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    司心燭看到銀票卻是一愣，笑道：「沒想到會是現款，我原以為可能要過幾個月才能收到銀子。王爺早前曾說竟陵軍軍資不足，希望這筆貨款能賒欠。」

    蜀山劍閣的兵器素來不愁買家，而且這批貨用料十足、耗工時久。即使司心燭已在原價之上給他打了七折，這筆貨款仍達十萬兩的天價。未料這位王爺竟能提出「賒欠」的主意來，若是旁人，即使是再大的主顧，說不定也早被司心燭給轟了出去。可是看著他那淡若煙雲的微笑，司心燭卻說不出拒絕的話來。而且，她也一點也不想拒絕他。

    司心燭想了想，將銀票推了回來，道：「如今用兵，正是花錢之時，西府若是銀錢緊張，不妨過幾個月再付也是無妨。」

    卓小星哈哈一笑道：「原本西府確實窮得響叮噹了，不過最近得了某位財神爺的眷顧，發了一筆橫財，正好可以用來付這筆帳……」

    李夢白一愣道：「財神爺？」

    卓小星擠擠眼道：「這位財神你們也認識的，正是那位謝家的長公子……」

    她便將謝王臣被逐出謝家，在金陵開了一家胭脂店，更贊助了李放三十萬兩軍費的事說了一遍。

    李夢白與江秋楓聽了既是唏噓，又是喟嘆，兩人更是遺憾這次未能在江陵見到謝王臣。

    司心燭亦是點頭嘆道：「想不到這位謝大公子如此高義，我當初倒是小看他了。」

    三人又敘話一番，司心燭便對江秋楓道：「秋楓，你與夢白兩人指揮人將貨物卸下船。我還有些話要單獨問一下阿星。」

    江秋楓與李夢白應聲出去。

    司心燭這才上上下下打量了卓小星一番，臉上露出溫和慈愛的神色道：「沒想到，幾個月不見，小星你不但傷勢好了許多，就連生殺刀法也已進入入神境，想必這幾個月有不少奇遇。」雖然卓小星只是初入入神境，境界並不穩定。但是對習武之人來說，下九品與上三境有如雲泥之別。即使司心燭貴為蜀山劍閣長老，終其一生也未曾突破入神境。

    卓小星心知這位對生殺刀法有所了解的劍閣前輩恐怕已經看出端倪，也不隱瞞道：「不瞞前輩，卓小星已經找到當年生殺劍法的傳人，我們兩人一起修煉，因此才能有所突破。而且，我們二人已有婚約，只是因為一起修煉的時間尚短，所以進境尚淺……」

    司心燭愕然道：「你說什麼，你找到了劍主的傳人，並且已經一起修煉。他是誰？」

    卓小星道：「他便是竟陵王李放——」

    她話未說完，司心燭站了起來：「什麼？小星，此事萬萬不可……」當初因為卓小星重傷初愈，又堅持北上稷都，所以卓小星與李放同路她並未反對。誰知回到劍閣將此事稟報劍閣之主李空花，李空花卻是大驚之色，對她重提當年卓李兩家的舊事。她雖懊悔，但是想著卓小星不過借道往北，也並未太過擔心。卻不曾想到此時會在襄陽看到卓小星，還是代李放前來收貨。而且聽卓小星話意，似是這幾個月她竟一直和李放在一起，這讓她心驚不已，所以才特地將卓小星留下詢問。沒想到一問之下，事情果如李空花所料，她嘆息道：「阿星，你好生糊塗啊……」

    卓小星知她心中所想，道：「前輩且莫焦急，容我慢慢解釋……」

    她便從當初楊桀殺死師父師娘逃往天荒山開始講起，一直講到日前楊桀與李放父子兩人在伶仃夫人墓前相認一幕，其中曲折悲哀就連司心燭亦是頗為感慨。

    「如此說來，李放並非李氏皇族之人，而是那丁靈兒與楊桀所生之子？」想不到事情兜兜轉轉，竟然到這裡又有了轉機。

    「不錯，只是此事隱秘，更關乎南周朝堂局勢。還請前輩務必保守機密，切不可讓他人知曉……」若是李放非嘉平帝親子的事實傳出，不但可能成為王室醜聞，更會成為政敵攻訐的把柄。李放是否能保住竟陵王位尚且不論，大戰當前，最怕動盪軍心。

    司心燭亦知此事嚴重性，當即道：「放心，此事我一定保守秘密。」回想李放在襄陽每立大功，可是在朝中卻屢受打壓、舉步維艱，原來其中尚有此一層緣故。

    她又嘆道：「當年我師父與那位寒月夫人極有交情，我之武學也曾承蒙那位寒月夫人指導良多。如今聽到生殺劍法尚有傳承，想必寒月夫人泉下有知，也應寬慰。我身受寒月夫人恩惠，自當回饋一二。你回去轉告竟陵王，以後只要是西府的武器訂單，我蜀山劍閣當傾力支持，價格上亦可再讓兩成。若是西府軍費短缺，短期賒帳亦是無妨。」

    卓小星聞言大喜，道：「那卓小星便替李放多謝前輩了。」她心知得了這位司前輩的承諾，竟陵軍的武器裝備應該是暫時不愁了。更重要的是，司心燭此言的意義不止於字面。武林之中，一南一北兩大劍宗，素來是南北門派執牛耳者，對南北江湖有著不小的影響力。三大劍宗之中，無方劍樓已然為北梁所掌握，而蜀山劍閣素來中立。司心燭如此承諾，便是明確表示在將來的南北大戰之中，蜀山劍閣將與竟陵王站在一邊，成為其親密盟友。這樣的態度，本身就比承諾更有價值……

    卓小星道：「我聽說蜀山劍閣素來中立，不插手南周與北梁的戰事，不知為何這次會破例為竟陵軍鑄造兵器？」

    司心燭嘆道：「所謂中立偏安，不過是在局勢晦暗未明之前保全實力而已。兩強相爭，又豈容旁人長久偏安？若是竟陵王無法阻攔慕容青蓮大軍，巴蜀王昊蒼更是無法阻擋。一旦巴蜀淪陷，我蜀山劍閣亦難免與無方劍樓一般命運。你明白嗎？」