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    郁大老爺的臉色如寒冰遇艷陽，瞬間融化成春水。

    他疾步迎上前去，接住女人的身子：「小蓮，你怎麼來了？你前兒個受的寒，到今日尚未好，應該多在屋裡待著。」

    女人美目顧盼：「老爺，姐姐素來教導孩子有方，你怎麼可以那樣說她？再說，齊書他人雖小，可是極懂事，我們都是看在眼裡的。他說頭痛起不來，那肯定是真的了，你要相信他。」

    這話聽得出，她早已經在外面將兩個人的對話聽得一清二楚。

    母親在任何時候都很淡然，溫婉而儀態端莊，但唯獨面對這個李小蓮，她就像一頭容易發怒的獅子，隨時隨地一觸即發地發狂。

    當即就怒喝道：「李小蓮，你少在郁泓面前裝好人！」

    郁泓臉色一沉，「慧如，你怎麼這麼容不得人？小蓮早日入了我郁家，都已經為我生育了一兒一女……」

    再這樣下去，定然沒完沒了了。

    郁齊書暗自嘆氣，開口道：「娘，您回去吧，我去堂前跪著。這件事情是孩兒的錯，無論什麼理由，孩兒來遲了，耽誤了功課就是耽誤了功課，這是事實。您走吧，我一定會跪到父親消氣為止的。」

    「齊書----」

    郁齊書不再理會屋內的齟齬，轉身出了房門，到院子裡跪了下來，面朝北，身姿筆挺，像一棵小松。

    軒窗大敞，眾人的目光穿過窗框，都看到了他不卑不亢的小小身影。

    郁泓十分滿意，捋著鬍鬚：「瞧，孩子都比你這婦人懂事多了。大丈夫，沒那麼多藉口，勇氣和骨氣都是他必須要擁有的東西。相信我，慧茹，在我的教導下，齊書一定能繼承我郁泓的志向，將來在官場上宏圖大展。」

    馮慧茹的淚珠大顆滾落，只默默抹淚。

    李小蓮垂下了眼睫，無人看到她眼中一閃而逝的失落和嫉恨。

    總是這樣，一到關鍵時候，他心裡覺得能出人頭地的還是那個郁齊書！

    那廂，她的兒子，郁齊山，正低著頭在寫字，自始至終沒太過頭，理會屋內屋外的人和事。

    只是，後來，不知道郁泓是要刻意磨鍊他這個嫡子的意志，還是他陪李小蓮回房後就脫不開身了，到了午飯時辰，郁齊書仍舊在院子裡跪著，無人來叫他起身。

    頭頂上的太陽愈發熾烈，快入夏了，陽光也分外耀眼。

    郁齊書跪得膝蓋發麻，挺直的身板也發酸發木，視線有些昏沉，腦袋沉重。

    閉著眼的時候，聽覺十分靈敏。

    來了個小人兒。

    郁齊煙。

    父親心頭所愛那李小蓮生的次女。

    遠遠的，就在走廊那邊叫道：「你幹嘛跪著？」

    他不答，也不睜眼看。

    「喂，我問你話呢！聾子？」

    想是她一個人，無人從旁周旋。

    女孩兒氣他不說話，忽的朝他用力砸過來一樣東西。

    郁齊書只覺臉頰處生風，須臾，左臉上驟然一陣鈍痛。

    他發麻的身體因著這一重擊再也支撐不住，整個人癱倒在地。

    睜開眼看去，一隻彩色的蹴鞠在他面前五六步遠處滾動。

    郁齊煙跑過來，叉腰站在他身邊：「你是啞巴？本小姐問你話，你竟不答，活該！」

    十分沒禮貌。

    名義上，兩人還是兄妹。

    因為母親的關係，從前郁齊書從不會正眼瞧這個同父異母的妹妹，今天他看了她兩眼。

    跟蘆花差不多的年紀，明明該懵懂無知，該天真無邪，該純良可愛，可她為什麼就是這麼讓人討厭呢？

    等到身體上的麻木緩過勁兒去，郁齊書從地上爬起身，走過去撿起了那隻蹴鞠。他回頭，再看了郁齊煙一眼，忽的冷冷笑了笑，然後起跑兩步，將那隻球狠狠擲向了院牆外。

    郁齊煙驚呆了，半晌才回過神來，哇哇大哭。

    眾人聞得哭聲跑出來看。

    郁齊煙急忙告狀：「爹、娘，他又欺負我！他把我的球扔到院子外面去了！」

    郁泓張口就要斥責，郁齊書轉向眾人。

    所有人都看見了他半邊臉青腫的模樣。

    郁齊煙因為是郁泓目前唯一的女兒，又是最小的一個，被視若掌上明珠，小小年紀，被慣養得驕橫跋扈。

    這一看，都心知肚明。

    眾目睽睽，無可狡辯。

    李小蓮忙叫丫頭將小姐抱走。

    其餘人等也默默迴避。

    院中父子對峙。

    良久，郁泓張口又張口，最後只是道：「你的褲子髒了，去換一身，趕緊到前廳來用飯吧。」

    說罷，甩袖而走。

    郁齊書不再跪，也沒去換衣服，他徑直去找母親。

    「娘，孩兒有個問題不明白，想請教您。」

    「是什麼？」

    「外公目前還在廟堂身居高位，他還是皇上的老師，有這樣的娘家，您為何在郁家還要看爹的臉色行事？」

    郁齊書沒有明說的是---郁泓能發跡，除了會讀書，當年拜在外公門下做學生，進一步娶了母親，這才是他升官發財最根本的原因。否則他一個窮書生，如何在廟堂之高混得風生水起？

    但是，他不忍心點醒母親，其實當年父親就不一定是因為喜歡她而求娶她的。

    「不過，孩兒最最不明白的是---您是正室，她是妾室。妾是什麼？妾不過是比奴僕的地位高一點點而已，但終究還是個下人，遠不到你一個正室還要受妾室氣的地步。」