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    只走時在心中暗道，無怪這穆大人一路青雲直上，年紀輕輕便能坐到提督學政的位置上。

    這份謹慎的勁兒，就不是旁人能有的。

    見前頭人都散了，秦以寧忍不住打趣道：「這下好了，你也用不著一直悶在京城了。」

    翼天府雖同順天府挨著，但好歹是挪了個地兒。

    穆空青將手中的聖旨擺上供案，轉身揉了把秦以寧的腦袋：「就你成日裡調侃我，不然我何至於日日記著。」

    秦以寧先前為了接旨，身上的誥命冠服可是穿戴齊整的。眼下叫穆空青這麼一揉，秦以寧登時就不樂意了：「快撒手！回頭揉亂了，這釵環又得纏我頭髮。」

    穆空青招惹完就撒手，帶著她往書房去，口中安撫道：「我家以寧一頭青絲如瀑，便是那江南織造的天蠶絲都及不上的。」

    秦以寧瞪他。

    穆空青及時改口：「即便是纏上了，我也定能給你解下來。」

    秦以寧抬手扶了扶髮髻，覺得還算規整，這才將此事抹過去。

    今年過年，府中只有穆空青和秦以寧二人，可這個年卻過得比從前都忙碌些。

    科舉乃是國策，主管各地科舉的提督學院自然也是地位超然。

    能入提督學院任職者，無一不是永興帝心腹。

    而能任提督學政者，日後的前程也自不必說。

    端看穆空青現在的座師，曾經的清江府提督學政文大人便可知曉。

    現任內閣閣老中，除卻固守大理寺的秦老大人外，每一位都曾在提督學院中任職。

    穆空青未及而立便任一府學政，只要穆空青別想不開謀逆，那他日後就是躺在功勞簿上等著，也必將有他入閣的那一天。

    提督學政平日裡的政務不算繁忙，穆空青和秦以寧也不耐煩日日應酬。

    於是這兩人一盤算，索性這頭衙門一開印，他們便收拾行李上路了。

    雖然說是去赴任，可時任翼天府提督學政還未歸京，所以路上的時間寬裕得緊，足夠這一行人在路上慢慢走。

    快到翼天府府城時，秦以寧掀起了馬車帘子，看車窗外蒼山負雪，忽然便起了談興：「我先前聽祖父說過，為了你的事，他都快愁掉鬍子了。卻不想陛下竟這般看好你。」

    一陣寒風忽地吹來，穆空青將她手上的帘子放下，將寒風都攔在外頭，這才同秦以寧道：「你又怎知陛下不是看在我岳祖的面子上？」

    秦家主支出自翼天府廣平縣，是稱廣平秦家。

    大炎的提督學政每州府一位，且通常不會連任，若非永興帝有意為之，那穆空青調任翼天府提督學政一事，也過於巧合了。

    提起這個，秦以寧也有些黯然：「興許當真是陛下顧著祖父吧。」

    秦老大人素來盡忠職守，分明資歷政績都早已足夠入閣，卻偏偏被放在正三品大理寺卿的位置上十數年也不見動一動。即便如此，秦老大人也依舊兢兢業業，並無分毫怨言。

    如今秦老大人好容易熬出了頭，可眼見著年歲大了，膝下卻無人承繼香火。看在旁人眼中，可不就端的一副晚景淒涼的模樣。

    永興帝將穆空青這個做人孫女婿的調去翼天府，未必不是想要多看顧秦家幾分的意思。

    說到這個，穆空青也不得不嘆了口氣。

    要說這秦家的子嗣，是真的不爭氣。

    先頭秦老大人就有過繼的打算，說是那年秋闈，只要秦家有子弟中舉，便將名次最高的那個過繼到他的名下，襲承秦家嫡支香火。

    誰承想這頭秦老大人算著族中子弟有幾人中舉，那頭秦家的子弟卻積極為老大人分憂，硬是全部落榜，一個都沒能考上。

    穆空青搖頭：「便是我對秦家看顧幾分，也總不能去秦家給他們授課吧？」

    況且秦家這些族人，早年為了家產的事，可沒少對秦以寧母女下手。

    真要穆空青拉拔這群人，秦以寧頭一個不願意。

    秦以寧想想便有些忍俊不禁：「也不是不行。到時候我將欺負過我的那些人都給你指出來，你就專打他們手板，罰他們抄書！」

    穆空青失笑，這聽起來像是一群長著成人面孔的三頭身，然後排排坐在屋子裡聽他上課。

    想想這畫面，怪嚇人的。

    秦以寧說起這茬，便想到了當年的事：「你知道的，當年我娘派人接我回家，結果路上被我爹的人攔住了。」

    穆空青輕輕撫上她的背，聊做安慰。

    這事兒穆空青也清楚，說是攔住了，實則是秦以寧的生父受不了女兒改姓的屈辱，又不敢同秦家正面對上，便暗地裡對秦以寧下手，想趕在她回到秦家之前把她結果了。

    「當年我同娘親的人走散了，我只能一個人餓著肚子往城鎮裡跑，想著到了城裡，找到我秦家的產業，我便能安全了。」

    秦以寧不是好訴苦的人，對這件事，穆空青知道個結果，卻不知過程。

    如今再一聽秦以寧提起，穆空青的眉頭便不自覺地擰了起來。

    秦夫人同秦以寧的生父合離時，秦以寧才幾歲？那么小一個孩子，自己又不認得路，還要躲避親爹派來追殺她的人，想想也能知道她吃了多少苦。

    秦以寧說著說著便有些鬱卒：「我當時餓得走不動了，就藏在官道旁的林子裡，想著若是能等到那瞧上去心軟的，說不準還能稍我一趟。」