但也知道什麼是更重要的事。」他自嘲道：「近來屢屢回想蜀中的那一段時日，你我立場殊異。那時絕想不到有一天我會站在你一邊，更想不到我會被你攆回廣陵王身邊。」