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2023-09-24 13:40:21 作者： 小雨清晨
公爵的臉上並沒有配合王子笑出來，他的神色是嚴肅的。王子立刻意識到了這一點，同時也收起了臉上的表情，不可思議的問道：「已經有這種事情發生了嗎？」
「有一些，但未來肯定會發生。」
王子注意到公爵的表情有了明顯的變化，他問道：「發生了什麼？」
公爵為王子遞過來一封信。
王子接過看，首先注意到信的火漆，上面的印章是父親的標誌。他打開信，開始閱讀。
信的內容很短，字跡潦草，一看就是父親親筆寫的風格。行文當中還有不少的錯處，寫的時候應該是他一個人，沒有請事務官幫忙斟酌。但這信中的內容卻是相當的重要，配合他剛才看到的餅棚，以及公爵大人的擔心，可以說，對王子來說是相當的震撼。
國王在信中似乎早就預計到了現在情況的發生，而且提醒了公爵大人，「不希望看到領主以任何的藉口，限制領民們的自由遷徙權力」。
伊利斯國王在信中明言不希望，既是對公爵的尊重，也是警告。如果是其他的領主，可能只是事物官一封官方行文，就已經足夠讓他們服從，但對於公爵，這位同他一起征戰天下的摯友，國王還是保持了相當的尊重。
「在看到這封信的時候，我就猜到了可能會發生在你身上的事情。來的路上還準備寫信提醒，可信還沒寫，你的消息已經傳了過來，」公爵對王子說，「本來這次見面是打算安慰你的，但是……抱歉，看到了現在的伊利斯王城，我覺得也許你的繼承權被廢，也並不是什麼壞事。」
王子雖然心中牴觸，但並沒有任何表露，只是靜靜的聽公爵繼續。
公爵緊緊皺起了眉頭，說了他的結論：「瘋王伊利斯……這個名稱我聽過很多次，從沒有當過真。但這一次……我還記得，幫你父親治病的那四個人模樣嗎？他們是怎麼治好你父親的病的？」
「他們的面孔跟我們有很大不同，都是黑色的頭髮，黑色的瞳孔，微黃的臉，」王子仔細回憶道，「他們彼此之間說的都是我們完全陌生的語言。對於我父親的疾病，他們用一種很精密的儀器，分幾次為我父親取了血，和魔鬼達成了契約，然後每次我父親吃飯，他們都會往我父親身體內注入某種藥物，從那以後，我父親就可以正常飲食了。」
「那你覺得，這些人是真的神使嗎？要知道，之前大陽教和小陽教為了爭取您父親的支持，都分別派出了最頂尖的牧師和醫師，最後都失敗了。」
「不，絕對不是，」王子說的斬釘截鐵，「他們是真正的魔鬼。」
「神和魔鬼，有什麼區別嗎？」公爵對王子的回答有些不以為然。
邊上的大陽教主教似乎想站出來為他的神說幾句話，但公爵轉過頭，一句話就把他噎住了：「主教大人，看在我為大陽教貢獻了這麼的份上，給我們一點安靜可以嗎？您今天說的已經夠多了。」
王子沒有聽出來公爵對大陽教本身的輕視，或者他知道，但他故意當做不知道，他繼續說：「這些人讓我父親放棄王國和子民，放棄他的兒子和部署，他們蠱惑我父親，說世界有末日到來，要不顧一切向著南方的山區逃難！這不是一個神明所做之事，如果他們是神，他們應該拯救世人。也許他們在對糖尿症的醫術上，的確有獨到之處，我甚至不反對父親封他們做領主，甚至賞賜爵位。但，賠上整個伊利斯王國……我父親一定是瘋了。」
「你父親瘋沒瘋，這都不重要，」公爵道，「今天過來，主要是要聽你一句話，殿下，你敢反抗你的父親嗎？」
王子下意識的抬起頭，看向公爵，公爵眼神絲毫不畏懼的看著他。王子下意識的又看向一邊的叔叔和舅舅，他們都低垂下了視線，看著地面，一言不發。
顯然，在自己到來之前，他們已經被公爵說服了。
而且，自己似乎也沒有什麼需要考慮的了，一個失去了繼承權的王子，他還有什麼更值得失去的呢？
「我無意反抗我的父親，」王子說，「但我不能坐視他墮入深淵，更不能坐視整個伊利斯王國墮入深淵。」
公爵大人輕輕嘆了一口氣，似乎對王子的語氣有些不以為然，但也沒有出言反對，似乎對他這個答案早有預料，也算是接受了。
「按照你父親的指示，這次我不僅帶來了領地內幾乎所有的部隊和隨從，也帶來了幾乎全部的存糧……」公爵說，「我原以為他可能是想用這些來發動戰爭，可是到城裡看了之後，才發現並非如此。在伊利斯王城附近，已經有了向王城大批趕來的人群，他們都聽說王城有免費食物供應的消息。你的父親已經成功的點燃了火種，用不了多久，這場大火就會燒遍整個王國。」
王子擔心道：「國庫里的存糧，最多也就夠支撐幾個月，如果照這樣擴散下去的話。」
公爵提到了重點：「如果僅僅是你的父親，以他庫存的力量來做這些事，我不會反對或者干預，但，他現在是以國王的名義，徵集了整個王國的物資和人力……我以前對大陽教和小陽教也不以為然，但我現在認為，現在是時候選擇一邊了。國王既然以神的名義召集我們，那我們也以神的名義反對他。」
王子有些不快道：「神不僅僅是名義！」
公爵聳聳肩，並不在這種小細節上糾纏，他關心的從頭到尾只有一個：「您父親的近衛軍，其中應該有你認識的不少人。」