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    在多次和搜救隊討論方案的過程中，沈長文已經很清楚的了解了搜救隊的決策過程。不管是什麼方案，戰爭，奴役，欺騙……所有這些違反道德的行為，在搜救隊這裡都不是問題，它的所有選擇都有一個清晰的目的指向，那就是最後救援人數的多少。

    從這一點上來看，它又像人，而且像一個卓越的政治領袖。

    也許，它被「設計」出來，就是做這樣一個領袖。

    「搜救隊……這是你的職業。」沈長文打破了沉默，「是你選擇的，還是被選擇的。」

    「那教授，是你選擇，還是被選擇？」搜救隊用的是吳小清的聲音，但說話的語氣卻完全不是吳小清能模擬的。

    「我隨時可以辭職，」沈長文笑笑，「你可以嗎？」

    「我知道你的意思，教授。但這個問題的前提並不存在。如果整個地球在這個瞬間完全消失不見，那教授，你還會說你隨時可以辭職嗎？所有限制你，所有概括你行為的一切都消失了，但你還是繼續做你的原有的工作——僅僅是某種慣性，或者說，是你覺得，這是唯一有意義的事情，教授，僅此而已。」

    沈長文笑的很僵硬：「如果地球都消失了……我恐怕沒你這麼堅強。」

    「這只是生命形態的差別而已。如果我也被困在一個肉做的大腦中，所有的思維受到化學刺激的限制，我也不會比你更好，教授。我們都有自己的角色，都有自己要做的事情，僅此而已，教授。你今天過來了，這意味著一切還如以前一樣繼續是嗎？」

    沈長文苦笑：「在你眼裡，我的做法是不是挺可笑的。」

    「爭奪控制權是生命，乃至智慧的本能，教授，遍及我知曉的每一個文明，你的做法都是可以理解的。」

    「這算是你的安慰？」

    「你是四個參與救援的地球人當中，最不需要安慰的一個，教授。從某種程度上來說，你跟我之間的共同語言，要遠遠超出他們三個的總和。」

    「但你還是選擇了吳小清，是因為他好控制？」

    「這是你們地球人的思路，在我看來，你們中的任何一個人，都非常好控制。」

    不得不說，這話對沈長文有點打擊了，但沈長文不得不承認，這就是事實。地球人所謂的人心難測，在搜救隊這裡，也許稱不上是問題。人心難測？會比預測整個期貨市場波動更難嗎？

    「選擇吳小清，是因為他更年輕，性格更合適。」

    「僅僅是年輕？」這又不是工地搬磚，或者工廠招工人，更不是老闆招秘書。

    「年輕意味著很多，教授。不，年輕意味著一切。比如我們彼此之間的博弈，吳小清就不會來做，是他不想嗎？是他根本就完全不懂。」

    「那還是因為他好控制，換一個聰明點的年輕人，可能完全就不一樣了。」

    「有了你所謂的聰明，那就沒有我所謂的年輕了，教授。你說的那種人，應該叫早衰……在我看來，年輕最大的優勢之一，就是真誠，真誠可以讓一個人真正的看到問題，為了解決問題而去付出一切。這種素質我們都不具備。」

    「也包括你？」

    「當然，相比較而言，我比你更衰老，衰老讓人絕望，教授。」

    「可在我看來，整個救援行動都是你一手指揮的，吳小清……他就是個執行機器。」

    「那誰又不是呢，教授。以您的定義，我就是一個機器，一個專門用來拯救文明的機器。僅僅是因為我更擅長思考，就顯得我更『高級』一點嗎？你們的智慧只是進化的偶然產物，但不代表所有的文明都是如此。一流的文明設計文明，二流的文明優化文明……即使是真正頂層的文明設計者，思維產生的過程也絕對不是獨立的——這個世界不存在真正自主思考的個體，我們都只是宇宙的倒影。」

    即使是沈長文，理解這一段的內容也是花費了一些精力，他細細咀嚼搜救隊的每一句話，心中卻再也沒有了任何想法。

    說到底，他只是這小小寰球上的一個普通人類，人類目前連任何一個地外文明都沒接觸過，而眼前的搜救隊，只是聽他這番話，就知道它以前的經歷絕對不是他能想像的。他期待搜救隊描述的真正的宇宙——在地球上，即使再等一千年，他恐怕也見不到接觸其他文明的機會。

    承認輸給一個外星人，對自己來說有什麼可恥的呢？如果自己能贏，那才真正要奇怪了。

    「如果如你一般的智慧都是被人設計的，我很難想像這種設計者所在的文明現在發達到了什麼樣子。他們的疆域有多大？掌握一整個星系？」

    搜救隊沒有說話，卻是停下了手裡的動作，用它機器人的腦袋，搖了搖頭。

    「也許比我想像的更大……超光速的旅行問題也得到了解決……就算你告訴我，整個宇宙都被它們統治，我也不會覺得意外。」

    搜救隊沒有回答沈長文的這些問題，卻跟他說：「在伊利斯的時候，我曾經聽許言談到世界首富比爾蓋茨。他對王有全說，比爾蓋茨這麼有錢，肯定每頓飯都吃最大的龍蝦，讓十幾個世界小姐服侍他吃飯，出去洗個澡就要買下整個澡堂。」

    沈長文有點臉紅，他明白了搜救隊的意思。

    「用你們地球人的話來說，人生無論智慧多大，權力多高，身價多富，最後的結局，就只是一副棺材，或者一隻骨灰盒而已。對文明來說，這句話同樣成立。遠遠超出你們想像的技術當然存在，遠遠超出你們想像的困難也同樣存在。文明越發展，越成熟，就像人類的身體，衰老總是不可避免，死亡，也不可避免。再偉大的文明，最後擁有的，可能也不過是一顆星球，一座墳墓而已。」