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    消息一出，無數病患便都找上了門。

    彼時瘧疾近乎無藥可醫，即便穆白芍已盡力培育金雞納樹，可治療瘧疾的金雞納霜也還是供不應求。

    穆白芍在經歷過無數人上門求藥而不得之後，毅然跟隨船隊出海，欲要去尋金雞納樹的原產地。

    與她同行的，除卻曾陪她歷經風雨的商隊眾人之外，還多了一隊護衛。

    而那隊護衛的領頭人，正是當年漠北城守將何將軍的掌上明珠、尤明澄的結髮妻子，也是曾在漠北城中庇護過穆白芍姐妹二人，給了她們立足資本的何小姐。

    穆白芍出海時，正值永興六十二年，大炎的對外貿易盟約條例初見成效。

    大炎工廠開遍世界各地，諸國百姓平日所用多出自大炎，源源不斷的金銀從世界各地匯集而來。

    出於發展需要，大炎鼓勵生育、廣納人才，無論男女皆可立戶，商戶不得科舉一令自大炎律法中消失。

    各地書院紛紛開辦理工一科，女醫講堂也發展成了大炎第一所女子書院。

    大炎國力愈盛。

    在大炎同周邊諸國全部簽訂貿易盟約之後，穆空青身上世襲三代的伯爵之位，成了三代始降的侯爵位。

    在封爵聖旨被送到應天府官邸的當天，秦以寧被診出了兩個月的身孕。

    雙喜臨門，連遠在清江府的穆老頭和穆老太，都給秦以寧肚子裡的孩子送來了平安鎖。

    八個月後，秦以寧誕下了一對龍鳳胎。

    龍鳳胎是一對兄妹，穆空青和秦以寧翻遍了史書典籍，為他們取名穆安屬和穆安陳。

    《楚辭·天問》有雲，日月安屬，列星安陳。

    穆空青希望他們能對這世間永遠保有好奇，胸懷浩蕩能容日月星辰。

    穆空青本以為自己應是在外養望至少六年，而後再回京籌謀入閣之事。

    卻不想穆安屬和穆安陳尚未滿周歲，他便接到了詔他入京的聖旨。

    第142章 一個結局

    永興六十三年, 永興帝七十大壽，京中急詔穆空青回京賀壽。

    穆空青直覺不對。

    永興帝並非喜好奢靡的皇帝，從前過壽也大多只是在宮中設宴。

    如今為了過壽, 便要千里迢迢將他從江南任上叫回京城, 實在是不像永興帝的作風。

    穆空青心中隱隱有了不詳的預感。

    他不敢耽擱, 又擔憂年幼的兒女經不住路上奔波, 便囑咐秦以寧帶著孩子在後頭慢慢走，而他自己則是一路快馬趕回了京城。

    而在城門前, 穆空青見到了永興帝的心腹將領，正帶著一隊人馬疾馳而來。

    看他們的模樣，八成是與穆空青一樣，剛從任上趕回京城。

    穆空青握緊了手中的韁繩。

    他思慮許久, 終是在回京的第一日，便對宮中遞了牌子請求面聖。

    穆空青曾無數次在御書房面聖，卻第一次被引入永興帝的寢宮中。

    穆空青入殿時, 五皇子正坐在永興帝塌邊給永興帝餵藥

    穆空青上前見禮時抬頭一覷, 當即便鬆了口氣。

    還好，永興帝面上雖有灰敗之色, 卻並不見靄靄死氣, 甚至還有力氣坐起身喝藥。

    穆空青提著的那顆心終於放了下去，連日趕路的疲憊也在一瞬間涌了上來。

    穆空青一不留神，腳下甚至被絆了個趔趄。

    永興帝見他這樣便調笑道：「病的人是朕，怎的穆卿瞧著要更憔悴些？」

    穆空青這些天來近乎風餐露宿。

    一路從江南趕到京城, 如今還能站著都得虧他這些年沒落下拳腳功夫。

    因而他這會兒的面色可真算不上好。

    穆空青乍一放鬆，說起話來也就大膽了許多：「臣是怕御史給臣記上一筆御前失儀，這才被嚇成了這般模樣。」

    永興帝聞言竟笑出了聲，可惜沒過幾息功夫, 便被一陣劇烈的咳嗽聲打斷了，驚得寢宮內眾人一陣忙亂。

    永興帝擺擺手：「別忙了，死不了。」

    這話一出，在場便沒有一個敢站著的了。

    永興帝微微嘆了口氣：「朕老了，如今死了也是喜喪，哭喪個臉做什麼？」

    永興帝年少登基，如今已在位整整六十三年。

    他幼時過得不好，身子本就有虧空。登基之後更未曾有過一日懈怠，為大炎殫精竭慮六十餘年，一手將大炎從頹敗的邊緣拉了回來。

    能撐到現在，永興帝自己都覺得滿足了。

    五皇子放下了藥碗，呼喚父皇的聲音中已經帶了哭腔。

    永興帝有些意興闌珊地將人都打發了出去，只轉瞬間，殿中便只剩下了穆空青和臨公公兩人。

    待殿門被關上後，永興帝看了臨公公一眼。

    臨公公從袖中取出一封明黃詔書，送到了穆空青的手上。

    穆空青一驚，不知永興帝這是何意。

    永興帝雙目微闔：「這封密詔，在新帝登基之後你再打開。」

    穆空青心如鼓擂。

    新帝登基？

    穆空青握緊了手中的詔書，嗓音略有些乾澀：「陛下……」

    穆空青與永興帝或許談不上深情厚誼，卻能稱一句君臣相得。

    穆空青能有今日，與永興帝的信任和提拔也是脫不開干係的。

    眼見大炎盛世將至，這位一手將大炎從泥潭中拉□□的帝王，卻偏偏已經走到了暮年。