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    對郁齊書的問題, 蘆花早想好了藉口。

    「不去了，沒什麼意思，太鬧心了。」她牢騷滿腹地講, 「不知道你聽說過沒？就是最小的那個女孩兒吧, 叫沈傲雪，名字很好聽, 長得也很好看, 一臉稚嫩清純模樣。公公之前一直將她養在京郊別院裡，因為懷孕了，所以公公就將她接回來養胎, 他去漢陽城訪友主要就是為了等這個沈傲雪自京城趕來的。然後婆婆就說趁此機會就抬了妾吧, 結果二娘不干，又哭又鬧，把公公罵慘了。」

    「這沒完！還有一個！」蘆花皺著瓜子小臉, 嘆氣說：「按進門先後，柳湘琴應該算是你的三娘吧？這回也跟來鄉下了。這位三娘有意思，原來早就給你生了個半大的同父異母的弟弟了，我看娘見到公公的這位外室, 面不改色, 想來是早就默認了他們母子的存在的, 只是她雖身為正妻, 並未大度地讓他們正式進門而已。這次三娘母子尾隨沈姑娘到了漢陽城，非鬧著公公一定要進郁家的門。婆婆那邊自然也是同意的，畢竟兒子都長這麼大了，總要認祖歸宗，且原來她就知道了這對母子的存在，可二娘不樂意，很震驚，哭鬧不止，說一來就來了倆，太過分了，質問公公在外面到底還養了多少女人？」

    郁齊書唇邊溢出一絲冷笑，「皇帝不急太監急，她算個什麼東西？」

    「今天真是一團糟。剛開始還是熱熱鬧鬧的，大家有說有笑，二娘出現後，同公公沒說上幾句話就吵了起來。周保趕緊把下人都支開，娘表達了自己的意思後便回房清靜去了。我瞧情況不妙，娘一走，我也趕緊閃人了，免得惹火燒身。二房那幾個媳婦兒和公公的幾個小妾陸續也找了藉口回房安頓，上房便就只聽見二娘同公公的爭執和哭聲。」

    「你想想，吵成這模樣，晚上這頓還能吃得安生麼？屆時幾個女人坐一張桌子，二娘看看這個，看看那個，個個都看著礙眼，肯定不會安生的！」

    蘆花長吁短嘆，「一家子肯定都沒心思吃好這頓飯了。我先前去廚房的時候，幾個燒火婆子正在議論，說上房怎的還不喊上菜？我估計有人會跟我一樣找個藉口不去堂屋吃了。唉，那麼多好吃的啊，沒人吃，可真是浪費。」

    這個時間點是不可能開小灶了，各房若是要在自己房裡吃飯，也不會挑原本要在家宴上上的菜，多半只會隨隨便便整點東西填飽肚子而已。長途跋涉到了牛家村，又疲又累，早早吃了東西上床休息才實在。家宴既沒幾人參加，可不就是浪費了麼？

    郁齊書無語，「你就關心個吃？」

    「沒啊！」蘆花眨眨眼，噗呲一笑，眉飛色舞地對郁齊書道：「我瞧著二娘那幾個兒媳婦也是好玩兒！公婆就在面前吵，竟然沒一個從旁勸阻的。還好我忍住了，我一看她們，身為兒媳婦兒，自己婆婆被公公罵了，少說要幫腔幾句的呀，可她們就跟老僧入定了般，個個就站著悶不吭聲，我不懂。但既然身為人家親兒媳婦的都不管，我也就不管了。」

    郁齊書斜眼看她，語帶警告：「旁的事情少管。」

    「嗯嗯。」

    蘆花猛點頭，怎麼會放過郁齊書眼底的幸災樂禍？

    她要得就是這麼個結果---轉移他的注意力，要他沒心思沉浸在自卑自憐中。

    郁齊書沒再追問她赴家宴的事情，只是柔聲道：「你不去，娘不是要獨自支撐場面了麼？」

    蘆花瞥到他臉色有些陰鬱，立刻讀懂了他的心思。

    似這樣鬧心的家庭，他身為嫡長子，本該當他出面做母親強有力的後盾，家宴恰好是彰顯正妻的威嚴和地位的機會。可心有餘而力不足，今日便叫二房喧賓奪主了，他在懊惱，在自責。

    蘆花慌忙安撫他道：「娘也不去了。我先前去廚房的時候，正好碰上張媽在給娘準備晚飯，一問，說她身體不適。我猜可能是婆婆怕吃飯的時候又吵起來，再一個，她害喜有些厲害。今晚準備了好幾道有魚的大菜，婆婆怕聞到魚腥味兒。她是要面子的人，自然不想在席上出醜。」

    郁齊書便再未說什麼。

    連著幾日，蘆花都自外面帶回來郁家新進女眷的八卦和小道，拿來不時同郁齊書逗嘴，其樂無窮。

    蘆花：「這個家這麼大，亂糟糟的，兒子的老婆，公公的老婆，年齡相差都不大，有的還比我小。我不認清楚些，誰該喊小媽，誰該喊嫂子，弄錯了，丟臉的可是你。」

    郁齊書：「歪理。」

    蘆花：「想想一眾嫂子喊小媽沈傲雪要喊娘，我就忍不住想笑。」

    郁齊書奇異：「怎麼？難道你不是喊她娘麼？」

    蘆花：「哈哈，我的確不是呢。」

    郁齊書好奇：「那你喊她什麼？」

    蘆花：「名字啊。」

    郁齊書驚奇：「不可能，胡扯的吧？」

    ……

    郁齊書有些失神地望著玉制屏風。

    以前沒這兩扇屏風的時候，床對著軒窗，他能根據天光明暗分辨出外面日出日落，日子一天天在緩緩流逝。有時候窗子推開，陽光斜射進來，那些跳躍的光斑在地上投下的斑駁影子如斯浪漫、溫暖，可是他卻常常感到絕望，渾身寒涼。

    屏風一擋，他已經很少能看見陽光了，本該覺得自己所處的更加逼仄、壓抑，但慶幸有個蘆花陪著他。

    每日聽她津津樂道地講述外面世界的新鮮事、外人的喜怒哀樂、天氣的變化無常，日子過得既快，躺在床上，竟也覺得天高地闊！