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    如今，四叔已經安全救出，鍾離竑之事也已經解決。龍淵劍雖落在慕容氏之手，但是風波獄與雅正堂之事已經給了北梁政權極大的打擊。而且如今慕容氏父子失和，鳴沙寨只需靜待局勢發展便好。

    或許，是到了該分別的時候了。

    她搖搖頭，將腦海中的各種雜念排了出去，道：「卓小星長於西北，離家已有半年，極是想念。而且，我自幼父母雙亡，多虧四叔照料才能長大。如今四叔臥病，我又怎能在此時拋下四叔。我想去祈風鎮與四叔回合，再一同回家。王爺一路以來的相助扶持，卓小星銘感於心。王爺乃是人中之龍，將來必會成就一番大業。將來王爺若是進兵北上，鳴沙寨必定鼎力相助，為王爺一壯聲威。」

    她此番話，基本已是承諾將來李放若是興兵北伐，潛伏在西北的十萬涼州騎兵將會站在他這一邊。這是之前連她自己都沒有想過會作出的承諾，卻在此時脫口而出。

    這承諾並非是鳴沙寨對竟陵王的報答。

    而是一種選擇。

    在接下來的天下大勢中，代表著曾經的中州大俠、柱國大將軍的西北軍，也是潛藏在江湖暗涌之下最大的一支力量終於選擇了天下的主人。

    她相信，聰明如李放一定能明白她的意思。

    她不能回應他的感情，但是她願意給他她能給出的所有。

    篝火之前。

    竟陵王如同一尊不動的石像，火光映入他的眸色，半明半暗，似是有些感喟，又似是有些失落。

    良久，他才輕輕一嘆：「回西北也好。不過，將來南周與北梁若真的發生戰事，卓家軍萬萬不可妄動。」

    卓小星一愣：「為何？」

    李放道：「李放自幼讀史，每到中原板蕩之時，便是北方群狼南下分食之時。這些野蠻人一旦南下，必定會大肆殺戮，奴役我族同胞，摧毀我族文明，掀起無數血雨腥風。涼州扼西北關要，正是柔然南下的必經之路。我縱然希望恢復大周山河，但是我更不希望讓北方蠻夷趁隙而下。我希望你能答應我，若有一日柔然南下，卓家軍能夠將之拒於雪嶺關之外。」

    卓小星奇道：「你可知道，柔然一旦南下，北梁便首當其衝。南朝若此時北上，慕容傲將會腹背受敵，王爺是讓我去幫助自己的仇人嗎？」

    李放道：「卓姑娘說的不錯，可是柔然南下，未必能殺死慕容傲，顛覆北梁政權。而從西北至中原，卻將遭受蠻族劫掠之害。即使南周勝了北梁，屆時想要再將蠻族趕出中原，勢必要付出極為慘痛的代價。兩害相權需取其輕，相信卓姑娘你必定能明白我的意思。」

    卓小星怔怔地望著李放，這是怎樣的一個人，寧願幫助自己的敵人，卻仍要盡力保全掙扎在亂世的每一個同胞。

    不僅是南民，還有北人。

    不光是自己治下的百姓，還有自己政敵手下的百姓，甚至還有敵人統治之下的同胞。

    她當然明白他的意思。

    柔然一旦南下，首先遭遇戰火的並不是遠在千里外的稷都，而是她從小長大的地方。那已經百孔千瘡的涼州城勢必要再此遭受兵鋒的洗禮，屆時那些勉強掙扎求存的流民與乞丐都再無生存的空間。

    他讓她守護的並不是北梁，而是流傳千百年的浩瀚文明，是自己的家鄉與故園。

    她站起身來，鞠躬為禮：「承君此諾，生死不負。」

    李放亦回以鄭重一禮：「李放亦向卓姑娘承諾，此回南歸，定會克服萬難，爭取早日整兵北上，撥亂反正，結束亂世。讓天下歸一統，讓萬民得生息。李放亦會取得慕容傲項上人頭，為卓將軍一報當年之仇，請卓姑娘靜候好音。」

    ***

    篝火噼里啪啦地響著，兩個人誰也沒有說話。

    淒迷的月光照在李放的臉上，勾勒出柔和而鮮明的線條。他一絲不苟地翻動手中的兔肉，不一會，兔肉便已熟透。李放取出調料，均勻地灑在兔子上，很快，四溢的香味便彌散了林間。

    卓小星不知不覺，想起她墜下懸崖的那一晚。

    那時，他們亦是像現在這樣，幕天席地，等著篝火上的兔子徹底烤熟。

    那時，偌大的天地間靜謐得仿佛就只有他們兩個人，就像現在一樣。

    只是，那時她與他不過初相識，彼此立場敵對，以至針鋒相對。眼下，她終究明白他看似不馴的面孔之下柔軟的心，可是兩人卻要相別。這片曉風殘月，終是恨不如初。

    不一會，兔肉便已熟透。卓小星輕輕接過，咬了一口。烤好的兔肉，馥郁的香味一如往昔。她細細咀嚼，可是慢慢地，吃在嘴裡兔肉卻慢慢的變了滋味。

    他對自己的好，自己終究是無福消受的。自己只會給他帶來無盡的危險與煩惱。

    將來，終將會有另外一個人陪在他身邊，陪他度過晨昏，歷盡春夏，那才是他的應許之人。

    她默默地想著自己的心事，忽然聽到身後傳來一陣陰沉的低笑聲：「竟陵王真是好輕功，難怪能在稷都城來去無蹤。若非這團篝火，我倒是差點跟丟了。」

    她回頭一看，只見一名男子站在一棵櫟樹的後面。他生得劍眉鷹眼，只一張臉似是陳年老樹皮一般遍布著褶皺的青黑色，很是不搭。

    李放倏然站起，作出防衛的姿態，他黑色的雙眸閃過一絲冷色：「竟然是你，慕容青蓮竟然能請動你，倒是我輕忽了——」