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    「怎麼樣，我沒騙你吧……」這位沐姓少年顯然對瘦竹竿的表現很是滿意，得意洋洋地拍著胸脯道：「這麼吧，只要你叫我一聲『沐小俠』，我便勉為其難收你為徒，將我的家傳絕學教給你……」

    嘖，沐大俠變成沐小俠，這也可以討價還價嗎？

    此番做派倒是像極了江湖上哪些招搖撞騙的騙子，本來卓小星對那龍淵劍的真假篤信不疑，此刻也不由得再次懷疑起來。

    不過，那瘦竹竿看著「沐小俠」似乎仍然有著些許懷疑，畢竟拜師是一輩子的事情，不得不慎重一點，而他早已有了心儀的對象。他舔了舔嘴唇：「你的武功難道比影子軍的紅衣將軍還厲害嗎？」

    沐小俠眼睛眨巴眨巴，疑惑道：「什麼影子軍、紅衣將軍？」

    那胖冬瓜用一臉「你完了」的神情看著瘦竹竿：「二柱，鎮長說了，不許在外鄉人面前提什麼影子軍的事。」

    瘦竹竿似乎意識到自己闖禍了，小臉兒煞白，但好在他很是機智，當下道：「這裡只有我們三人，只要我不說，你不說，還有這位沐……沐大俠也不要說出去，鎮長就不會知道了。」

    有求於人，瘦竹竿也顧不上這位「沐大俠」的武功究竟夠不夠的上「大俠」的標準了。

    胖冬瓜與「沐大俠」難得地異口同聲：「我為什麼要幫你保守秘密？」

    瘦竹竿耷著臉，求懇地看著胖冬瓜：「大胖，你不要將這件事告訴鎮長。下次玩遊戲我讓你扮演卓大俠，我來扮演魔教教主，可好？」

    胖冬瓜得了二柱許的「好處」，迅速地進入了角色，一臉正氣地看著沐大俠，模仿著中州大俠的語氣抱拳道：「這位大俠，卓某的兄弟一時失言，還望閣下保守秘密，切莫將紅衣將軍的事情告訴別人，卓某人感激不盡——」

    他說得慢吞吞，一字一句，字正腔圓，似乎是從說書先生的話本子裡面學來，乍一聽去，倒是挺像那麼回事，只是聲音稚嫩，時不時卡殼，全沒有「大俠」的威風。

    沐大俠稍一呆愣，也很快進入了角色，抱拳道：「既然是卓大俠所託，在下自當保守機密——」

    「噗嗤——」這時，從牌樓上傳來一道淺笑之聲。三人如臨大敵，沒想到現場還有第四個人。

    這秘密不就泄漏了出去嗎？

    三人一同向牌樓上望去，只見牌樓之上坐著一位身著紅衣的少女，少女看起來大約十六七歲，身材纖細，眉如細柳，清瞳翦水，一襲紅色薄衫，襯得膚色更加瑩白如玉。背上則背著一把彎刀。形如月牙，熠熠生輝。

    少女雙手托腮，好笑地看著他們。

    四個人正大眼蹬小眼，還是那位沐大俠拱了拱手，先道：「在下沐青蓮，敢問姑娘如何稱呼？」

    少女道：「卓，我叫卓……」就在這時一陣驚天動地的嘶喊聲刺破了小鎮的寧靜，亦將她自報身份的一番話堵在了肚子裡。

    「蠻人來啦，蠻人來啦——」

    四人齊齊向小鎮外望去，遠遠只見一列蠻子騎兵朝小鎮的方向沖襲過來，揚起無數沙塵。這些蠻人是遊牧西北的柔然人，一個個身高馬大，數百人的隊伍，卻是聲勢浩大，應是柔然部族南下打草谷的隊伍。這在北方邊境本也是時常發生的事，柔然人孔武有力，又擅長馬戰，一旦成群結隊出來打草谷，邊民鮮有還手之力，往往被洗劫一空。

    胖冬瓜與瘦竹竿兩人瞬間變色，抄起木棍便往鎮子裡跑。

    「不好，差點忘了正事。」卓小星嘟囔一聲。

    「姑娘你……」沐青蓮正要說話，那紅衣少女已跳下牌樓，轉瞬已消失在小鎮高低錯落的房舍之間。他猶然站在原地發愣，剛才的瘦竹竿卻又跑了回來，一把拉住他道：「沐大哥，快走，我們先躲起來——」

    沐青蓮一愣道：「躲？」

    二柱已拉著他飛速躲到附近的一座地窖之中，那地窖極為寬大，地窖之中已經有了無數的鎮民。只聽得馬蹄之聲從上面碾過，小鎮傳來柔然士兵廝殺吶喊之聲，地窖之中人們雖然臉色蒼白，神情緊張地地傾聽這外面的動靜，但是卻並沒有驚慌失措的神情。

    真是奇了怪了，他以前也聽說不過不少柔然部族南下打草谷的事，這些北蠻子燒殺虜掠，無惡不作，所過之處，雞犬不留，難道這些鎮子裡的人以為躲在這裡就可以保全安生嗎？他狐疑地望向人群中央的一位老者。

    感覺到沐青蓮的目光，老者朝他微微笑了笑，低聲道：「老身忝為此鎮鎮長。外鄉人，切莫驚惶，影子軍自會保護我們。」

    「影子軍？」這是沐青蓮再次從小鎮居民口中聽到影子軍三個字——

    不過片刻，便聽得遠方傳來一陣比方才柔然騎兵聲勢更為浩大的馬蹄之聲，如驚雷一般漸漸接近小鎮的範圍。

    在馬蹄轟隆之中，隱隱地傳來一個女子的清叱聲：「殺——」

    緊接著，仿佛千軍萬馬齊聲唱喏：「是——」

    那聲音仿若山呼海嘯，很快地窖上方便傳來兩軍的廝殺吶喊之聲——

    地窖中的小鎮居民們人人臉上露出興奮欣喜的神色，呼和相告：「是影子軍來了，是影子軍來了……我們的鎮子保住了……」

    人們一個個仰著頭朝上看去，可是這地窖上是封閉的，就算能將頭仰成九十度，也一樣看不到外面的情形，然而這些居民卻死死地睜著雙眼，都不肯眨一下，仿佛他們真能看到外面兩軍激烈的交鋒一樣。