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    老太太把茶盞一放，吩咐道：「來人哪，給我打。」說著右手往前一指。指的卻不是高斕，而是高斕身邊的雙吉。

    門外守候的幾個婆子聽了吩咐就進來了。一個拉住雙吉的雙手，一個就準備打她的嘴巴子。

    雙吉才十一二歲的人，半大點的丫頭片子，聽說要挨打，那婆子的手還沒落下，她的眼淚就先留出來了。當下就哭喊著：「老太君饒命，老太君饒命……」

    老太太又是氣，這還沒要她的命呢就鬼哭狼嚎的一里地外都聽見了。也是被她吵得頭疼，就讓婆子用帕子將她的嘴給堵住了。

    雙吉被堵著嘴，鼻涕眼淚糊了一眼，只能「嗚嗚」地叫著。

    老太太都下了命令，婆子們自然也不會手軟。

    雙吉掙脫不得半分，就挨了兩個響亮的嘴巴子。她這哭喊和掙扎就越發激烈了。

    老太太惡狠狠地瞪了一眼，「這都養的什麼下人，在主子面前也敢這樣撒潑無賴！」然後就吩咐人將雙吉帶下去打，省得在眼前看著心煩。

    高斕眼看老太太是要不留後手地懲治雙吉了，這丫頭雖然跟了她才一兩年，年紀小也沒什麼本事，可心眼子實誠，對她也忠心，便忍不住求情道：「事情都因我而起，母親若是要責罰便罰我一人吧！」

    老太太一聽可就不得了了，你這什麼意思，我前頭問你話的時候你跟啞巴似的閉著嘴，現在不過是教訓你身邊的丫鬟幾下，你就急巴巴地開口求情了！怎麼著，合著我的話的還不如個丫鬟是吧？！她手往前一伸，指著高斕怒道：「合著今兒你是跟我槓上了是吧？！行，你想被責罰是吧，那就給我跪著吧！也別在我跟前礙眼，跪到院子裡去，什麼時候想明白了什麼再進來。」

    這罰的就有些重了。未出閣的姑娘跪到院子裡，來往多少下人都能看見，這府里一傳，不到明天全府上下幾百人就都能知道三姑娘犯了大錯，遭了老太太厭棄了。

    這老太太也是前頭還說讓她幫著留意高斕的婚事，自己倒先把高斕的壞名聲往外捅了。

    她便又把站起身準備往外走的高斕給拉住了，一邊讓人趕緊把哭傻了的雙吉給帶下去，一邊低聲勸她說：「有什麼話趕緊跟老太太說，你這往外一跪，以後的日子可就更艱難了。」

    高斕這才小聲道：「是我不敬在線，母親罰我也是應該。」

    你覺得自己是認罰，可別人看來就是寧願罰跪，也不願意跟老太太解釋的態度，那是跟老太太槓上了啊！袁璐恨鐵不成鋼：「你怎麼這時候犯倔，說兩句好話這件事也就揭過去了。你再這麼倔下去可就真的要觸霉頭了！」

    老太太看她倆那竊竊私語的樣子氣不打一處來，就又把高斕喊住：「有什麼話就當面說，別鬼鬼祟祟的咬耳朵！」

    袁璐就陪著笑對老太太道：「三姑娘這正跟我說呢，她這身上確實不慡快，有些犯懶，想著您和我都不是外人，便躲了一次懶。沒成想真讓您生氣了，她說自己有錯在先，也沒那個臉來求情，因此才一聲不吭地想著就領這一次罰，下次是再也不敢了。」

    老太太聽了倒是消下去一些氣，重重地哼了一聲，「她是自己沒有嘴怎麼的？這點子事還用到你來說。」

    袁璐便只能笑了笑，退到一邊，不再為高斕說什麼了。

    「說吧，你到底是幾個意思。」老太太繼續詰問道，「你連罰跪都認得，就不敢在我面前說兩句話？」

    高斕就又在老太太面前估下，規規矩矩地道：「是女兒的不是，不敢分辨什麼，還請母親責罰。」

    老太太盯著她看了好一會兒，袁璐以為她是怒氣又要發作。可過了一會兒，老太太卻是隱忍著怒氣道，「不過是三兩句軟話的事情，你就是犟著不肯說。你這肚子裡倒是藏著掖著什麼呢？」

