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    李昶道：「信在哪？」

    謝之棠從懷中掏出一張薄箋，遞了過去。

    「淮南城東會淮揚，北臨徐州，西連豫州。四戰之地，雖城池堅固，若遇北梁大軍強攻，則孤城難守。若事不可為，則可退守廬陽，屯水軍於巢湖以守長江天險，切莫死守。切記，切記！」

    那跌宕遒麗的筆跡，正是出自竟陵王李放之手。

    厭惡、惱恨，挫敗、嫉妒，一瞬之間，無數的情緒將李昶淹沒。我李昶是什麼人？我是當今皇上嫡子、東府統帥，需要你李放來教我怎麼行軍打仗嗎？難道全天下就只有你李放是南周戰神，戰無不勝，而我李昶就只配一個「繡花枕頭」的評價，為你的盛名作陪襯嗎？

    李昶伸手將信箋撕得粉碎，怒聲道：「李放，你早知道我守不住淮南城，等著看我的笑話嗎？既是如此，那我便偏偏不能如你之意。就算我今日殞身在此，也絕不後退。來人，為我披甲，我要親自出城，會一會萼綠華那妖女——」

    眼看著李昶飛快地將一身戰甲穿上，離開郡守府，飛馬向行營而去。

    謝之棠心道不妙，他本意是希望李昶認識到當初軍令狀是李放有心設計，做不得數，來勸說李昶退守廬陽，沒想到李昶心中對李放的怨念與執念如此深重，倒是適得其反。

    他站在郡守府門口，遙望李昶離開的背影。李昶此人性情執拗，但他既為東府首腦，若他堅持不肯棄守淮南城，自己亦無法僭越。也許自己應該先去找杜齡山，讓他暫緩棄守淮南的計劃，先盡全力配合李昶守城。他隨手招來一名侍衛，正打算讓他去找杜齡山，忽而一拍腦袋，自己是跟著李昶這傻主子太久，也跟著變傻了嗎？

    廣陵軍若是能打贏萼綠華，早在一個月多前就贏了，又何必等到今日？李昶此時率兵出城，豈不是正中北梁軍之下懷嗎？不行，當務之急，必須得先將李昶追回來才是。

    他轉身吩咐侍衛牽來另一匹戰馬，剛上馬背，卻聽到從淮南城北門的方向傳來「轟隆——」一聲巨響，霎時火光沖天而起。

    接著北城門的方向源源不絕地響起「轟隆轟隆」的響聲。

    他心中一個激靈，在馬腹上狠狠抽了一記，朝城門的方向而去。

    等他到了北城門，看到眼前的景象幾乎驚呆了。三丈余高的城門之上，正燃起熊熊烈火，而夯土壘成的城牆，已被炸出了大大小小的缺口。城牆下已經有不少撤下來的士兵，一個個身上帶傷，哭爹喊娘。

    轟隆一聲。幾個巨大的火球從天而降，落在城牆之上，緊接著爆炸了開來。煙塵四起，火焰熊熊，滾滾的塵埃驚起十餘丈高，整座城門都在這一擊中微微顫抖。

    「不好，是火藥！時隔多年，琅琊勝地還有這東西——」謝之棠低聲咒罵道。

    在大周朝的記載中，當初李芝龍進攻前朝國都之時，亦是屢戰不能下。後來是皇后沈鏡為此專門去了一次琅嬛勝地，後來李芝龍以火藥攻城，這才終於攻下。只，隨著沈皇后薨逝，火藥這種大殺器再也沒有能製造出來。

    沒想到，時隔兩百年之後，火藥又重新出現在淮南城。

    不行，淮南城絕不可守，說不定今晚便會城破，自己必須得趕緊找到李昶才行。

    他轉頭望向守城的士兵：「王爺呢？你們可曾見到王爺？」

    士兵們茫然地搖了搖頭。

    這時，他的身後忽然響起馬蹄聲，原來是杜齡山聽到北城門的動靜趕來，他見到北城門如今景象，亦是大吃一驚。

    見到謝之棠也在此，他連忙趨馬上前，低聲道：「謝少傅，一應撤退事宜都已經安排好了。只是……」

    謝之棠面露不悅之色：「只是什麼？」

    「只是剛才來的路上，我聽說王爺帶著數千人馬從西門出城，往北梁軍的營地方向去了——」

    「什麼！」

    第153章 神劍易手

    北梁大軍駐紮在淮南城北面五里外的小石山。

    此時, 營帳之中，兩名美麗的女子正在交談。其中一人身著戎裝，即使是厚重的盔甲也掩不住她本身幽魅冷艷的氣質, 而另外一人身著白色鶴氅，更顯膚色勝雪，嬌俏可人，兩人正是琅嬛勝地的女弟子萼綠華與沈嬛嬛。

    萼綠華將鳳翅兜鍪戴好, 又將一雙短劍插入腰間, 道：「嬛嬛，你在這營帳里等我。大戰開始已經有了小半個時辰, 我還是不太放心前線的情況，帶人過去看看。」

    沈嬛嬛面上浮出笑容，清亮的嗓音嬌脆可人，道：「師姐，你放一百個心好了。我們琅嬛勝地的火炮可是連二百年前號稱『山河永固』的稷都城門都能轟開，更何況一個小小的淮南城呢？而且有祝長老坐鎮, 保管萬無一失。師姐只需在這裡同我一起看戲, 坐等前方傳來的捷報便是……」

    萼綠華猶豫道：「可是……」

    「哪有什麼可是, 難道師姐你不相信我嗎？」沈嬛嬛面露委屈：「為了師姐你，我可是在山上求了母親整整十天呢，母親才同意讓我帶著咱們琅嬛勝地的火藥還有素來最為精通火炮之術的祝長老下山呢……嚶嚶嚶, 我就知道, 師姐你如今有了姐夫, 都不疼嬛兒了……」

    少女的臉皺成一團, 仿佛受了天大的委屈, 這含顰帶嗔的姿態, 足以讓人生出我見猶憐之感。萼綠華知道自己這個師妹慣常矯揉造作, 但是依照姐妹倆多年相處的習慣，她偏偏就是吃這一套。