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    慕容青蓮瞟了她一眼道：「我們出兵穰城本是臨時起意，按理說李放應該全無防備才是，又怎麼會在此地埋伏。」他聲音一提：「陸瑤姬，你為何會提議轉道進攻穰城？」　他聲音不大，卻有一股不怒自威的氣勢。

    陸瑤姬卻已聞言色變，事出突然，就算軍中有內奸也絕難傳遞消息，此事最有嫌疑的便是提出此議的自己了。

    她慌忙跪下道：「王爺，屬下只是覺得淯陽久戰不利，咱們大可不必和那李放在淯陽死磕，竟陵王既然陳重兵於淯陽，其他地方必然空虛，我們當有可趁之機。屬下並不知道竟陵王居然提前在此埋伏。王爺，屬下自九年前自岩冰島脫出便效忠大梁，而且屬下多次奉命追殺卓小星、李放二人，早與他二人結下解不開的仇怨，屬下絕無可能背叛王爺，與竟陵軍相勾結。」

    「起來吧，此事怪不得你。」慕容青蓮稍加思索，便知陸瑤姬所言不假，陸瑤姬身為岩冰島十大罪者之一，與鳴沙寨有著深仇大恨。她本來名聲已是極差，再加上身為朱雀聖使，更是多次得罪北梁江湖中人，除了依靠自己別無他路可走。她確實沒有與南周勾結的理由，他的神色緩和下來道：「你起來吧，我並未懷疑你。只是如此看來，李放死守淯陽，而孤懸在外的穰城恐怕是他早已備下的魚餌——不管我們什麼時候想到轉道攻穰城，這魚餌都會在這裡……」

    他轉頭問傳信的士兵道：「可探得對方有多少人馬？」

    傳信兵搖頭道：「未曾，只是敵軍陣形似乎有些奇怪，而且他們的兵器屬下亦是從未見過。」

    「怎麼個奇怪法？」

    傳令兵吞吞吐吐道：「他們的兵器足足有一人多高，卻並不同於以往常見的戈矛槊槍，反而更似刀劍一般。」

    他稍微比劃了一番，慕容青蓮卻已身形大震，道：「你是說竟陵軍已然裝備上這種新制長刀，竟然如此之快，怎麼可能——」

    ***

    明月如玉，星子稀微。穰城外圍的原野殺聲震天，已成一片修羅場。

    幽州軍都是騎兵，沖在最前面的是手持馬槊的甲兵，長槊重甲，無堅不摧，足以輕易劈開敵軍陣形，消耗敵人的戰力。而另一半則是裝備著強弓的弓/弩兵，他們在或在陣形的後面，或游弋在竟陵軍陣外，尋找敵人的軟肋。

    一旦敵軍陣型被衝散，戰場便由己方主宰。

    這一套戰術是幽州騎兵縱橫天下的基石，除了當年同樣享譽漠北、稱雄於世的涼州騎兵，幽州鐵騎多年未遇敵手。

    所以當前軍左將軍殷忠看到前方有埋伏之時，他並未感到緊張或是害怕，而是毫不猶豫地一馬當先，率領軍隊沖了上去。

    竟陵軍的最前方乃是手持藤牌的步兵。殷忠冷笑一聲，這些盾甲或許對步兵或者弩兵有效，可是面對縱橫天下的幽州騎兵就如同是紙糊的一般，騎兵能輕易沖開陣形，一旦陣形混亂，這些士兵將會被大群一人多高的戰馬踩踏，成為任人宰割的魚肉。

    可是尚未等他衝到敵軍陣前，那一排藤牌兵卻是換位退後。殷忠這才發現在藤牌兵的背後還有著另外一支隊伍，這支隊伍人人斜持一人多高的長刀，刃尖正對著幽州騎兵。殷忠察覺不妙，急忙駐馬，正要發令讓騎兵暫停進攻，卻哪裡來得及，第一排的戰馬已經撞上了竟陵軍專門準備的斬/馬刀陣，只見血刃翻飛，人仰馬翻。

    斬殺戰馬之後，竟陵軍再將摔下戰馬、措手不及的幽州騎兵斬殺，登時白刃飛紅，肢殘血流。幽州騎兵最為仰仗的騎術與射術根本無法發揮，他們尚未動手，胯/下戰馬就會倒斃在這形制奇特的斬/馬刀之下。而除了新編的長刀隊之外，竟陵軍中弓箭手、長矛手、藤甲兵層層錯落，一旦失去戰馬，幽州兵只能成為竟陵軍的刀下亡魂。

    秦揚催馬來到陣前，正見前軍失陷，不由得勃然大怒，當即下令全軍強攻，但更多戰力的投入不但未讓戰事逆轉，反而讓這一場猝不及防的遭遇戰變成了一場陣地戰。一邊是早有準備、以逸待勞、適逢初勝的竟陵軍，另一邊則是徹夜趕路、人疲馬乏，前鋒遭挫的幽州軍。他想像中狹路相逢便能將竟陵軍一舉碾碎的局面並未出現，卻見幽州騎兵深陷敵陣，接連墜馬。

    在不遠處的一座小山之上，慕容青蓮遙望著這一切，知道敗勢無法挽回，他嘆息道：「我早就在司心燭的劍廬見過這種兵器，當時我便知曉若是這種兵器一旦大規模裝備，必將成為我幽州騎兵的大敵。我本以為以竟陵軍捉襟見肘的軍費，李放想要打造一支成建制的刀隊，少說也得等到明年。所以我才不顧朝中反對，堅持在今冬用兵。沒想到還是晚了一步。」

    陸瑤姬站在他身後，小心問道：「王爺，現在該怎麼辦？」

    慕容青蓮道：「通知秦揚，撤軍——」

    秦揚在刀林劍雨的戰場來回衝殺，他的戰袍已經盡染鮮血，他的身邊倒下了一層又一層的竟陵軍屍體，可是在那些竟陵軍屍體的外圍，卻是滿地戰馬的屍體與躺在地上哀吟的幽州士兵。他萬萬沒想到他最引以為傲的幽州騎兵會敗在這裡，竟然會在城外野戰中輸給竟陵王。

    左將軍殷忠已經陣亡，右將軍劉大謀被竟陵軍包圍著左衝右突，好不容易才殺出一條血路，到秦揚跟前，道：「大帥，敵軍強硬，不如我們先行後撤再作計議——」