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    穆空青繞開了這個話題，轉而恭賀道：「還未恭喜季大人高升。」

    季知府連連擺手：「穆大人客氣，叫下官慚愧。若非有穆大人的功績叫下官沾了光，下官哪裡能有今日。」

    穆空青無論是燒玻璃也好水泥也好，燃料都是必不可少的。

    清江府作為產煤大戶，自然也跟著沾了不少的光。

    有了水泥之後，各地河堤都被加固，黃河沿岸便少有水患。

    百姓未曾遭災，還有煤炭買賣供不應求，清江府的稅收也是連年攀高，一應官員的考評結果更是漂亮。

    前兩年恰逢翼天府知府、同知、通判連著報丁憂，朝廷一時不好在翼天府衙內部調派繼任者，於是連著幾年考評都是上上的季同知，就這麼莫名其妙地升了官。

    這麼一算，也就不難理解為何季知府對穆空青如此熱情了。

    待到了專供提督學政居住的官邸，季知府還頗有些戀戀不捨的模樣，臨走時更是一疊聲地表示日後還會再來拜訪。

    其態度之熱切，一度叫穆空青懷疑季知府莫不是有求於他。

    而後事實證明，季知府待穆空青還真就是打心眼兒里的熱切。

    提督學院的政務不忙，穆空青平日裡也只需在府試、院試、鄉試時露面。

    每每到了這個時候，提督學院都需得與當地府衙通力合作，季知府的態度便更加明顯，就差拿自個兒當穆空青的下屬使了。

    每逢官員調任都是大比之年。

    今年翼天府的秋闈，便是穆空青走馬上任以來的頭一件大事。

    翼天府與順天府挨著，也算天子半邊腳下，權貴不多世家不少。

    相比於順天府鄉試，這翼天府的鄉試雖說不至於爭個頭破血流吧，但也並非尋常能中的。

    穆空青作為提督學政，他是考官也是閱卷官，最後的桂榜也須得在他眼前走上一遭。

    穆空青打眼一掃，再對著桂榜將考生的試卷一一核對，確認無誤後方才令衙役發案。

    這屆秋闈若說有什麼特殊的，那便是穆空青在桂榜上看見了一個熟悉的名字——秦文啟。

    當年在清江府時，兩人還曾做過半年同窗。

    當時這秦文啟小少爺說什麼都不信穆空青乃寒門子，還兀自腦補了一出穆空青師從隱世高人的話本子戲碼。

    誰承想這麼一眨眼的功夫，穆空青竟成了他的鄉試考官。

    不過，秦文啟中了？

    穆空青忽而想起了什麼，問秦以寧道：「祖父說要過繼的幾個孩子中，是不是有個名叫秦文啟的？」

    穆空青記得秦以寧當初同他提起這事時，好似是說過秦文啟的名字的。

    秦以寧想了想：「是那個從清河縣並回主家的旁支吧。我記得他，在秦家送來的幾個人里，祖父似乎最看好他。」

    穆空青恍然：「那便是了。」

    秦以寧被穆空青這麼一問，也想起了這事：「怎麼，他這屆秋闈中了？秦家可還有旁的子弟中舉？」

    秦以寧自從被穆空青勸慰過之後，便對秦老大人過繼之事看開了，這會兒甚至還有心情問起秦家這回有幾人中舉。

    不過看秦以寧的表情，比起期待家族繁盛，她更像是等著看好戲的模樣。

    穆空青點頭：「秦文啟是中了，旁的興許是我沒記住，似乎是沒有了。」

    秦以寧失望，還以為能看秦家那些人狗咬狗打一架呢。

    下人端來熱水供穆空青洗漱，穆空青剛一放下巾帕，便見秦以寧這十足失望的表情。

    穆空青看她這樣不由露出一抹溫和笑意：「你就這麼不待見他們？」

    秦以寧在京城時，偶爾還會照看秦氏族中的產業，穆空青還當她是為了家族妥協了呢。

    秦以寧哼笑：「該收拾的人我娘都收拾過了，所以我平日裡才不計較。我知祖父一心掛念家族，也沒打算真對他們怎麼樣。但若是能叫我見著他們倒霉，倒也沒什麼不樂意的。」

    穆空青在秦以寧額上落下輕輕一吻，輕笑道：「秦家旁支這麼多年才有一個秦文啟勉強出頭，還要被記在祖父名下算作嫡支子弟，這麼想想不是解氣多了？」

    他鮮少見到秦以寧這般帶著幾分孩子氣的模樣，實在是可愛。

    秦以寧把穆空青推開，本想裝出生氣的模樣，卻一時沒忍住笑了出來：「你當人人都是你呢！那秦文啟如今也不過二十又幾，能在翼天府中舉也稱得上一句俊傑了。你少拿話來哄我。」

    這話倒是不假。

    當年在周家私塾中同穆空青交好的幾人，也就秦文啟一人中了舉。

    穆雲平和穆雲安兄弟二人，如今還在百川書院苦讀呢。

    即便是用永嘉書院的那群天之驕子們來比，二十多中舉也是能稱得上俊傑的。

    只不過穆空青這路走得太快，兩相比較之下，才顯得旁人二十中舉好似已經暮年了一般。

    秦以寧想想又：「清河秦家到底同當年的事沒什麼干係，況且這秦文啟日後也要記在祖父名下，你若是同他還有交情在，平日裡便提點他兩句吧。」

    秦以寧不在乎秦氏家族，卻在乎秦老大人。

    若是秦氏家族就此落敗，恐怕秦老大人也難安心。

    與其扶持廣平秦家的人，秦以寧寧願扶持這八竿子打不著邊的旁支。

    想想廣平那些人氣急敗壞的模樣，秦以寧的心情又好了幾個度。