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    說起來也不算什麼高官顯貴，但畢竟是京官，又在兵部，手裡握有實權，是以也留下一些人脈給後代子孫。

    等到了許老爺這一代，再沒有了登科拜相的心思，便久居揚州府，做起經營來。

    倒也希望底下的孩子們能爭口氣，再出個京官來光耀門楣，只可惜這經商的精明勁兒個個學得不錯，但談及做學問，總歸差了那麼點兒意思。

    也唯有許老爺膝下嫡次子許宴山早年間四處遊學，學成歸來後，科舉高中。

    但他自己又不知道是犯什麼毛病，連族學中請回來的名家夫子都說，他聰明，極有前途，若再考，便是連中三元也不是不成，偏他中舉之後再不肯下場去考。

    為這個，他父親不知打了他多少回，庶長兄因此得了意，他母親氣的成日在家裡哭。

    就這麼過了好幾年，這事兒勉強算是揭過去，家中眾人再不敢輕易提起，現如今才算好了一些。

    薛閒亭帶著兩個姑娘拜訪許家，他面生，門上當值的小廝從來也沒見過他，可看他錦衣華服，又知許宴山昔年遊學在外，結識許多好友，便客客氣氣的把人迎進門房裡等，打發了人往宅子裡去傳話。

    時辰尚早，這時辰登門不是什么正經規矩禮數。

    不過宋懷雍早就給許宴山送過信，才不顯得十分唐突。

    小廝還專程奉了茶，話卻並不多問一句的。

    許宴山親自出門來迎，可見重視。

    見了面互相打量，薛閒亭覺得此人不錯，相貌堂堂，劍眉星目，且他氣度不俗，倒有些清流貴公子的意思。

    許硯山也在審視著他。

    宋懷雍其人最是光明磊落一君子，他有許多朋友，出身最好的當屬宋懷雍，畢竟人家姑姑是今上心頭肉，這是誰也比不上的。

    當年初始，他為此甚至一度避嫌，不同宋懷雍打交道的，後來才知是自己心胸狹隘，錯看了人。

    那是個最謙遜，最有禮的人。

    便是宋懷雍回京後，二人也不曾斷了聯繫。

    這次突然接到宋懷雍書信，說是他有個好友，家中妹妹染病，京中名醫束手無策，便是他請了宮中御醫診脈，也沒法子根治，故而他這個朋友帶著兩個妹妹四處求醫。

    如今途徑揚州府，他想著既在揚州府有自己這個朋友，便只當是方便行事，畢竟帶著兩個姑娘，總住在客棧里也不成樣子，於是寫信告知，怕要叨擾他幾日。

    許硯山是個心善之人，聽聞這樣的事情沒有不肯的，忙就回明了他父親，在府中準備下院落住處和一應伺候的使喚丫頭來。

    不過這麼早就進城……

    許硯山還是客氣寒暄了兩句：「想是連夜趕路，舟車勞頓，這樣早就進了城，昨夜裡恐怕也沒休息好，府中早將一應打點布置妥當，還請貴客隨我來。」

    他倒極有分寸，不問出身，不問名姓。

    薛閒亭拱手：「我姓薛，表字從悠，安之說起過，許兄比我年長數月。」

    他自報了姓與字，卻不提名，也未曾提及出身門庭。

    姓薛。

    許硯山望向他身後，端坐在官帽椅上帶著幕籬的兩個女孩兒。

    身量還小，看著也不過十四五歲的樣子，不知幕籬之下是何等容色。

    可只觀周身氣度，也只是富貴無極的人家嬌養出來的人間富貴花。

    京中姓薛的，他自然知道廣寧侯府，可廣寧侯府只得了一個世子，從沒聽說過有女孩兒，別人家……

    許硯山抿唇。

    宋懷雍來信不曾言明，這個薛從悠又含糊其辭，看來是隱姓埋名而來，刻意迴避了出身家世，就是不想讓人知道的。

    他不便探究，側身把路讓開：「我表字澤修，也不要一口一個許兄，倒顯得見外。」

    他一面說，一面頭前引路：「知道你帶著女眷，我們家也是人多，內宅院裡男男女女一大家子，怕姑娘家住進去不方便。

    二進院東側連著一處小院子，平素就是招待客人用的。

    我母親聽說是安之來信，特意交代託付，專程又將那處院子收拾了一番，我陪著你們去瞧瞧，若有什麼不妥當的地方，咱們再現改了吧。」

    表面上的客套話，薛閒亭是極會說的，只聽他笑道：「貿然登門，已經十分打攪，哪裡還有什麼不妥當之處。

    舍妹身染怪病，就連御醫也束手無策，貴府不嫌晦氣，還精心安排住處，我們兄妹心中已是萬分感激了。」

    倒是個會說話會辦事的。

    許硯山略想了想，總這麼客氣也沒什麼意思，這求醫問藥，恐怕就要住上好一段時間，他家裡人情複雜，所以根本就沒打算叫這幾個人多接觸他家裡人，沒得再給人看笑話去，或是那幾個不知事的弟妹衝撞了貴人而不自知。

    於是他沉默下去沒再多說什麼，只帶著人穿庭繞院的，不多時便將人引至二進院東側所連的滿庭芳處。

    乍然見了那石雕匾額，宋樂儀不免多看了兩眼。

    竟這樣有緣分。

    一路往裡走，她更覺得那許夫人是個妙人。

    大抵江南水鄉的女子總是那樣溫柔又善解人意。

    方才聽許硯山說，這地方是許夫人著意重新布置過一番的。

    此時入內，滿園花香，四下里生機勃勃，在這蕭條秋日之中，竟也叫人感受到幾分春意。

    

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