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    旁的不多說了，只說雖然筍子沒賣掉一半，但對於蘆花和牛武兩個而言，雖也還是非常不錯了。

    八百文，真是一筆巨款啊，租借驢子的錢賺回來了。

    牛武高高興興地去卸貨，蘆花興奮地目不轉睛地看店小二稱斤兩，數銅板。

    有客人來，「老闆，有什麼時令菜式沒有？」

    「有有有，當然有，我們家的店裡啊永遠都有最新的時令菜餚新鮮出爐哩。」陳掌柜不再看著，回頭趕緊去招呼客人，「這不您瞧，今年的筍子剛剛上市了呢，您要不來幾個菜式嘗嘗？您看看這菜單。」

    「好，我看看……那就來一個春筍拌白雞和鯽魚春筍湯吧。」客人又點了些其他菜，並一瓶燒酒小酌。

    牛武帶著蘆花前往下一家館子去碰運氣。

    蘆花回頭看那位客人。

    那半百的客人剛才站在門口數步遠處的地方圍觀他們討價還價，又將那一驢背的竹筍看了好幾眼，蘆花還以為他想買，一直等著老人開口詢價。

    她臉皮薄，看人家穿著不俗，緞子長袍並鹿皮靴，戴著一頂瓜皮小帽，像是個有錢的富商老爺之類，有些緊張，就沒好意思主動張口兜售，最後見客人始終未開口詢價，便入店內點菜去了，知道那客人原來是想嘗鮮，有些遺憾。

    牛武帶著蘆花進了下一家食肆。

    人家也回說早上已經買過了，牛武同樣用打折的方式兜售。

    這家店比上一家小了一半不止，本身做的菜餚檔次不高，店內環境也差了許多，裡面的客人商販居多，地上擱著籮筐之類。最後掌柜只看在便宜的份上，向牛武他們買了十斤帶殼筍。

    他們跟著再往下家去，一家家食肆挨個兒詢問、兜售，大多數都只買了幾斤，零零碎碎，加起來賣掉了幾十斤，還剩下百十來斤貨。

    可楓橋鎮上的食肆都已經問遍了，再賣不出去。

    時間已近晌午，飯館裡熱鬧不已，正是吃飯的高峰期，想再把價格壓壓全推銷出去，人家掌柜小二都沒空理會他們了。連沿街的攤販也沒了做生意的興致，抓著幾個包子在下咽。

    如果她沒有臨時起意也跑來賣筍子，乾娘掰的那一擔子算是已經成功讓牛武叔脫銷了，如今害得牛武叔要和她一起餓著肚子站在街上想辦法把自己的那一百多斤竹筍賣掉，蘆花心裡很過意不去。

    下午兩三點鐘他們就要往回趕了。

    回去還要走三個小時的路呢。

    春季夜來得早，天黑看不見路。

    兩個人找了家路邊攤兒，蘆花搶著付錢給兩人要了兩碗素麵。

    等著麵條端上來的功夫，牛武道：「我知道幾家富戶員外爺的莊子就在附近，吃過飯我們上門去問問看他們要不要筍子。」

    蘆花想了想，道：「牛武叔，那種人家多半一大早就叫僕人出來採買好了，更或是會指定莊戶定期給送過去，不需要親自出來買。這樣，我看集市還沒收市，不如我倆分頭行動，我背一部分筍子去集市上碰碰運氣。」

    郁家從前就這樣，一大早就有村民直接將從地里採收的蔬菜送到郁家廚房來，葉子上還帶著露珠，新鮮得不行。

    其實，蘆花不願打擊牛武叔，她沒說這句話---敲不敲得開人家的大門都兩說。

    「也好。萬一老爺們不買，這邊又收攤了，那就只能把剩下的筍子背回去了。多一條路，希望大點。那，最多一個時辰後，我來集市找你。」

    「好。」

    兩人約定了匯合的時間和地點，填飽了肚子，牛武就分了一半竹筍裝在他的麻布口袋裡，然後牽著毛驢走了，蘆花則背著剩下的半背篼筍子去了集市。

    她找了個顯然的位置蹲下來，背篼擱在一旁，然後抱了十來個竹筍出來，一個個在地上整齊地擺放好。又剝了兩個竹筍，露出它們青白的身子，擺在那些帶殼筍的最上面，以便客人驗看筍子的品相和質量。

    太陽往西墜去，街上的攤販和行人陸陸續續散去，整個場鎮逐漸冷清下來，賣菜的這條街道上更是人影疏落。

    蘆花蹲了小半個小時，就沒看到有什麼人來買過菜，她連吆喝的對象都沒有---她還為叫賣偷偷練了幾嗓子哩。

    左手邊是兩個賣蘿蔔賣紅苕的，嘰嘰咕咕交談了一陣，收拾收拾，背著剩下的幾個品相不好的蘿蔔紅苕走了。

    剩下右手邊似乎是個賣草藥的。

    那大爺看又有攤販走了，站起身來，似乎也想收拾東西離開。見蘆花還蹲在那兒東張西望，向她道：「小姑娘是第一次來做生意麼？看上去不懂門道啊。你是賣菜的，下午才來出攤，誰還來買你的菜？」

    蘆花訕訕地解釋下，「家離得太遠了。看來下次，我得提早一個時辰出發才行。」

    「噢---」

    老爺子沒再說她，東西收拾好後，便扛著一大包草藥也離開了。

    這條街上只剩下了零星四五個小販。

    蘆花看沒什麼希望，嘆了口氣，又將竹筍全部裝進背篼里，背著站起了身。

    在這裡乾等牛武叔來，只可能將這幾十斤又背回家去，她不想白費功夫。

    乾脆沿街邊走邊兜售，萬一運氣好呢。

    蘆花背著筍子往人多的地方鑽，走了一陣，暗忖再不能耽擱下去。她深深吸了一口氣，再清清嗓子，驀的大喊起來：「筍子嘞！又嫩又鮮美的竹筍嘞！」