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    房裡走進個四十來歲的青衫男子，方巧菡屏住了呼吸。她認得他，吳大夫，上次還給劉奉全看病，今天廖崢憲也是被扶去他的房間。

    吳大夫是過來借金針的，說他那套不巧讓人借走了，「那位老先生病得不輕。回鄉奔喪的途中發作，身邊也沒帶藥，一家幾口兒，淒悽惶惶的，可憐吶！」

    「老夫這就給你找。對不住，方太太且稍等。」

    章大夫起身，打開柜子，摸出一隻紅漆木匣，寶貝般地捧出來。

    「吳老弟，這套金針是老夫祖傳寶物，」章大夫開著玩笑，「不要弄壞了，少了一根，老夫跟你拼命。」

    「哈，章老要是不放心，就過來盯著，也好指導我配穴取穴。」

    章大夫躊躇地望向方夫人，方夫人忙微笑，「您且去。今日人不多，我們權當在這裡歇一歇，診治急病要緊。」

    章大夫抱了針匣，跟著吳大夫出去了。方巧菡盯著門口，真想立時飛過去看。方夫人和方書毅與她說笑，她魂不守舍地胡亂應幾句，母子倆並未留意。

    約莫一盞茶的功夫，章大夫回來了，為方夫人細細診脈。看完，說還是老毛病，多開了幾服藥。方夫人見並無大礙，更是放心，想起吳大夫的話，同情地問，那生病的老先生如何了。

    誰知章大夫長嘆一聲，「禍不單行啊，大水偏淹獨木橋。我竟不知，原來這位老先生就是韓少夫人的親生父親。唉，太慘了！」

    「怎麼呢，韓少夫人又是誰呀？」

    「老夫在太醫院有幾位故交，對廖大人家的不幸事知之甚詳，」章大夫嘆息連連地說起廖綺璇以身殉國、廖崢憲喪妻貶官的故事。

    「……醫者父母心。老夫也有兒女，廖大人掌摑韓將軍，老夫倒能理解。女兒慘死，屍骨無存，全拜女婿之賜，做父親的能不痛心？那般事不關己的冷血縉紳，只知高高在上地滿口國家大義，一味鄙責廖家人。」

    方夫人聽得不住念佛號，「十月懷胎的女兒，養育了十五年。血濃於水呀！」

    「可不是！廖大人冤哪，先是廖夫人生生哭死了；因著那一巴掌，他得罪了嘉勇侯，失了聖心，翰林院學士的帽子摘了。官場中人捧高踩低者無數，廖公子本是年輕才俊，去歲錄科，得了個末等，以後還怎麼考舉人……」

    章大夫越說越激憤，方巧菡低聲對方夫人道：「母親，我去方便一下就回。」

    「要哥哥陪著嗎？」

    「不用。」

    出門的時候，聽見方書毅吃驚的聲音，「母親，來過咱家的韓將軍，原來就是那位廖伯伯的女婿？」

    ……

    仲夏時節，後院草木繁盛。方巧菡尋了處角落，隱入瀑布般的藤蘿薔薇之間，把手填進嘴裡狠狠咬著，無聲地痛哭。

    怎麼會這樣！

    她付出了生命，母親傷心而死。

    親人痛苦萬狀，全家落魄凋零。

    怪不得來這裡看病。老家有幾位叔伯，想是某一位去世了，父親帶著姑姑和弟弟奔喪，冀縣是必經之地。幸好到得及時，不然，恐怕連父親也沒了。

    父親為官清白，廖家家境算不上巨富，但也是不錯的。廖家本有自己的馬車，現在回鄉奔喪，竟只能租騾車了。跟著的侍從，也只有周管家。

    可見家底兒已耗費無幾。而弟弟的前程，也蒙上了陰影。

    聒噪蟬鳴蓋住了低低抽噎聲，鳥雀撲稜稜飛走，似也不忍面對這個悲痛哭泣的小女孩。

    方巧菡眼前浮起招魂那晚韓澈沉痛的臉。

    謹之，為國捐軀，我廖綺璇無怨無悔。但你怎能這樣薄待我的家人？

    這一刻，她無比痛恨韓澈。

    ......

    方巧菡怕母親久等，強忍著淚踅到井欄邊，弄了些冷水洗淨臉，這才慢慢地走回去。

    好想去父親那裡看上一眼。她已經多久沒見這些親人了......

    一進門就愣住了。方夫人陪著姑母廖氏，正關切地看章大夫給她診脈。

    「唉，歲數大了就是不中用，」廖氏將一綹花白的頭髮攏至耳後，「我無兒無女的，跟著兄弟過活。要總這麼生病，不是給人家添麻煩......」

    女兒出去後方夫人本在與章大夫嘆惋，吳大夫領著廖氏過來，說這位太太也忽然眩暈，讓章大夫看一看。於身於家廖氏與方氏都算是同病相憐，已聊得十分熱絡。

    方夫人正要勸，轉頭見女兒來了，便笑道：「巧菡，怎麼這半天才回，我差點就去尋你了......噯喲，眼睛怎麼紅紅的？」

    方巧菡慌亂地低頭揉眼，「剛、剛進了沙子，揉半天也洗半天，好容易弄出來的。」

    廖氏猛地抽回正在診脈的手臂，站起身一步走到方巧菡身邊，雙手扶住了她的肩膀。

    太像綺璇了！

    她一生無兒女，後來丈夫也死了，廖崢憲聽說姐姐孤苦無依，就把她接到家裡，那時綺璇也就現在這麼大。廖氏怔怔地看著方巧菡，眼中流下淚來，想起家中光景，悲痛得不能自已，一把將小姑娘摟住。

    方巧菡的眼淚刷地就流出來了。這是她的親姑母啊。叫她怎麼忍。

    方夫人和方書毅，以及章大夫，都看呆了。廖氏也回過神，急忙鬆開方巧菡，卻見小女孩滿面淚痕，還以為是被自己嚇的，慌忙去擦，「好孩子，別怕，是姑姑不好......」