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    江秋楓心中遲疑，魔教為何會提出這種詭異的條件，而這位鳴沙寨的師妹為何寧願被囚亦絕不肯讓卓小星來救她。

    見他肅然未語，那道聲音也變得冷厲起來：「江少俠，我可不是再與你商量，要不要將本尊的話傳達給卓小星，你大可隨意。但是五日之內，若是沒有見到卓小星到此，你們恐怕便再也見不到你們的同伴了——」

    緊接著，他已被一掌重重擊出神殿之外，那座神殿的大門轟然關閉。

    李夢白上前來將他扶起，道：「師兄，現在怎麼辦？」

    江秋楓神色氣餒：「方才發掌之人恐怕最少已是入神境巔峰，我連他的方向都沒有看清就被他擊出殿外。這裡的人已非我們可以對付，無論如何也只能回去稟報盟主再作打算——」

    李夢白亦是一聲嘆息：「可惜閣主正在閉關，無法前來西北……」魔教實力如此強大。他們這些人已是正道翹楚，可是最高也只有九品巔峰的實力，一個上三境的高手就可以讓他們束手無策。

    江秋楓站了起來道：「你我在此擔憂也無法解決問題，只能先回去再說。而且，要說如今西北有何人能是那發掌之人的對手，恐怕也未有卓姑娘了。」

    「嗯？」

    「根據我昨日的觀察，卓姑娘這段時日可能已經突破九品，進入上三境之中的入神境。」

    「竟有此事？」李夢白道到當初在青泥驛站初遇之時，卓小星武功不過八品，還不如自己。如今不過過去短短一載，自己還在原地踏步，而她便已將自己遠遠地甩在身後。不過她天性豁達，更多的是為這位意趣相投的好朋友感到高興。

    江秋楓道：「我們也需努力才行。」雖然突破上三境靠得並僅僅是努力，更需機緣，然而如今三大劍蹤年輕一輩的護劍人中，代表劍宗一行與代表無方劍樓的慕容青蓮都已是上三境，而自己始終停留在九品巔峰，還是讓他有些氣餒。

    二人連夜沿路折返，入山口與等待偌久的玄心、劍若蓮等會合。眾人見唯有兩人折返，大吃一驚，然而聽了兩人講述之後亦覺得事情頗為棘手，也只好返回涼州，將此事交由卓小星定奪。

    涼州城主府，新成立的武盟首次任務便面臨失利，氣氛一時凝滯。

    「盟主，事情的經過就是如此。我與師妹二人辦事不利，反令眾多眾多兄弟被魔教所擒，請盟主降罪。」江秋楓與李夢白向前請罪，任務失敗，反致眾人失陷，不管原因為何，帶隊之人都有無法推卸的責任。

    想不到魔教竟然在涼州城建立了如此龐大的據點，並有如此高手坐鎮。對方點名要自己去救人，是不是與那傳聞中的「血親代繼法」有關，甚至連魔教教主商蒼穹也可能在這裡，自己讓江李二人帶人上山探查的決定似乎也過於草率了。

    她心中雖作此聯想，面上卻已不動聲色，搖頭道：「江師兄切莫自責，此事江師兄與李師姐皆已盡力，既然對方點名讓我上山救人，那便由我親自走一趟吧。」無論如何，蟬衣與秋桑皆是自己自幼玩耍的夥伴，而那些六十四派的弟子們，都是為了幫助鳴沙寨才千里迢迢來到鳴沙寨，自己絕不可能為了自身的安全放任他們不管。

    江秋楓想起骷髏殿中陸蟬衣未說完的話語和那驚恐的眼神，道：「盟主，此事其中或有陰謀，盟主要不要再考慮考慮？」

    這時，廳外走入一道的頎長俊秀的身影，做文士打扮，更顯風流儒雅，正是鳴沙寨三寨主陸萬象，肅聲道：「不用考慮了。寨主，您絕對不可上山——」

    卓小星道：「可是——」

    陸萬象斬釘截鐵道：「沒有什麼可是，我絕對不會坐視你發生任何危險。我已發出消息，命人尋找你的師父楊桀，若是能找到，這件事情未必沒有轉圜。」楊桀本為魔教三尊之一，與魔教也算有點香火情。雖然陸萬象心知想要魔教放棄血親代繼法幾無可能，但楊桀便是洞微境的高手，若是有他出手幫助，救人的勝算自然大增。他是卓小星的師父，必然無法坐視卓小星死於魔教之手。讓卓小星拜楊桀為師，本亦是在她在卓天來死後為卓小星所作的籌謀。

    卓小星蹙眉道：「但是，師尊行蹤無定，短時間之內又如何尋得？秋桑蟬衣她們落在魔教之手，多一日便有一日的危險。」

    陸萬象斬釘截鐵道：「若是五日之內找不到人，我再想其他辦法。總之，我絕不許你上山救人。」

    江秋楓見陸萬象的反應如此激烈，又想起蟬衣的話，料想其中必有內情，此事或許涉及鳴沙寨之秘，自己亦無法細問。他想起臨行之前閣主李空花所言：「秋楓、夢白，卓小星此番自襄陽返西北率鳴沙寨抵抗柔然與魔教入侵，是英雄絕世的俠義之舉。她所為之事，並非是個人名利，而是為了大周傾覆之後的天下萬民。她性子隨他父親，仁義大度，卻也最容易遭人欺騙陷害。柔然南下、南北對峙，南周朝中竟陵王與廣陵王雙雄相爭，局面牽一髮而動全身。如今卓小星在此時西北，生死存亡並非是她一人之事，更是關乎天下大勢。你們一定要盡力保護好她的安全，知道嗎？」

    他上前一步道：「盟主，魔教如此反常，其中必然有詐。盟主如今幾位江湖六十四派會盟的盟主，又是西北十萬將士的指揮，秋楓亦認為盟主更該珍重自身，不該在此時以身犯險。如今尚有五日期限，若是五日之內，還找不到楊前輩，我們再做打算，這段時日，我們再想想其他辦法。」