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    老柿子樹下擺了個小方桌，一位身穿白衣的小少年正就著落日餘暉讀書。覺察到動靜，他抬起頭來，見韓澈一身官服，嚇得把手中的書落在地上。

    「這位可是方公子？」韓澈拱手行禮，溫和地說，「冒昧前來，多有得罪。我等是京城國子監佟老爺家人，想見一見令堂。」

    方書毅起身還禮，猶豫地看著韓澈。其實秦正軒接方巧菡的時候已經跟他說過，他就是被韓澈的威嚴氣勢給嚇著了。

    「方公子，讓我們進去吧，」韓澈聲音依然溫柔，「放心，絕不是來逼婚的。」佟維毓也急忙堆起慈祥的笑容，衝著方書毅連連擺手。

    方書毅定了定神，想起秦正軒交代的話，點點頭。「噢，那就請進。」

    ……

    出了方家已是暮靄沉沉了，佟維毓走到停靠著馬車的村子口，扭頭回望靜謐的村莊，長長地呼出一口氣。

    「世伯，現在還不能掉以輕心。」一直默不作聲的韓澈開口了，「哪些大人明日會說什麼，哪些大人世伯能爭取幫腔，世伯回去後要連夜走動一番。」

    佟維毓點著頭嘆氣，「賢侄少年老成，老夫記下了。」

    「也不必擔心入不得城，」韓澈為佟維毓取來墊腳的矮凳，又撩起車簾，「拿我腰牌出示給守城門的兵丁，必然暢通無阻。」

    「賢侄，你不一起回城嗎？」

    韓澈搖頭，眼底閃過一絲幽光。

    「小侄去縣城，拜訪一位故舊。反正明日也不必去府衙。」

    第十八章

    韓澈囑咐兩個衙役好好隨侍，陪同佟家馬車行了一段，至官道分叉處，與佟維毓告別，獨自打馬朝冀縣縣城駛去。

    縣城西南一角，有條不起眼的小巷，名叫玉案巷。巷內密集栽種著高大的青槐，落下的槐花幾乎淹沒了路面。

    已是萬籟俱寂的深夜，馬蹄踏在青石板路上的聲音尤其清晰。韓澈下了馬，牽著韁繩躑躅而行。殘月在黑雲間時隱時現，巷內並未懸掛任何燈盞，韓澈卻準確地找到了宅門，敲響。

    「爺回來了。」

    瞬間就有人開門，顯然是訓練有素的侍從。韓澈點點頭，並不說話，一人一馬的身影迅速沒入門後。

    這是一所三進的宅院，寬大軒敞，屋宇華美。隨著主人的回歸，宅院一下子變得燈火通明。韓澈在正堂坐定，門口已跪了數名斂聲屏氣的僕人。

    「爺用飯了沒有？」領頭的金管家小心地問，「算著爺今兒要來，廚房那裡一直沒敢停火，東西都是現成的，很快就得。」

    「嗯，上次那幾樣就好。」韓澈答得很隨意，「老金，等會兒用飯你陪著，叫他們都下去吧。」

    「是。」金管家沖身後一擺手，那些人悄無聲息地散去了。

    「站住。」韓澈眼尖，指著最末的一個人影，「穿紅的那個，轉過身。」

    那人身子一頓，瑟縮著轉了過來。卻是個紅衣丫鬟，梳著慣常雙丫髻，兩邊簡單地各系一道細細的紅絲帶。雙手交叉在身前，頭垂得很低，從韓澈的角度，只看得清密密劉海、尖尖俏鼻和紅艷艷的櫻桃小口。

    「頭抬起來。」韓澈的聲音里聽不出任何情緒。

    「是。」丫鬟的聲音又嬌又柔，緩緩抬起頭，韓澈看見了她的臉。

    「老金。」霎那間韓澈的臉色冷得像冰，「這是你的主意？」

    金管家沒想到韓澈是這般反應，頓時冷汗涔涔，噗通跪下拼命磕頭：「奴才、奴才僭越了，爺，請恕奴才該死！」

    韓澈冷冷地看著金管家，如刀目光掃過丫鬟的臉，紅衣女子似是才明白，急忙也跪了下來，纖細的身子縮成一團瑟瑟發抖，頭低得差點碰到地面。

    金管家還在磕頭，韓澈喝道：「罷了！」

    「多謝、多謝爺不計較！」金管家面前的地板已滴了一片汗漬，卻不敢抹去頭上的汗，狼狽不堪地稱謝。

    「我不喜歡妄自揣測的奴才。」

    韓澈說著，慢慢地走近紅衣丫鬟，俯下身子，伸出兩根手指抬起她的臉，仔仔細細地看完，見對方紅暈滿面，一雙眼睛裡又是驚艷又是嬌羞，厭惡地縮回。

    金管家一個勁地唯唯諾諾，韓澈已坐了回去，「老金，人是你找的，你自己處理掉。這裡，再不許有這樣的人，明白了？」

    「是！」

    接下來韓澈用飯，金管家提心弔膽地伺候著，但丫鬟的事韓澈再也沒提，問的都是暗訪之事。

    最近京城私鹽猖獗，竟釀成命案，死了兩名督責的官員，舉朝震驚。皇帝將此案特別委託給了他信任有加的小舅子韓都統。韓澈經過艱苦查探，終於得了些線索，探知那伙人在冀縣縣城有個據點，便暗暗布置盯梢，用的都是他自己的人。

    「……噢，後來竟跟丟了？」韓澈把玩著喝空的酒壺，「他們幾個身手不凡，竟連幾個不成氣候的小毛賊都玩不過？」

    金管家臉上露出一絲羞愧：「是的，爺。他們實在狡猾，專撿人多的地方去，咱們的人再是喬莊成老百姓，也還是被識破了。滑得跟泥鰍似的，一鑽就不見了。」

    「附近的商鋪都有哪些？」

    金管家報出一串名字。韓澈聽到「豐泰」兩字的時候，疑惑地放下了酒盅。

    豐泰？這名字他好像在哪裡聽說過……

    飯後已經是四更天，金管家下去了，韓澈依然沒有睡意。他換了便服，獨自提著一盞琉璃燈，沿著五彩石子鋪就的小路來到書房。