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    兩個人影撞到一起各自摔倒在地，周子息有點懵，捂著被撞倒的鼻子抬頭，聽對方罵罵咧咧：「你瞬影不看路的啊？」

    周子息認出這人來。

    是在阿笙武院門口見過的，被武監盟帶走的那隻地鬼，當時這隻地鬼被折了四肢，還被弄瞎了眼，渾身血粼粼，看起來十分可憐。

    阿笙說過，這人叫秋朗，曾是武院裡被大家稱作八脈覺醒的天才。

    周子息剛從地上爬起來，還沒弄清楚是什麼狀況，就被一道行氣字訣貫穿胸膛，吐血不止。

    秋朗看得神色微變，後邊追上來的武監盟監察使看著被行氣字訣貫穿的孩子皺眉，心想打錯了嗎？卻沒有在意，繼續追逐秋朗。

    「不愧是武監盟的人啊，殺錯人半點負擔都沒有。」秋朗瞬影躲開追擊的行氣字訣，躲在樹上往下看時愣住。

    被誤殺的男孩原本是倒在監察使身後，普通人早就死透了，他卻忽然睜開眼重新站起身，目光戒備地盯著監察使。

    周邊的天地行氣逆轉，星之力帶著肅殺之意尖嘯，監察使這才察覺不對，猛地回頭。

    樹上的秋朗則看準時機突然出手，手中彎刀在落雪中划過漂亮的弧度，將監察使割喉倒下。

    周子息戒備的也只是監察使，見他忽然血流不止地倒下，對死亡的憤怒和恐懼才慢慢散去。

    「你也是地鬼啊。」秋朗擦著臉上血色，對周子息說，「就是看起來不太聰明。」

    *

    周子息結識了第一個地鬼同伴。

    秋朗對他的印象只有兩個字：傻子。

    對星脈力量一竅不通的傻子。

    秋朗在被武監盟追捕，和周子息待在山洞裡時，告訴了他星脈修行的事，可以說是周子息修行路上的小老師。

    兩個孩子燒著乾柴擠在一起互相取暖。

    周子息說他跑得很快，秋朗說：「你那不叫跑得快，是無意識用了體術脈的靈技·瞬影，厲害的人用瞬影，能眨眼在這，一眨眼又在那。」

    秋朗手裡拿著根小樹枝比劃著名。

    周子息哦了聲，也拿著根小樹枝在地面點了點，「那我看見的，會發光的線是什麼？」

    秋朗：「你在我身上看見的麼？」

    周子息：「嗯！那天在阿笙的武院門口，我看見你被帶走了。」

    「那是地鬼才有的，跟八脈法陣的星線一樣，瀕死的時候才會被看見，但似乎也只有我們地鬼才能彼此看見。」秋朗說著撓撓頭，「我知道的也不多，本來我是在那武院學習的，誰知道被發現了，那傢伙自己被抓住後把我供出來跑了。」

    秋朗說著看向洞外飛雪，喃喃道：「地鬼之間也會互相算計的啊。」

    周子息問：「要怎麼變得跟阿笙他們一樣？」

    秋朗扭頭看他，見周子息問得一臉認真，對此震驚不已，抬手指著自己說：「我要是知道我早就變得跟他們一樣了。」

    周子息陷入沉默。

    秋朗在山洞裡養好傷後，已經是春天了。

    冰雪融化，光禿禿的枝椏上生出嫩芽，周子息會爬上去把鮮嫩的綠芽摘下來吃。

    秋朗站在樹下嫌棄道：「喂，跟我一起去外邊過能吃上飯的日子吧。」

    周子息在樹上低頭看他：「我要去找能夠變得跟阿笙他們一樣的辦法。」

    「那也得出去才行啊，你在這裡能找到什麼？」秋朗朝他招招手，揚眉道，「跟我走一起重新找武院學習，只有變得更厲害，才不會害怕被那些人抓到。」

    周子息眨巴眼，又道：「可是去武院的錢不夠。」

    秋朗：「我有辦法。」

    周子息以為秋朗是要去店鋪里打工攢錢，便跟著他離開深山，去到另一座熱鬧的州域大城。

    秋朗一天之內便偷來了足夠的錢。

    周子息：「……」

    大受震撼。

    「偷人東西不好吧。」周子息猶豫道。

    秋朗攬過他的肩膀朝武院的方向走去，哼笑道：「在這世上所有人都要殺你的前提下，偷點錢算什麼。」

    *

    進武院之前，秋朗跟周子息說要低調，不能太出風頭，絕對不能被發現地鬼的身份，所以萬事小心，不要死。

    周子息說好。

    進武院之後，人們頻頻用驚訝的目光看他倆：

    天啊，八脈覺醒！

    有這個光環在，他倆什麼都不做已是風頭盡出。

    秋朗又說：「沒事，八脈覺醒這事過不了多久大家就忘記了，只要咱們低調做事，不惹是生非，不多管閒事。」

    因為周子息懂的東西跟他的年紀比起來反差太大，給人感覺傻乎乎的，武院的老師們倒是很喜歡他，其他學生卻態度不一。

    有些學生覺得周子息像個傻子，雖然是八脈覺醒，但好像是把智商給獻祭了。

    秋朗跟周子息說：「咱們剛來，因為你腦子不好，懂得不多，所以很多人會嘲笑你，忍忍就過去了。」

    周子息說：「好。」

    在舍堂吃飯的時候，幾個男孩就在他倆後邊對周子息指指點點，竊竊私語道：「八脈覺醒多厲害啊，可惜腦子不好。」

    「就他那腦子八脈覺醒簡直浪費，還不如給我呢，至少我還會基礎的算術，認得字也比他多。」

    「他好像連父母是什麼都不知道，是個孤兒吧！」