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    而他也再不能放心巧菡的婚事。秦正軒的優秀，讓他想起了當年的韓澈，以及當年糊裡糊塗的自己。時窮節乃現，叫他如何確定秦正軒不會做出同樣的選擇？！

    廖崢憲發出幽幽長嘆，「阿寄，你覺得巧菡是累贅嗎？如果她不嫁人，等為父百年之後，你願不願意繼續守護她，讓她平平安安、快快樂樂地淡然度過一生？巧菡花不了你多少錢……」

    「父親，您說什麼呢！」廖晏鴻急了，「兒子哪有那個意思！兒子當她是親姊妹，巴不得養她一輩子！這算什麼，姑母不也一直和咱們住在一起？兒子只是覺得，巧菡已到了出嫁的年紀，您不替她安排婚事，有些不妥啊。在翰林院，好多人向我問起妹妹，求娶的意思十分明顯，您要還像從前那樣託辭妹妹尚小，就說不過去了。正因為是養女，一直這樣反倒更惹非議。既然怎麼都要嫁，何妨嫁個各方面來說都上乘的？」

    「阿寄，你覺得秦公子好，換做十幾年前的我，也會這樣想。」廖崢憲慢慢地說，「我知道他近來深得聖心。但當今格局猶若船行險灘，他這個天子身側的左軍都督府將軍，極易捲入漩渦之中。阿寄，你在翰林院也做了三年編修，讀了那麼多文書，還看不懂現今朝廷風雲麼？」

    「這……」

    「時過境遷，閣老聶敬梁再不如從前那般強勢。皇上將韓澈任命為拱衛司指揮使，等於卸脫聶敬梁一大臂膀，嘉勇侯與聶氏有隙，韓澈掌握了這支可怕的力量，你想過他在其父的指使下會怎麼做？太子平庸又且身體孱弱，朝中已有不少人頻頻誇讚蘇貴妃所出的二皇子'賢能、俊傑、勇武'。蘇韓兩家本是一派，必然聯合起來共同對付太子的舅舅聶敬梁，待扳倒了他，趁勢提出所謂廢庸立賢，扶持二皇子為太子。而正軒算是聶閣老一手栽培起來的，聶閣老倒了，焉能不連累他……阿寄，我已失去一個女兒，我不想巧菡受牽連！」

    廖晏鴻震驚了半晌，方訥訥道：「父親，您、您看得確實透徹，但秦公子待巧菡的心意，我和書毅，我們都認為……」

    「太宗時期，元輔、大學士任非凡，自太宗十歲即輔佐幼帝。太宗二十五歲時，任非凡因獨斷專權多年，深為百官詬病。他不知為何暴病而亡，死後彈劾的摺子雪片般湧上太宗案頭。最後，任非凡以長達十二頁的罪狀，本人被掘墳戮屍、籍沒家產，三個兒子都被處死；手下親信入獄無數，其家眷，則是或一同入獄，或充軍，或官賣為奴。這段史書，阿寄，你可曾讀過？」

    「讀過。但是，父親，您是不是想得太嚴重了些，秦公子怎會……」

    「我不能再拿巧菡冒險。」廖崢憲從畫前轉過身，決然地擺手，「況且，現在皇上竟然開始迷上修道成仙，請了個什麼凌虛子道人入宮，奉若神明，成日價關注扶乩問卜、修壇煉丹，朝政雖然還管，說句大不敬的話，早不比昔日的清明……」

    緊閉的房門外，方巧菡聽得手腳冰冷。她睡不著，聽說父親還在書房，想要過來對他說一說白天在公主府遇見秦正軒的事，誰知聽到了這樣的對話。

    怪不得父親對秦正軒隻字不提，原來他並不打算將她嫁給秦正軒。父親的苦心她能明白，只是，她堅信，秦正軒絕不會是第二個韓澈。

    前世她愛錯了人，這次，她已擦亮雙眼。多年來，他始終默默地守護她，關心她，尊重她及家人。他救活了溺亡的方巧菡，也用無微不至的關愛熨平了她內心每一處寒冷的皺褶。

    他為她解圍多少次，她已記不清了。她欠下他無數的情，而他所要的，不過是她的真心。

    明天父親散衙，一定要趁他見客之前逮住他，說服他。

    回房後，方巧菡輾轉反側，久久不能入睡，腦海里總迴蕩著偷聽到的那段話。那些措辭、字句里，似乎還有什麼她忽視的，很重要的東西……

    眼前的景象模糊起來，仿佛回到了過去。

    嫁給韓澈，經歷過的短暫甜美。只是一瞬就過去了。浩城被圍，她憂愁著他的憂愁，卻也只能幫軍廚做做飯，替軍士們縫補衣履被褥。須臾就化作遊魂，空洞地凝視戰火硝煙，遭到反擊的北冽軍，血肉橫飛。

    一眨眼，躺在馬家村那間簡陋的茅舍，方夫人慈愛地喊她起床吃飯，說她睡了太久。

    為什麼這樣說，她從不貪睡呀。

    對了，昨晚她「丟了魂」，方書毅笑嘻嘻地問，還記不記得去了哪兒。

    她當然記得。躺在那間陰寒徹骨的冰棺里，周圍是單調反覆的吟唱，魂兮歸來。枯骨重生出血肉，那種痛苦的感覺，與剝皮剔骨無異……

    「啊！」

    方巧菡從夢中驚醒，猛地坐了起來。她知道自己忽視了什麼。

    凌虛子！

    她聽過這三個字。招魂那晚，她在冰棺里痛苦掙扎著想要解脫，近乎瘋癲的韓澈就是喊著這個道號懇求，要道人務必繼續作法，不惜一切代價。那道人說，如果出了意外……

    「先夫人遺骨灰飛煙滅，貧道一身修為也要毀損大半。」

    方巧菡感到心臟劇烈跳動著。這麼說，招魂失敗，凌虛子受了重傷，而他現在恢復了！

    不覺憶起一個多月前在山谷里見過的王吉，以及隨喜殿遇見的韓澈，他見到她時，那種若有所思的目光……韓澈必定一直都沒有死心，他在谷里建了精舍，命人看護凌虛子，直至痊癒。之後，竟將凌虛子舉薦入宮，獲得了帝王賞識。