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    「私交是一回事，這大是大非之前，是另外一回事。」趙盈卻像是早知道他要說什麼。

    那頭許宗才開了口，一句囫圇話都沒說完，趙盈冷清著嗓音就打斷了他：「當日在揚州府，我只派人拿了你回欽差行轅而不曾問責你許氏滿門，就已經很看在表哥的面子上了。」

    可是趙盈這樣的人，又有多少柔婉與心軟呢？

    天家最無情，許宗不是不知道。

    他是把腦袋提在手上過日子的人，從二十年前他就知道，他早晚是活不成的。

    無論是違抗聖旨救下關明初，還是與揚州府一眾官員官商勾結。

    可他死了不要緊，難道真要兒子給他陪葬？

    許宗呼吸一頓：「二十四年前，我是奉玉堂琴之命前往雲南府的。」

    短短一句話，左不過二十個字，擲地有聲，也叫趙盈鬆了口氣。

    她又猜對了。

    「你和玉堂琴是舊相識？」

    許宗卻搖頭說不是：「那時候我尚未接管許家，先父病重，叔父與堂兄弟們個個虎視眈眈，忽有一日，京中來人找上我，說他是白堂琴的貼身長隨，還帶來了白堂琴的信物與我看。

    起初他什麼都沒叫我做，反而給我出了幾個主意，我一面照顧著先父，一面壓制住了叔父與堂兄們，漸次穩住族內局勢。

    我自然知道天上不會掉餡餅，何況那時候白堂琴已然名滿天下。

    他連中三元，得先帝器重，短短數月便從翰林院調入部中主事，又得了榮祿公主青睞。

    平白無故的，他怎麼會突然與我示好。

    我知道，我應該拒絕他的——」

    越是說到後來，許宗越是咬重話音，一直到尾音拖的極長，那語氣中滿是不甘和懊惱，而後戛然而止，再沒有後話。

    他後悔了。

    是，落到如今這步田地，誰不後悔呢？

    杜知邑沉著臉，毫無感情的把許宗沒說完的話接過來：「可你當初自覺走投無路時，有玉堂琴這樣的人伸出援手，你怎麼可能會拒絕，是吧？

    你想說這一切都是形勢所迫，非你心甘情願，即便為他做了那麼多事，也都不是你的本意。

    第一步邁出去，上了玉堂琴的船，就再也下不來了，對嗎？」

    許宗抿緊了唇角。

    顯然杜知邑不留情面的揭破，正是他想說的。

    可難道真是如此嗎？

    大抵不是的。

    因為他自己心裡也清楚，所以才不知如何開口。

    杜知邑揭破時，他臉上更多的是尷尬而非真正的悔恨。

    都是假象罷了。

    許宗咬緊牙關，好半天才開口道：「如果不是當初的一念之差，我又何至於……」

    「這世上最無用，便是如果二字。」

    趙盈眼皮一掀，冷冰冰阻斷他所有後話。

    哪裡有那麼多的如果？

    他也不是三歲的孩子，更不是不明事理的蠢貨。

    他明知天上不會掉餡餅，玉堂琴的相幫的情分來日他必要還回去，從一開始就註定了這條路不好走，但他仍然接受了。

    現在出了事，說什麼後悔，豈不最可笑嗎？

    許宗呼吸一滯，果真再說不下去。

    趙盈慢慢的收回目光，也沒再看他：「依你所說，二十四年前所有的事情是玉堂琴一手謀劃，而你也是被他利用，早就被他放在了這局棋中的一枚子。

    之後這二十四年時間裡，並不是你挾此恩要他為你出謀劃策，助你將許家發揚光大，而是你的一切行事，都在他操控之下？」

    許宗說是：「差不多就是這樣的，但到了今天這種時候，在殿下面前，我一味的把責任都推到玉堂琴身上，殿下也不會信我。

    說到底，是我自己本來就是這樣的人，才會被他利用。

    這些我也不得不承認——無論黃氏還是鄭氏，我都沒有愛過，什麼青梅竹馬，彼此有情，玉堂琴和關氏難道不是青梅竹馬？」

    他說著譏笑，更像是自嘲：「仔細回想一番，我和玉堂琴，其實根本就是一路人。」

    這些都不是趙盈所關心的。

    她冷靜的聽著許宗自嘲的說完，才跟著問：「你知道他因為什麼嗎？」

    自己陷害自己，在最風光得意的時候自毀前程，這實不像聰明人會幹出來的事。

    許宗先是搖了頭的：「玉堂琴這人太愛他自己了，利用了我二十多年，也從不跟我說這些，他身邊就沒有可信的心腹，他守著這些秘密過了大半輩子，恐怕跟任何人都不會吐露半個字。

    叫我說，他這種人，入夜都不得安眠，唯恐哪一日睡得太沉，萬一說了夢話，還不知要吐出多少驚天秘密。」

    這倒是真的，語氣中的嘲諷也是衝著玉堂琴這個人了。

    趙盈幾不可聞的嘖聲一嘆，還沒說什麼，許宗那裡又開了口：「但我和玉堂琴相處二十四年，至於當年這樁事情，我也曾多次試探過。

    他高明，我幾次試探他都不動聲色的遮過去，不過時間久了，我自己也琢磨出些味兒來，就是不知殿下願不願意聽了。」

    趙盈本欲起身出門的，聽了這話，所有動作都止住了。

    世人只知玉堂琴之才，而她也不過是憑著前世的記憶，知他非池中之物，絕不是看起來那般與世無爭。

    但要說了解——許宗跟在玉堂琴身邊二十四年，整整二十四年啊。

    

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