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    聲音是自前院傳來的，但不知道到底是哪房在吵嚷---郁府上下大半都住在前面的。

    郁家宅子背後是一大坡的竹林，且地勢高，陰著了後宅，所以除開郁齊書兩口子和林寄眉主僕，其餘幾房都住得靠近宅子前面，那半邊向陽又乾燥。

    蘆花望見半空中映照著猩紅的火光，看來聚在一起的人不少，有點擔憂。

    各屋陸續都點起了火燭，想是都被吵醒了。

    對面的芳草居也聽到了院門打開的聲音，似乎也很惶惑，有丫頭婆子就站在大門口處議論。

    「聽著像是二夫人院裡呢。」

    「呸呸，別瞎說，有哭聲……」

    說話之人想來是怕犯忌諱。

    郁泓還住在李小蓮處，說有哭聲，暗含的意思就是擔心郁泓有個三長兩短，未盡之意便是警告頭先說話那丫頭再別亂講話。

    又道：「幾位夫人都住那邊兒，不一定是二夫人院裡。」

    話題很快轉移，「有可能是哪房在教訓小丫頭，不過，怎麼陣仗這麼大？」

    「是啊，動靜有點凶啊。會否又是二夫人在懲戒下人？我們要不要去看看，幫著說說話？大家都是伺候人的賤命，兔死狐悲……」

    「算了吧，二少奶奶昨兒才呵斥了我們，叫我們莫管夫人院裡的事，省得惹禍上身。」

    馮慧茹立在廊下聽了片刻，陰沉著臉，分外惱恨，「這都第幾回了？要處置個丫頭非得在半夜鬧得大家都睡不好？別以為你司馬昭之心，別人不知道！」

    凌晨的風吹拂，絲絲沁凉入骨，蘆花抱著身子哆嗦了下，聽見身後輪椅滑動，回頭看，郁齊書膝蓋上放著她的夾棉外套正給她送來，忙走回屋去抓起衣服披在身上，再搭把手將他推出屋來。

    恰好就聽見了馮慧茹的叱罵，蘆花同郁齊書無聲對視一眼。

    自分家一事泡湯後，二房就開始了將郁家鬧得雞犬不寧的日子。

    先是借周保和張玉鳳捲走府中財物一事要求大房交出庫房的鑰匙。

    蘆花還記得那日李小蓮來時的氣勢如虹。

    估計她是想著意大鬧一場的，所以吆五喝六，將幾個兒媳婦盡皆帶著一起找上門來為她搖旗吶喊。

    只是李小蓮連馮慧茹的面都還沒見著，就院門口堵著，當場蘆花二話不說就把鑰匙交了出去，幾乎是迫不及待地。態度十分和善，還有種長鬆口氣的釋然，反倒弄得她領著一群女人氣勢洶洶而來，悻悻然敗興而歸。

    事後馮慧茹叱罵她怕事，怒她不爭，「你怎麼都不跟我說一聲？擔心我給她氣壞身體？可你丈夫還活著啊，我兒子好好的，有他做主，你怕什麼？難道她還敢明搶嗎？」

    這個世界，嫡子是有權利處置庶母的。

    庶母及其子女的地位，不過比僕從高一點而已。

    蘆花微微笑道：「娘，帳本還在我這兒。我管著帳，二娘不敢亂來的。我每隔三天就去庫房盤點一次，少了一樣，她都必須給出合理的理由，其實是被我們牽制著呢。她拿了鑰匙，還不得不想法子守好庫房，別讓人偷了盜了，無異於接了個燙手山芋過去，清簫以後也可以不用再睡庫房了。」

    馮慧茹如夢方醒，看蘆花的眼光此後就有了不同。

    郁齊書很稀奇，戲謔道：「原來你還是有點板眼兒的嘛，竟然會想到用此法打壓她的氣焰。」

    「喂，我好歹是大學生！什麼板眼兒？這評價好小家子氣！」蘆花不滿他的語氣，「我大學是學經濟學的誒，又去企業里待過幾年。你不知道那些私企老闆，最喜歡找自己家人親朋來做出納。他們以為只要讓家裡人把錢管好了就萬事大吉，殊不知，最容易出問題的就是現金這塊兒。會計的工作輕鬆得很，錢跟帳對不上，急的是出納、是老闆，這工作最是叫一家子人生嫌隙了。」

    末了，她得意洋洋：「亂唄，屆時我們就靜看二房一窩亂成粥。」

    郁齊書笑，未再言語，那笑意帶著點寵的意思，是縱容她這小小的壞心眼兒。

    只是二房精力好，不肯消停。

    一計不成，李小蓮再生一計。

    周保走後，府中暫未確定管家。李小蓮得了庫房鑰匙，順勢，就將管家一職接手了過去，府中一切事務都交由了她屋裡的那個鄭慧娘負責打理了。此後她就借著鄭慧娘的手，隔三差五的，要鬧出點不大不小的動靜。

    其實她的手段簡單、粗暴，又低劣，便是尋個藉口，無緣無故將府里的丫頭小廝痛打一頓，以至於後宅總是哭喊不止，不得安寧。

    李小蓮的目的，所有人都心知肚明。

    想得清靜？行啊，分了家，歲月靜好。

    她要迫使大房鬆口，同意分家。

    聽聞到對面芳草居的下人的議論，這廂馮慧茹只道李小蓮故技重施，厭惡至極。

    蘆花和郁齊書也做此想，十分無奈。

    馮慧茹咒罵了幾句，轉身進屋，恨恨地甩上房門。

    不期她怒火中燒，沒注意到關門的動作過大，便把小床上的孩子給嚇醒了，那小兒登時哇哇地哭聲震天。

    香秀和她嫂子也都起來了，圍在蘆花兩口子旁邊抻長了脖子往前院張望。見狀，立即伶俐地鑽進屋去，幫忙哄孩子。

    可那奶娃兒受到的驚嚇太大，一直啼哭不止。

    前院還在鬧騰，雜沓的腳步聲，哭的喊的尖叫的，聽著都是女人聲，匯聚一處，有愈演愈烈之勢。