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    他只是……喜歡明栗而已。

    我喜歡師姐這句話卡在周子息喉嚨，將說未說，餘光卻瞧見明栗漫步走到陳晝院門前，象徵性地敲了敲院門，對樹下的兩人說：「吃飯，我餓了。」

    本來平時是陳晝踩點去叫她的，今天卻遲了許久，明栗只好主動過來看看。

    明栗站在門口歪頭看了眼坐在陳晝後邊的周子息，師弟的眼中似有光芒盈盈閃爍著，朝她看來時帶著笑意，映照著清冷月光，雖然安靜無聲，卻莫名讓她覺得有些悲傷。

    陳晝起身朝明栗走去，明栗小聲問他：「你凶子息了？」

    「我凶他幹什麼。」陳晝扭頭對周子息凶道，「還坐著幹嘛，起來去吃飯！」

    明栗：「……」

    你就是凶他了好吧！

    *

    這年冬天，北斗下了大雪，一夜之間萬物皆白。

    明栗趴在窗邊看庭院裡的落雪紛飛，周子息站在窗外走廊，彎腰將受不了霜凍的盆栽搬進屋去。

    「天璇院的柿子可以吃了。」明栗說。

    周子息說：「我去摘。」

    明栗單手撐著腦袋，目光隨著周子息移動，帶著點笑意。

    周子息站在走廊抱著盆栽轉身時對上師姐打量的目光後頓住，似有些無辜地看回去。

    明栗問他：「你生辰是什麼時候？」

    周子息被問得愣住。

    明栗說：「前幾年你都沒說過，師兄他們也不知道，今日想起來就問一問。」

    生辰是什麼時候？周子息自己都不知道。

    他搖搖頭，說：「這種日子隨便哪天都行。」

    明栗多少知道周子息曾經過得不好，也許人間諸多苦難她的師弟都經歷過。

    周子息將盆栽抱進屋裡，就放在明栗待著的窗下。

    明栗說：「是不記得還是不喜歡？」

    周子息彎腰起身地動作一頓，慢吞吞道：「倒不是不喜歡。」

    「那就是不記得。」明栗側過身來看他，「既然隨便哪天都可以，那就今天吧。」

    周子息目光怔怔地看著她。

    明栗問：「你想要什麼生辰禮物？」

    想要什麼？

    周子息一時間竟說不出，袖中指尖輕顫，想要的東西沒敢說出來。

    「沒想好。」他說。

    「那就先去問別人。」明栗自然地牽過他的手往外走去，周子息不用她使力就跟著走。

    周子息被手上柔軟的觸碰沖昏了頭，沒注意明栗說的先去找別人是什麼意思。

    直到明栗牽著他來到東野狩門前，對屋裡的人彬彬有禮道：「今天是我師弟的生辰，爹，院長，你們打算送他什麼生辰禮物？」

    正跟天璣院長對弈的東野狩：「……」

    僵住的周子息：「……」

    猝不及防的天璣院長：「……」

    東野狩跟天璣院長各自給了禮物打發完他倆，明栗又帶著周子息找到在搖光院處理事務的陳晝。

    陳晝看見她的第一眼就覺得不對勁，等明栗過來後聽她說：「師兄，今天是我師弟的生辰，你打算送他什麼生辰禮物？」

    陳晝：「誰的生辰？」

    明栗：「我師弟。」

    陳晝：「我師弟？」

    明栗：「噢，也是你師弟。」

    陳晝面無表情地看向站在明栗後邊抬頭望天的周子息：「……」

    明栗拉著周子息找了許多人，開口總是彬彬有禮：

    「付淵師兄——」

    「衡秀師姐——」

    「曲姨——」

    「玉衡院長——」

    「青櫻——」

    被明栗叫了名字的眾人：「……」

    北斗上至院長，下到弟子，都知道了明栗的師弟今兒過生辰。

    *

    周子息被明栗拉著在外轉了一圈最終回到庭院，出去時還兩手空空，回來時東西卻多的抱都抱不住。

    明栗滿意地看著人們送給周子息的禮物。

    周子息抹了把臉，心想師姐開心就好。

    明栗給出門在外的東野昀發傳音。

    東野昀在外邊很少收到自家妹妹的傳音問候，高高興興地打開，發現上面寫著：「今天是我師弟的生辰，你準備送什麼禮物？」

    她哪個師弟？

    哦，子息啊。

    東野昀想了想，回：「你把我屋裡藏寶架倒數第二層最右邊那盒送給他。」

    明栗抬頭對周子息說：「我哥說要把他藏寶架上倒數第二層最右邊的那盒琉璃珠盞送給你，這個很貴，能賣很多錢。」

    周子息笑道：「師姐。」

    明栗知道他要說什麼，擺擺手道：「大家生辰日都這麼過的。梁師兄高興時，還會請同門們去七星城吃宴席。」

    「你既然第一次過生辰，肯定也不知道該怎麼過，不如就按照大家的規矩來，等明年後年，以後的生辰日，你想怎麼過就怎麼過。」

    周子息抬頭看明栗：「去年也沒聽師姐說過生辰。」

    「我不喜歡過生辰的，但卻喜歡看師兄他們過生辰，平時大家各有事忙，偶爾聚一聚時，多是因為有人過生辰的緣故。」

    明栗坐在桌邊幫他整理桌上的禮物，慢悠悠地說著：「每個人都有不同的追求，無論是在修行上，還是在人生自我中。有時候分離是必須的，外面的世界很精彩，也有諸多變幻，會有諸多境遇。」