    高斕深吸兩口氣，「咚咚咚」地給老太太磕了三個響頭，「您問我的心裡話，我便不瞞什麼了。女兒自覺不配住在這府里，還求母親放我出府，給我一條生路。」

    老太太猛地站起身，衝到她面前問：「什麼叫不配住在這府里，你生來就姓高，生來就是我們成國公府的人！又什麼叫放你一條生路，難道我們在這府里就是死路一條不成？！」

    袁璐被問的臉色煞白，強撐著道：「女兒習慣外頭的生活，回了府里也只會給您和哥哥嫂嫂添麻煩，還求母親成全，放我出府！」

    老太太怒目圓睜，指著她道：「好，好，你好大的膽子！」說著就舉起拐杖要往她身上打。

    高斕不躲不避，就是準備硬生生地挨著了。

    事情到了這個局面，袁璐也不能袖手旁觀。她和孫嬤嬤連忙上前攔下了老太太的拐杖，一邊一個把老太太半拖半扶地扶回了座位上。

    老太太是真氣著了，這哪兒有當長輩的沒死，小輩提出要出府的，就算不是分家，那也是大不孝的事了。

    高斕想的卻是自己之前和姨娘已經在外頭住過一段時間，和成國公府也一直相安無事，只要老太太點點頭，她就又能過自己的舒坦日子了。

    她們這裡的動靜也不小，正好高三正奉命抄檢下人房，眼看著連唐大夫都請過去待命了，就讓人把這事兒去前頭給高斐說了。

    高斐過來的時候，老太太正氣的說不出話來。袁璐和孫嬤嬤在旁邊又是勸說又是順氣的，生怕她氣出個好歹來。

    高斐一來看著情況不對，也不多說，當下就把在門口當門神的丫鬟喊進來問事情的經過。問道的又恰好是綠水。綠水怕他，也不敢說虛的，把事情不加修飾地從頭到尾一講。

    高斐的臉就更黑了。他問高斕說：「你自願出府？」

    高斕挺直了腰板，「是。」

    「可不後悔？」

    「不後悔！」

    「行吧。」他回答的異常慡快。

    屋內眾人都詫異地轉過頭去看他，又聽他說：「成國公府將你養到這麼大，也算對你有養育之恩。你既只想著出去過舒坦日子，也由得你，只是日後莫要再拿府里的一針一線，在外也莫要借成國公府的名聲，淨身而去吧。」

    高斕聞言便方方正正地又給老太太、高斐和袁璐一人磕了三個響頭。然後站起身來，頭也不回地走出去了。

    袁璐吃驚不已，「您這真的趕她走？！」

    連剛才還氣呼呼的老太太都覺得不妥：「就放她一個女兒家出去，怕是不好吧。」

    高斐微不可見地揚了揚唇角，「我都交代好了，不礙的。」

    袁璐和老太太都不知道他葫蘆里賣的什麼藥，兩個人對視了一眼，倒是十分默契地沒有繼續問下去。

    高斕出去後，跟在高斐身邊的二和也跟上去了。

    二和先將高斕喊住，然後讓婆子放開了雙吉。雙吉哭哭啼啼、連滾帶爬地跑回了她身邊。二和又將她們主僕二人一路送到成國公府大門外，最後從懷裡摸出一和鼓鼓囊囊的荷包：「這是國公爺交代小的給姑娘的。國公爺還說了，府里後頭的那間屋子是不能讓姑娘住了。但從前給的幾間小鋪子並不會收回。姑娘可以先拿著銀子去客棧投宿，以後好好經營鋪子自尋生路吧。」

    高斕退卻銀子不肯收，二和又繼續道：「都是國公爺吩咐的，您就收下吧，別為難小的了。」

    從前給姨娘的鋪子後來也只剩下一家小布莊，多年的經營，高斕早就把它當自己的產業了。可眼下聽二和一提醒，她才想起這鋪子還是老太太給的。什麼自己的呢，她這從頭到腳哪裡有一樣是真正屬於她自己的？！

    二和乾脆就將銀子塞到了雙吉手裡，然後也不陪著她們耗了，拱一拱手就回去復命了。

    高斐還坐在袁璐屋裡說話。

    老太太本來是被氣的吹鬍子瞪眼，可剛才就給自己兒子的一番話給弄傻眼了。到現在還沒緩過來呢。

    二和回去了也沒進去，只在門口站了一站。

    高斐看見了，便知道他已經把事辦妥當了。

    屋子裡沉默地挺尷尬，袁璐就讓人去把廂房的三個孩子給喊過來了。

    他們還不知道到底發生了什麼，只知道他們祖母似乎生了很大的氣，然後就讓他們迴避了。

    澈哥兒是個最機靈的。三個人過來了行過禮，汐姐兒和泓哥兒都老老實實地站著，偏他就膩到他祖母身邊撒嬌說：「祖母別生氣，澈哥兒給你打彈弓看。」

    小孫子要逗自己，老太太怎麼不知道，便順著他的話故作好奇地問：「咱們撤哥兒還能用彈弓表演了？你給祖母表演什麼呢？」

    澈哥兒就為難起來了，他不打小鳥的，以前打彈弓都是隨便找東西當靶子……這好像也算不上什麼表演。