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    聽罷蘆花的話，張德順目綻精光，再度停下腳步來笑道：「不錯，我的確是第一次來楓橋鎮。東家的生意做大了，貨源不太跟得上，今年便加大了收購力度。也的確如你所說，我只在附近幾個村子轉悠了一下。主要是人手少，我不敢跑遠了，怕貨多了，鄉下地方不方便弄走。可結果，呵呵，是我預料失誤。我主要還是在鎮上等著每逢集市出動，守株待兔，以此節約功夫。目前看來，效果也不太好。」

    「那就是了。」蘆花有些得意，「大伯，東家專做乾貨生意，那您這回來，收購的量一定很多吧？」

    「是啊。我之前已說過，這個月收購的貨要賣一年。一年的貨，你想想，那得多少啊？自然是越多越好啊，可惜就是收不著。」

    「冒昧再問問您，您還要在這兒待多久？」蘆花緊張地等著答案，生怕是空歡喜一場。

    「大概七八日吧，再收不著，筍子已老，快要長成竹子了，口感極差，不好賣了，我再待下去也沒意義。」張德順盯著蘆花道，「姑娘如果想賣我干筍子，即刻回去採挖。鮮筍從採挖到晾曬做成筍乾，兩三日即可，時間上是夠了的。不過，我每逢集市必逛，莫說干筍，就是新鮮筍子，似你今日帶來的這麼大的量我也才第一回 見。倘若姑娘你真能給我整幾百斤干筍來，考慮到貨量大，那我願意在楓橋鎮多耽擱個三五日等著你。」

    蘆花欣喜若狂，當場同張德順講定筍乾交貨的日子和地點。

    「姑娘，我醜話說在前頭。你我第一次做生意，兩廂都不熟，所以我沒法預支給你定金。」

    「無妨無妨，」蘆花已改口稱德順爺，「我也不確定我能弄到多少斤筍乾來。只要您願意等我幾日，願意收我的筍子，給不給定金沒關係的。」

    「好，爽快，我最喜歡同爽快人打交道。」

    「哈哈，德順爺，我也是呢。」蘆花擱下背篼，自裡面挑了七八個品相上好的鮮筍，用稻草綑紮好，硬要塞給張德順，「德順爺，我知道生意場上有句話叫做---買賣不成情意在。儘管我們尚未做成一筆交易，但這幾個筍子還請您一定拿回去嘗嘗鮮！我家的筍子又嫩又爽脆，鮮美可口，還有股淡淡的清甜味兒，保證您吃了第一回 還想吃第二回！」

    王婆賣瓜，張口打哇哇。

    張德順沒接，呵呵笑道：「不方便帶啊，等我帶回家，只怕已經不新鮮了啊。」

    「誒，您不是住在金福客棧的嗎？不需要帶回家去，儘管丟給客棧廚房的夥計，給些加工費，告訴夥計按照您的要求燒給您吃。」

    張德順恍然，「這主意不錯！那我就恭敬不如從命了，謝謝你啊，蘆花小友，呵呵。」欣然接過來。

    將張德順送到金福客棧，蘆花瞧那客棧在場鎮邊緣，且位於背街處。客棧開在此，估計是圖清靜整潔，也因此，周邊大多都是住家戶了，她看見有的二層小樓上有人家晾曬的衣物。

    她想碰碰運氣，便背著筍子挨戶詢問。

    來到一處小院，矮小的木柵門似關未關。

    蘆花墊腳朝院內張望，猶豫要不要高聲喊，已有人先一步喊她道：「蘆花？」

    卻是隔壁院的人在喊她。

    蘆花扭頭看去，竟見林寄眉笑著迎出來，不禁又驚又喜：「你住這裡嗎？」

    「哎呀，離開牛家村後我們就一直住在這裡的啊。怎麼，你到現在還不知道我們住哪裡嗎？這麼說，你今日不是專程來看我們的？」

    蘆花不自在地扭了扭身子，試圖將背篼藏一藏，不過是徒勞。

    林寄眉其實早在二樓就望見了她在挨家挨戶敲門兜售，還道自己眼花，等蘆花來敲隔壁院，她終於確定了是郁家的大少奶奶沒錯。

    假做沒看見她背上的大半背篼竹筍，林寄眉笑著打開木柵門拉著她進內。

    躲不過，那就硬著頭皮上。

    蘆花道：「我只知道你們住在楓橋鎮上，但是不知道具體地址。今日同牛武叔來趕集，就想碰碰運氣看能不能找到你們。萬幸找到了，也還好沒空手來。你知道嗎？這段時間咱們家那片竹林子使勁兒沖筍子吶，我便挖了些帶來給你們嘗嘗鮮。」

    說著話，順勢就將笨重的背篼放下來了。

    可真沉，她衣服下面肩部處定然勒出很深的紅痕了。

    林寄眉幫她接住，擱在地上，瞧了兩眼，還有兩個剝了殼的，送人的東西怎麼會提前拆封？不欲戳穿她，憋住笑意道：「那真是太好了，晚上有好吃的了。咦，這麼多呀？還這麼遠背來，定然累慘了吧？」

    蘆花臉頰發燙，到處張望，「二娘呢？還有囡囡呢？他們都好嗎？」

    說著話，一個粉雕玉琢的小姑娘已經蹦蹦跳跳地跑出門來，乍見到蘆花，愣了愣，隨即張開手臂撲進她懷裡，直叫姑姑姑姑。

    從前喊她姨，現在喊她姑，蘆花自己都算不清楚帳這孩子該叫自己什麼。

    蘆花開心地將孩子抱起來，一邊往屋內走，一邊就順便問起了囡囡的娘親秦思思。

    走到房門口，林寄眉眼睛往左飄，附耳悄聲道：「剛才你注意到那邊院子門口挑著的那盞紅燈籠沒有？她重操舊業了。」

    「……」蘆花愕了愕，停下了腳步，視線不自禁地往隔壁院飄過去。

    林寄眉將孩子自她手裡接過來，喚來自己的丫頭芷蘭：「囡囡，你同芷蘭姨姨上樓去找奶奶玩兒。你告訴奶奶，蘆花伯媽來看她了，等會兒我們就上去。」