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    當他率軍到達桑河的時候，桑河上唯一的石橋已經被拆毀，當然這也難不倒他，不過短短一個時辰，大軍便重新搭建了一座全新的橋樑。

    可是等他率大軍渡過桑河，卻得到斥候的回報，李放大軍已經遠在五十里之外。

    他也並不著急，那日交戰他便發現，李放軍中騎兵不過二萬左右，大約占到全軍的五分之一，剩下的多是步兵。而自己所率領的都是幽州輕騎，就算對方拋棄軍械輜重，人腿又怎麼可能跑得過馬腿。

    他下令全軍追擊，卻始終摸不到李放的尾巴。淮水流域水系複雜，一得到李放的消息，他就下令拼命追趕，等到了目的地，卻發現對方已經渡河；等他渡河之後，李放大軍又出現在河岸對面。一天之後，他終於發現事情不太對勁了。

    按理說，蘭陵的廣陵王大軍已經危如累卵，李放又怎麼會有興致在這裡與他玩捉迷藏的遊戲？

    他微微眯起雙眼，眼中露出決然之色：「那就讓我看看你葫蘆里賣的什麼藥！」

    他下令軍隊所過之處，將蕭水兩岸的橋樑盡數毀去，再將造橋所用的木板用馬車裝運，等需要渡河之時再臨時搭建。第三日黃昏之時，十萬大軍終於在蕭水入淮的南岸磯頭攔截住了李放。

    慕容青蓮看到對面僅三千人的騎兵軍陣之時，氣得七竅生煙。

    他竟然被李放的虛張聲勢給騙了，三天的時間，如果是急行軍的話，已經足夠大軍開撥到淮北前線。就算他此刻掉頭，也已追之不及。

    五萬對三千，或許只是一邊倒的屠殺罷了。可是他心知肚明，這一局是他敗了。十萬竟陵軍每一個都是在鐵與血中廝殺出來的精兵悍將，與東府那些軟腳蝦絕不可同日而語。一旦這十萬大軍進入淮北戰場，後果不堪設想。

    他在淮陽攔截李放大軍，本是陽謀。在西蜀之地，目睹李放與謝王臣因為龍淵劍生死相爭，謝王臣甚至欲置李放於死地，他便嗅到了李放與李昶之間的嫌隙或許是北梁南下、一統江南的契機。而李昶的貿然北上更是給了他一個絕佳的機會。蘇全興的詐敗，讓在武事之上一直被李放壓過一頭的李昶得意忘形、貪功冒進，以致於被萼綠華切斷後路，成為深入敵後的一隻孤軍。

    身在竟陵的李放必能察覺其中利弊，李昶兵敗對南周是無法估量的損失，可是對李放個人而言卻有著大大的好處，沒有了李昶，竟陵王李放將成為南周唯一的太子候選人。

    當然李放是個聰明人，絕對不會授人口實，輕易放棄救援東府軍。他之所以親率大軍攔截李放，便是給李放一個無法及時救援的絕佳理由。他特地為此通過閭丘明月從幽州借得五萬騎兵，便是要將這十萬大軍拖在淮陽。

    兩人只需要像之前那樣不痛不癢的打上幾場，即使自己的五萬精騎不及竟陵軍悍勇，折損較多亦無妨大局。哪怕是將淮陽拱手相讓，讓南周稍微挽回東線戰敗的顏面亦無不可。而萼綠華等人則可順勢取得江淮，飲馬長江，以圖南下。一旦攻克金陵，李放便如蛛網之上撲騰的飛蛾，就算再能掙扎又如何，終免不了被慢慢蠶食吞噬的命運。

    而這一切的前提是，李放大軍真的被他困在這一隅之地。

    可是他萬萬沒有想到，李放竟然會以自身性命為賭注，去救儲位的競爭者。

    這一局，他敗得心服口服。

    既然如此，今日李放便合該殞命於此。這樣也好，沒有李放的南周早晚也會是他囊中之物。

    五萬大軍擺開陣型，黑壓壓地聚集在江岸之側，與之對比，對面的三千勇士仿若快被淹沒在大海中的孤舟，只需一個浪涌，便會傾覆。

    可是在他們的臉上，卻看不到任何害怕或是失措的情緒。在青黑色鐵盔下面，是一張張被烈日灼曬、被風雨侵蝕的粗糙臉孔，他們的眼神因為長期的行軍而顯得疲憊，眼中卻絕不缺乏戰意與勇氣。當他們看著最前方那道黑色身影時，更是充滿了崇拜與敬慕，這讓他們手中的刀握得更緊了。

    只要眼前之人一聲令下，哪怕面對十數倍於己的敵人，他們也會毫不猶豫地衝鋒。

    人生自古誰無死，為竟陵王而死，是深烙在他們每一個人心中的信念。

    慕容青蓮縱馬向前，遙視李放，冷絕的臉上殺氣森然：「王爺瞞天過海，當真好大的手筆。既然王爺以身為餌，自取死道。我若不殺你，便當受其咎——」

    李放不進反退，他手中銀槍橫挑，竟是一馬當先，直撲慕容青蓮大軍而來。銀槍翻落處，一排幽州精騎已經人馬分離，慘叫著退後，再復挺槍躍馬，轉眼又是挑落數人。

    在他身後，三千戰馬齊聲呼嘯，竟是自殺一般率先向北梁軍陣衝去。

    「誓死追隨王爺——」

    「殺北梁狗賊，為卓將軍報仇——」

    「殺啊——」

    震天殺聲中，五萬幽州鐵騎的氣勢竟為之一挫。

    那三千玄甲騎士眼中悍不畏死的意志與瘋狂的殺意令他們膽寒，想要將這支軍隊徹底覆滅，必定付出慘重的代價。首當其衝的必定是站在最前排的士兵，在恐懼之下，幽州軍竟然開始緩緩後退。

    慕容青蓮氣得渾身發抖，手中令旗一揮：「敢後退者，軍法處置——」又親手砍下幾個逃兵的頭顱，這才堪堪止住幽州軍後退之勢。

    慕容青蓮手中長劍一抖，向李放攻去，聲音寒冽：「算起來，這已是你我第三次交手。事不過三，今日就讓這奔騰淮江成為你李放的埋骨之地。出手——」