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2023-09-24 14:03:22 作者： 不見白駒
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雖然看到卓小星平安歸來，李放眼中亦是難掩憂色：「你膽子倒是真大，竟然一直追著幽州軍直到方城，難道不怕慕容青蓮不按常理出牌，殺一個回馬槍嗎？」
卓小星輕蹬馬腹，微微一笑道：「你不知道，戰馬再好，其耐力亦是有限度的。北梁軍夤夜奔襲穰城，又被王爺打退，倉皇奔走。一來一去便是半日，這些戰馬並未休息。若是我軍不追擊，給了他們足夠休息的時間，等待他們恢復過來，只怕會再次襲擾我方城鎮。可是我一直銜尾追擊，北梁軍不明情況，不敢就地休息，這些馬即使跑回方城，只怕也會有一部分因為脫力而死。」
李放聽了眼睛一亮：「騎兵若是失去戰馬，豈非等同失去戰力？」
卓小星搖頭道：「也並沒有這麼容易，騎兵出征，一般會有備用的戰馬。他們這番折損了一部分馬匹，暫時也不會影響戰力。不過幽州軍勞師遠征，即使有備用馬匹也有限。失去的戰馬沒有那麼容易補充。不過這也會讓他們接下來的行動更加謹慎小心。」
李放聽了連連點頭，他雖然與北梁征戰已久，通曉軍事，但是畢竟南方不產戰馬，他所了解的也不過是書上的記載，怎比得上卓小星自幼生長西北，更是另外一支戰功彪炳的騎兵統帥，當下便道：「我雖統兵多年，但是於騎兵一道還是不如你精研。將來與北梁征戰，一支精銳的騎兵部隊還是必不可少，我有意將竟陵軍的騎兵部隊都交由你指揮，阿星你意下如何呢？」
舉賢任能，唯才是與，這亦是他素來信奉的真理。
卓小星聞言一愣。
李放微笑道：「怎麼，阿星你不願意麼？」
卓小星吐吐舌頭道：「不是。我原以為我沒有遵照你的命令擅自追擊到方城，你可能會有些生氣呢。沒想到你這麼快就被我說服了，畢竟若是論起行兵打仗的經驗，我可是遠遠不及你——」
涼州軍這些年經常與南下劫掠的柔然騎兵對戰，但都是些小規模的戰鬥，與北梁南周這種大規模軍事行動不可同日而語。
這場戰鬥的勝利亦是因為李放算準了北梁軍久攻淯陽不下，必會想辦法攻打離淯陽不遠的穰城，預先在穰城外設伏。這場酣暢淋漓的勝利證明了新制的斬/馬刀對幽州騎兵確有奇效。而自己不過是在北梁軍敗退後，臨時下令那集結在後方的騎兵部隊跟著她銜尾追擊而已。
李放微笑道：「你怎麼是毫無經驗，之前一解蘭陵之圍那麼精彩的戰役可是連我也做不到。軍中的那些將領都對你佩服得緊呢，特別是副將史經武，他最是桀驁不遜，自那次回來之後唯獨對你讚不絕口……」
得到李放的誇讚，卓小星心裡美開了花，便不再謙虛道：「既是如此，那我就恭敬不如從命了。」
這一番長途突襲，她也看出了竟陵軍的這一支騎兵尚存在不少問題。竟陵軍固然驍勇，若論馬戰卻是不如北人，尚需好好操練一番。想來在如今的竟陵軍中，沒有比自己更為合適的人來帶領了。
她想了想，微微皺眉道：「只是，若要將這樣一支隊伍操練得更加精進，最少需要兩三個月的時間，慕容青蓮會給我們這個時間嗎？」
不僅是騎兵，就連新裝備的斬/馬刀隊，亦尚需一段時日的操練與磨合，方能在戰場之上發揮更大的作用。
李放面色沉著，道：「以慕容青蓮的性格，不會這麼輕易就放棄。但是他勞師遠征，這些幽州騎兵遠離故土，若是久未建功，軍心必定不穩。我們只需儘量把他們拖在淯水一線便是，無論如何，時間還是站在我們這一邊。」
雖然李放是如此認為，可是後來慕容青蓮的應對卻是出乎所有人的意料。
自穰城之敗後，慕容青蓮一面繼續從四處調兵增援，同時在明面上不斷地騷擾淯陽。幽州軍並未大規模進攻，只在附近以少量的騎兵游弋騷擾，卓小星率領的騎兵與這些小股的騎兵隊伍遭遇過幾次，一遇到竟陵軍的正規部隊，這些騎兵們跑得比誰都快。可是一旦竟陵軍不再追擊，這些游弋的騎兵就會持續地騷擾下面的鎮子、村莊，劫掠侵擾周圍的南周之民，所經之處，往往十室九空。雖然卓小星也試過將騎兵部隊分成數支，在邊境地帶游弋巡視，然而，因為竟陵軍騎兵數量遠不如對方，分兵之後更是沒有優勢，唯有充作斥候之用，引導大隊來援。不過等大軍趕到，那些騎兵早已無影無蹤。
慕容青蓮遠比他想像的更加有耐心，也更加的狡猾、殘忍。
李放無奈，只好下令將附近的居民盡數遷往更南的大城襄陽。雖然這樣大量的土地不免拋荒，但好在現在乃是嚴冬臘月，多數作物並不生長，倒也沒有遇到太大阻力。畢竟普通人在生存與死亡之間亦沒有選擇的餘地，只能寄望於明年春天之前竟陵王能大敗北師，不耽誤春耕。
不過，這段時日中，卓小星帶領的騎兵也飛速成長起來，成為了一支足以獨當一面的精銳之師。
與此同時，卓小星的武功也突飛猛進。兩人一有閒暇便一同修煉。李放年長她幾歲，兼之博覽群書，於武學之道多有自己獨特的見解，在這個稱職的陪練幫助下，卓小星的進益一日千里。
西線的戰事就這樣進入了相持階段，直到臨近入冬的一天，斥候回報稱，慕容青蓮下令，盡伐附近州縣之木材運往位於淯水上游的雉縣，在淯水的上游也發現了幾座極大的造船廠。李放這才感覺不太妙。