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    「……」

    小鵲羞愧地說：「姑娘，奴婢發誓，奴婢二人對您半點兒壞心都沒有……秦爺想必也是。姑娘放心，奴婢們既跟著您，定然是將您當做主子的。」

    兩個丫頭說到這裡，只會不停地磕頭，方巧菡無奈喝止住，將兩人拽了起來，見她們頭都磕紅了，又拿帕子給她們擦。

    「唉，你們兩個，嘴巴倒緊！我要不問，你們打算瞞我到什麼時候？」

    「若是秦爺不來，奴婢就爛在肚子裡了。總是要伺候您一輩子的。」

    「討厭。」虧她之前還撒謊說要做月事帶，還為難成那樣。真是白髮愁一場。不過－－

    果然是攤牌。她攤了，倆丫頭也是。縫襪子，再不用偷偷摸摸啦！

    ……

    有小鵲和小柔打掩護，針線活兒做得順利，兩天就縫好一雙。

    這天晚飯後，方巧菡和廖氏、徐氏在庭院裡乘涼。廖氏和徐氏都上年紀了，沒多久就嚷身子睏倦。方巧菡送完兩人回到自己的小院裡，依然毫無倦意，索性在鞦韆架上坐下，抱著大黃貓看月亮。

    「花獅花獅，快要到中秋了，你看月亮越來越圓，也越來越亮了。大哥二哥此刻都在貢院考試，你說，他們這會兒熱不熱呢？一考三場，一場三天，得在那個小格子裡待九天吶，吃喝拉撒全在裡頭，好受罪哦。」

    她摩挲著貓咪光滑的脊背，嘴裡絮絮叨叨自言自語，大黃貓發出愜意的呼嚕聲，偶爾朝石桌那邊丟去一記貓眼。石桌上，趴著耷拉腦袋的大黑狗粥粥，滿懷嫉妒地看著一人一貓享受涼風。沒辦法，它身子太胖大，小女主人是不會抱它坐鞦韆的。

    粥粥忽然抬頭，兩隻耳朵警惕地支棱起來。它覺察到有動靜！

    黑暗中，它看得分明，圍牆處升起一個穿黑的人影。待要齜牙大叫，那人吹了一記它十分熟悉的唿哨，粥粥騰地跳下石桌，興奮地搖起了尾巴。

    那人影像道閃電一般跳進小院，一下子衝到方巧菡身邊，捂住了她欲驚呼的嘴巴，「巧菡，是我。」

    粥粥撲了過來，兩隻前爪搭上秦正軒的肩，熱情地舔他的臉。大黃貓嚇得跳到地上，對來人又是呵氣又是拱背炸毛。

    「花獅，沒事兒，下去吧。」

    方巧菡喝走了貓，秦正軒也掙脫開大黑狗，沖她低聲笑，「乖巧菡。」

    「你……」方巧菡看了看夾竹桃花樹後自己閨房的青紗帘子，兩個丫頭的身影一閃而逝。

    天哪，這個膽大包天的傢伙，竟敢在深夜偷跑來她的院子，叫父親知道還得了。

    她站起身，四處張望了一下，走到他面前，將他朝樹影里拉了拉。

    「軒哥哥，」她低聲抱怨著，「我家可是有很多護院的，下次你可不能這麼明目張胆……」

    小佳人軟軟柔柔地嘟噥，聽在耳里酥在心裡，裹著月白輕容紗的曼妙身子離得這樣近，幽幽馥郁撲面而來，秦正軒覺得眼中泛起桃花，心中燃起烈焰，差點把持不住。

    「丫頭，我就、就過來看看你……的襪子做得怎樣了。」他強壓心火朝後退了退，「你家那些護院，幾時巡到哪裡，我都知道，當然能鑽空子。」

    「……」

    方巧菡瞪著秦正軒。幸虧是他，要換了別人……

    「別人我看他誰敢。」雖然兩人都站在暗處，他卻一眼看出她的心思，「放心，哥哥護著，沒人敢動咱們這裡。」

    「……」咱們？

    方巧菡不敢讓秦正軒停留太久，急急進房取襪子。小鵲小柔安靜地做各自的事，一句也不問。

    回到樹下，那黑衣男人正親熱地摸粥粥的腦袋，方巧菡悻悻地看著，忽地想起，這小院子裡，最靠近自己的兩個丫頭一隻狗，原來其實都姓秦。

    「軒哥哥，」她板起臉，「小鵲和小柔，到底怎麼回事？」

    「嘿，彆氣嘛。」秦正軒捉住她的手，「過來這邊些，馬上告訴你。」

    當年，他雖離開了馬家村，心卻有一半兒留在了京城竹枝巷的廖家。

    他那些兄弟，如大狗、二狗、白子等，還依然是他的兄弟。這些少年本是與他湊份子做生意，到後來，不過跑跑腿，大事兒他定，他們樂得跟著分成。為了不牽連大家，他走之前賣掉豐泰商鋪換成銀錢，只取了一小部分做盤纏，其餘的都分給了他們。

    大狗他們都哭了，但也都忠實地履行著他的囑託，比如，盡己所能地，隱秘地照管他所關心的人。

    大狗拿著秦正軒留給他的錢，在京城盤下一家生藥鋪，又與秦正軒熟識的那些乞丐重新搭上線。通過他們，能探知許多消息。

    廖崢憲想要給女兒找身強力壯又衷心的，類似貼身保鏢的丫頭，大狗很快就知道了。小鵲和小柔，是他設法尋來，安排讓廖崢憲遇見的。但他灌輸給兩個小丫頭的觀念是，這是秦爺的意思。

    內心深處，大狗始終覺得，這些財產事業，沒有秦哥，誰還能掙來？

    「……大狗他們都是好樣的，也是一番好意。巧菡，莫要再生我的氣了。」

    男人背對著月光看向自己，英俊剛毅的臉隱在陰影中。這麼多年的滄桑艱辛，他隻字不提，卻低低沉沉地求她別生氣。

    方巧菡覺得眼底一熱，輕嘆了聲，把做好的棉襪塞到他手裡，「軒哥哥，我哪有生氣，不過是被你驚到而已。」